“没有，没有，我们吃的是蜗牛。”

但他们显然还是寄望于援救队伍的物资的，仍在尝试耐心地解释。

“蜗牛人，是吗？”

“是的。”

锡安深深呼吸了一口气。

这是从在二十一世纪初、恐怕是人类历史最安定的一段时期的他所没有接触过的震撼的事情。

据说在法学上就有类似案件，说是一群人被困于雪山，那人为了活下来集体投票抽签吃了其中一个人活了下来，这应该如何判案。

“你们不会为之感到痛苦吗？”

“这个，人也吃胎盘不是吗？所谓的胎盘即是妇女与体内婴儿进行物质交换的器官，是人的一部分，也是一种名贵的药，叫做紫河车。”那笑着的人复归平静，他说，“而诅咒之所以是诅咒，之所以不是病，是因为病是可以解的，而诅咒无药可救！他们已经不是人了！而是蜗牛！蜗牛，蜗牛！就不是同类，只是人类食谱上的一种寻常的生灵！”

另一个人越吃蜗牛，就越钻进蜗牛壳内。

但他不时就从里面把自己的身体抽离，像是在打哆嗦。那壳里有古怪的东西，如果钻进去，人恐怕会出现可怕的异变。这两个人是清楚的。

“可是……”

“没有什么可是！”为首的这人既激动又激烈，“我也见过很多你这样子的从外面来的援救队伍，但随我们一起饿久了，就受不了了！我们也想，也想脱离这鬼地方，回到好的文明世界。但没有办法，真的没有办法，几十天几个月甚至几年了都好似在原地打转儿！”

说话的这人顿了下，擦擦嘴，又道：

“你现在大可以鄙视我们。等到后面、后面，想活下去，都会一样的、一样的，要么就是……死！其实死，人们常说死可怕。但这里的死最轻易不过……蜗牛人的诅咒是不会有痛苦的。一旦等你想死了，你也会变成蜗牛人……”

说到最后，阴恻恻的。

随后，他又笑了出来，然后迷醉似的倒在地上。

从他们的外表以及断断续续的话中，透露出许多信息。

第一是时间，他们所经历的时间最少在二十天以上，最多不可计数，因为他们已经失去了对外界时间的计数与感知，与黑涡镇的客观自然时间、以及外界时间均不能对应，更别说——锡安瞥了眼脚下——与地质的「时间」对应。

三叶虫全盛于寒武纪的中后期。

第二是空间。这里的空间明显被弯曲了，以致他们步行数十日都不能离开这片丛林。

第三则是他们自己。

锡安忍不住深深呼出一口气，目光朝着天上的太阳。

“黑涡镇发生了什么？你们原来有多少人一起逃离了黑涡镇？”

“发生了什么，不知道，只知道再留在那里会变成身体扭曲的怪胎。多少人，也忘了，大概十几二十来个吧。我们不是从黑涡镇里出来的，我是为了女儿和妻子回来的，她们一直在等我。”

“那其他人呢？……是被你们……”

那人又露出迷惑的表情。

“我们没有吃，他们失踪了，我们吃的是蜗牛，你也可以吃蜗牛啊。人们不也经常吃蜗牛吗？”

一阵风起，群叶参差，明暗相变。

“那它在变成蜗牛前是谁？”

“我的女儿，我想起具体的日子了，明天应该是她的生日，啊，她去年就说明天想要到江户玩。我几个月前就订好整个航程了……这是她的小裙子，漂亮吧，她母亲亲手织的，我的内人是个很温婉的女子……但她们都说累了走不动了，就停下来了，我们一起也吃过树皮和草根……”

他的目光迷离。

“不知道现在的江户怎么样了……应该还是很繁华吧，真羡慕大城市……”

锡安握紧双手。

“你的意思是，你把你的女儿还有你之前的同伴们都吃了……？”

他才说完，这倒在地上的人猛地跳起来，想抓锡安，但他的胸口撞在锡安抬起的拳头上，对着锡安的眸子一阵激灵，清醒似的不敢动。

“我没有！我……”

“你在寻求什么借口！”

“这不是借口，而是事实。我们没有你这么从容！我不知道你什么来历，也不知道外界发生了什么！也不知道你带来了什么东西，是不是TPC介入了！但你……很快就会知道的。”

他身后的另一人爬出蜗牛壳，在他的身后撑着他，双眼发红地盯着锡安。

“因为这种矜持在这里没有用……什么用也没有。”

他的同伴在他的耳边想说什么，但他挥挥手，让他同伴往后撤。

“假如你也染上了蜗牛病呢？”

“假如我变成了蜗牛……”

眼前的成年人挺直身子，露出他整齐却脏污的牙齿，爽朗地笑了：

“那么你也可以吃我。”

要么就是饿死。

两者都是人类灵魂最后的尊严。

锡安的目光直直盯着他，他也毫无畏惧地予以直接的回望。。梦美在灌木丛后默默记录，机器人过去的逻辑和TPC新植入的逻辑让她一片混乱。