夏尔希闻言有些恍惚，但还是答应了临终之人的遗愿。

“记住你的话。”

大公重新躺了回去，抽出放在少女手心的手，在枕头上安详地闭上了双眼。

夏尔希静静地在床边等待，直到房间内的呼吸声仅剩一个。

房间外传来抽泣声，在大公病逝之际，无论是真心还是假意，至少悲伤的态势要做足。

夏尔希走出了房间，面前是一排半跪于地的封地骑士和公国官僚，可是在夏尔希的印象中，面前的封臣少了那么几位。

几位公国边境的骑士领主。

湛蓝的眼眸上蒙上了一层阴翳，夏尔希一言不发地穿过寝室的院落，在积满雪花的白桦树下，忠诚的老执事向新的女大公鞠躬：“小....主人，老爷的葬礼准备已经完成了，还有关于爵位交替的说明文书，已经派人送往伊塔瑞帝都了。”

千红公国，这是一片紧邻着玄色森林的领地，在艾恩法尔漫长的开拓史中，还未被开发的地区寥寥无几，玄色森林就是其中一块区域。

每一块没有开发的禁区都是法脉紊乱的不毛之地。

传闻在非常久远的时代，玄色森林还不像如今这般异兽横行，那时的森林被暗红的枫叶所覆盖，千红公国的先祖们感叹于此地的美景，在旁边建立了定居点，也就是后来的千红公国。

然而这个公国的建立实属是个错误，由于未知的原因，森林遭到了污染，原本美丽的枫树林变得阴森恐怖，野兽异化为怪物，在千红公国的边境上肆虐。

从此千红公国陷入了无穷无尽地剿灭战争中，长久的讨伐围剿像是一个实力限制器，不断地制衡着千红公国做大的可能性。

所以自古以来，千红公国都是依附于附近的区域性霸权而存活，如今的千红公国是伊塔瑞帝国的附庸。

伊塔瑞帝国是在十六年前建立的新生帝国，它的领域涵盖了原先的大半个女巫议会的统辖领地，是通过推翻这个暴政而建立起的国度。在这场轰轰烈烈的战争中，大公做出了一辈子最为正确的决定，他毅然决然地站到了伊塔瑞帝国一方，使得千红公国能在动荡中保存基业，不至于被那个龙骑皇帝从天而降毁掉公国首都。

新生的伊塔瑞帝国虽然也顺应了大陆上的潮流，将各领主的封地收归中央直辖，强化了中央政府的权威，但对于千红公国，一是人家识时务，站队很及时，不好意思下手；二是吞并了千红公国以后就得代替它抵御兽潮，这种平白消耗国力的事智商稍微正常的人都不会干。

索性让千红大公成为了少数可以世袭的大领主，成为伊塔瑞帝国的附庸。

这种情况说不上多好多差，比以外女巫统治时期强上一点，因为伊塔瑞帝国不会乱收赋税，但千红公国根本上的问题依旧没有得到解决，和几百年来的状态一样。

可是大公不满于现状，新的女大公更是不满足于公国的现状。

夏尔希的眉头微皱，想起今日不辞而别的封臣，她的骄傲不容许别人的轻视，对于因为性别原因而歧视自己的家伙，她要用能力和成绩反击回去。

“.....先去一趟祖地的阁楼。”

虽然自信于凭自己的能力也足以力挽狂澜，不过既然父亲留下了嘱咐，夏尔希也想看看阁楼里那个怪人究竟有什么拿得出手的东西，值得父亲挂念。

第二章 旧宅怪人

千红家族统治这片土地的历史可以追溯到近千年之前，其中也有被外敌或是兽潮给冲击得近乎亡国的经历，但在千红家族的不懈努力之下以及周围势力的帮助（需要个硬骨头扛兽潮）下，千红公国的历史一直没有断绝过。

现金的公爵府邸实则是一百多年前修建起来的，这点时间对于一个历史悠久的贵族世家来说实在是太短了一些，原本的府邸在兽潮下毁灭，经过修缮之后也不适合居住了，于是在旧宅的附近建起了如今的府邸。

尽管大公会时常派人来维护，但作为大公千金的夏尔希却很少踏入旧宅的区域。而在两年前，那边旧宅有人入住了。