——可怜，每次都被自己人踩在脚下。

——十六次失利，连原本边境都萎缩了一大半，坚持固然是一种美德，但愚蠢不是。

在乔温有限的印象中，那些书籍上的撰写者或有惋惜，或有悲哀，或有批判，不过总体上都不是什么正面评价。

这也导致乔温在很久以前，印象中本能地就对“远征”这个东西选择了忽视，完全提不起兴趣。

不过，现在……

‘有底气对所有金阶的人类标出这种类似于召集令的东西……至少这上面提到的参加远征的奖励应该不至于太寒酸吧？’

眨了眨眼睛，在脑海中浮现出这一念头之后，乔温再度翻了一页，耐着性子开始查看起了后续的具体内容来。

“…草？”

然后，没过多久，乔温的双眼便缓缓睁大，就仿佛是看见了某种令他眼前一亮的东西一样。

……

……

凌晨一点。

魔物之森，林间小屋，二层走廊。

‘远征，远征，远征……’

怀里抱着沉重的药罐，腋下夹着缝合痕迹明显的抱枕，双眼中汇聚着些许诡异的神采，乔温心里不断重复默念着这样两个字，有些摇摇晃晃的走上了楼梯。

然后，就在楼梯的拐角处，他差点迎面撞上同样走过来的触须怪，下意识往后退了一步。

不过由于后面就是楼梯的缘故，乔温差点一脚踩空，整个人一阵踉跄。

“阿、阿尔少爷？？您……没事吧？”

身体被及时伸出的触须卷住，重新恢复平衡之后，乔温也眨了眨眼睛，猛然间回过了神来。

“啊……没事，抱歉，刚才在想事情……”

望着眼前其他触须上几乎都卷着新的灯芯、明显正在给走廊里的魔法灯添加燃料的阿九，乔温愣了一愣，旋即脸上也浮现出了些许迟疑的神采，最终还是开口道：“那个……今天凌晨的时候，谢谢你了，不……非常感谢。”

虽然阿九自己没有明说，但是乔温在今天下午醒来之后，听到它声音里的那一抹疲惫，几乎就能确定，昨天晚上熬夜帮忙给自己和大天使制作过药粉的……肯定也有它。

“没有，能帮上阿尔少爷的忙，在下也很开心。”

其他几条触须微微晃动着，眼睛注视着此时正被乔温抱在怀里的药罐，触须怪阿九似乎确实也和它嘴里所说的一样开心。