沉吟思索了片刻，贵族还是决定赴宴，今非昔比，这点礼物钱拿出来不痛不痒，是这样没错，可是.......

他唤来了一名卫兵。

“大人有何吩咐。”

“你，上街去，随随便便找个平民，将他身上穿的衣服买给我，记住，别买太好的，也别买太破烂的，明白吗？”贵族小心翼翼的将几枚铜币递给了卫兵。

卫兵虽然完全搞不懂自家主子到底唱的是哪一出，还是照办了。

卫兵办事效率还算快，不到一会儿的功夫，一件打满补丁的破烂棉袄就出现了贵族的楠木桌上。

他命女仆将这件破烂衣物由内到外好好清洗一遍，在让自己供奉的低阶魔咒师释放咒能将衣服快速烘干，这才满意的穿上了衣物。

在杂物室中取出一只破旧的布袋，捏了把铜币灌入其中，往兜里一塞便大摇大摆的走出了城堡。

城门之外有早已备好的马车。

南方诸国之间排布密集，两城之间相隔的距离并不会太远。

正是如此，马车下午就将小贵族送抵达了目的地。

下了马车，小贵族彻底傻眼了，他有些不敢相信的揉了揉自己的眼睛，再三确定自己没有来错地方。

这里确实是那位南方诸国大贵族的割据地，可他分明记得一年前与现今的模样大相径庭。

破旧的矮土墙被彻底拆除，一度高耸的城墙取而代之，城头上四面站着武装到牙齿的士兵，城内，是一栋栋超过城墙的高大城堡建筑......

这里真的是亚琉城么？？那个穷困潦倒，百姓相食的亚琉城？？

怀着难以置信的复杂心情，小贵族一脚一个印迈向宽厚的城门。

守城的卫兵在简单的检查之后，并没有过多阻拦便放他进城了。

不过似乎哪怕亚琉城发生了翻天覆地的变化，底层的百姓们生活一如当年那样捉襟见肘的拮据。

破破烂烂的民房灌入冷风，身上披着破旧袍子的百姓们靠在火堆旁冷的瑟瑟发抖，有的直接倒在雪地中，满脸通红的模样，像是睡着了，亦或是冻死了。

与自己治下的百姓生活似乎没有什么出入，也就城墙变高了，还多了一座宏伟的内城，似乎除此之外这座城没有其他变化。

漏风的木房上飘扬着几块无法遮掩风浪的破布条，然而有木房子住的难民都只是少数，他们大部分住在临时搭建的简易帐篷中，有的甚至无家可归，露宿街头。

可这一切的一切都显得再平常不过，平常的没有任何人感觉到奇怪。

豪华的城堡内城与民不聊生的外城明显就是两个完全不一样的世界。

而内城的守备明显比外城的要森严得多，像是在严防什么似的。

“站住，不要再靠前了。”卫兵冷漠的声音飞来，小贵族恍神之际，不远处的卫兵手已经抓握住了兵刃，满目杀意。

“哦，我是受你们城主邀请，前来赴宴的贵族。”小贵族将揉得皱皱巴巴的请帖交给了卫兵。

查看信件，卫兵们将信将疑的看着小贵族的衣着，鞠了个躬。“失礼了贵族大人，本城刁民性劣，还请不要见怪。”

“没事没事.....”

在卫兵的带领下，走入富丽堂皇的城堡。

以白石为原料的石墙，豪华的水晶地面折射着光辉，豪华程度远甚于自家大厅，不由得让人心生嫉妒。

大厅似乎很热闹，除了看守大门维持秩序的卫兵之外，还有不少婀娜多姿的女仆，披着红丝绸布的长席上摆满了极为丰盛奢侈的酒宴。

这亚琉城的领主城堡什么时候这么豪华了？都快赶上皇帝的寝宫了，虽然这名小贵族没资格面见女皇。

自己貌似来晚了，在场的宴会来了很多贵族，小贵族为什么能一眼便看出来呢，因为在场贵族们的穿着打扮真的是太显眼了，在这奢华城堡大殿中，那群穿着粗布衣物捧着酒杯，脸上带着有些没想到的尴尬笑容的身影，如同是鹤立鸡群一般明显的同时，与此地格格不入。

伴随着大厅内的音乐戛然而止，送酒水的女仆们与守门的卫兵们退下，宴会似乎正式开始了，只等待将大家召集于此的贵族领主到来。

片刻功夫，身着一身吊坠镶嵌着金丝边与宝石华贵长袍礼服的男子出现了，他先是瞥了在场迟迟不肯如坐的众位贵族，嘴角露出淡淡的鄙夷，理所当然的坐在了主位上。

“各位为何迟迟不肯入座啊？是在谴责我招待不周么，哈哈哈。”大贵族发出爽朗的笑声。

在一阵尴尬之中，贵族们只能脸上带着尴尬的笑，有些扭捏的入座。

相互之间一番寒暄之后，大家似乎都不怎么主动地开口说话。

“诸位，行了，都别装了吧。”大贵族收起了公式化的笑容，淡然道。“我知道诸位都在各自的领地发了横财，只是一个个啊，都不想让别人知道，故意穿成这副寒酸的模样来赴宴是么。”

“.......”底下的贵族们你看看我我看看你，面面相觑，默不作声的露出一个尴尬的笑容。

“老兄可真是明鉴，呵呵，这不是近年来收成好，百姓大多都愿意交那么几个税，我也就跟着发了笔小财，哎哎，说到底还是比不过老兄你啊。”

“呵呵，小财？我看不吧。”大贵族脸上带着淡然的微笑。“老弟可真会说笑啊，大家都是南方诸国的领主，知道这鸟不拉屎的鬼地方究竟多么邪乎，收成？你能收获一颗米籽都是老天爷开眼了，何来的税务收支？？”

“大家还是敞开天窗说亮话吧，诸位，是不是也接到了皇城来使的秘密委托，做了笔人头买卖？？”

“大家都一样，怎么，沾上了这个还想着保全自己的名节啊？行了吧，你们心里头那些事情瞒得过我么？如今我们可是一条绳子上的蚂蚱。”见还是没人说话，大贵族冷哼道。

“阁下，不愧是我们南方诸国的代表，心里头如悬明镜......没错，是这样的，我确实是发了笔横财，想必在座的诸位都是。”

“将自己治下的难民充当货物，卖给了朝廷。”

贵族们沉默不语，权当是默认了，毕竟这种事情可不是能够随便挂在嘴边上炫耀的。

“虽然不知道皇城那边到底发生了什么事，为何如此缺席人丁，不过我想近期来各位的小日子都过得不错......从你们再不互相往来这点可以看得出来。”大贵族眯起了眼睛。

“呐，你们啊，就是不够坦诚，像我，做了就是做了，我承认自己确实干了这种勾当，也正大光明的将成果坐享，各位啊，这般对互相抱有猜忌可不好，我们属于同一个联盟不是么........”

“从另一个方面来讲，我们这是忠于帝国，满足帝国的需求，没有什么好丢脸的不是么，况且........诸位以为自己能停下来么，停下来，然后失去这生财的方式，继续过之前啃菜根的生活？？”