夜里，袁小睡醒了，只听墙上画纸“哗啦啦”响了一阵，画上那个姑娘轻轻走下地来，来到床前，说：“袁小，我是天上的仙，我和你有缘份，专门下凡来侍候你。”

说着，她脱衣上床，和袁小睡在了一起。

袁小和仙女成亲了，这事，根本不敢叫李员外知道。过了几天，袁小在员外府外面找到一间烂草棚，和仙女在烂草棚里成了家。

一年过后，仙女生了一个儿子，就叫天罡。

后来有一天，李员外家晚上来了贵客，他亲自到烂草棚来喊袁小。

一进屋，看见了仙女。他从未见过这样漂亮的女子，他决心要叫这个女子弄到自己身边。

第二天，李员外找到袁小，说：“袁小呀，你在我家，我待你不错。我今天要和你打个商量，叫你那媳妇给我当个小妾。我多给你些钱，你再拿钱去娶个媳妇，再买些田地，盖些房子，就算有些家业了，这也不算亏待你。”

袁小作为一个伙计，也不敢和李员外对抗，他只好将仙女让给了李员外。

袁小得了钱，不当茶童了，他用钱置了点小家业，拉住儿子袁天罡过日子。

他为了对得起仙女，对天赌咒，不再娶女人。

后来仙女又生了一个儿子，正是大名鼎鼎的李淳风。

李淳风出生不久，天上敲响了天鼓，仙女上天了。

打这以后，袁天罡和李淳风都没有妈了。

袁天罡上学了，学生娃们都瞧不起茶童的儿子，天天打他，天天骂他。

袁天罡天天从学堂哭回家。

袁小怕别人笑话自己的媳妇跟了员外，根本不敢提这个事。

每回看着儿挨打哭着回来，心里很难受，却不敢叫实情说给儿子。

这天，袁天罡在学里又挨打，又哭着往回走。路上，他遇着个白胡老头。这白胡老头是太白北星变的。老头问袁天罡：“学生娃，你哭啥呀？”

袁天罡说：“我没有妈，天天受别人欺侮。”

老头说：“你怎么没有妈呢？你有妈。”

袁天罡一下子拉住了白胡老头，给他跪下，询问自己的母亲在什么地方。

老头说：“明天中午，你到隔山水塘边，藏在芭茅林里。你看水塘里有七个姑娘在洗澡，等她们洗罢澡，要走时，最后那个穿红衣裳的女子，就是你母亲。”

第二天，袁天罡照着白胡老头的话做了。他待七个姑娘上岸要走时，一下子拉住了那个穿红衣裳的女子，大喊：“妈妈！妈妈！”

红衣女子过细一看，是自己的大儿子，十分地兴奋，接着，红衣女子给袁天罡一本书，让其回去好好地研究。

袁天罡刚接过书，红衣女子就不见了。红衣女子给袁天罡的书，是一本天书。按书中的文字推算，能知道许多还没发生的事。人们给它起了书名，叫《天罡时》。