——其实还有一个人，但德克萨斯并不觉得她算是自己的妹妹亦或是别的什么，甚至连后辈都算不上，那孩子比起什么晚辈，更像是宠物？

所以说“德克萨斯小姐的晚辈”这个圈子其实是很小的，兜兜转转下来就几个人。

更加微妙的是，在这些人当中，并不满足于“晚辈”这个身份，渴望更进一步的人，也刚好只有霜星和艾雅法拉。

她们可以通过演技和自己对德克萨斯来说十分特殊的身份瞒骗过任何人——甚至包括德克萨斯，但绝对不可能……瞒骗过抱着相同目的彼此。

这个世界上，只有霜星知道艾雅法拉对德克萨斯不怀好意，同样的，也只有艾雅法拉知道霜星对德克萨斯图谋不轨。

最简单的敌意，由此而来。

因为这两个年纪不大的小姑娘，是彼此领域当中的唯一竞争者。

若是想用“妹妹”或者“学生”这种一开始便赋予了更大便利的身份捷足先登，就必须先战胜唯一的对手。

——当然了，在表面上，即便已经在极短时间内悄然察觉到了对方的特殊性，她们俩在表面上，还是要好好地扮演乖巧温顺的妹妹与听话懂事的学生。

毕竟，现在还不是让德克萨斯察觉到她们真实意图的时候，于是彼此都心照不宣地一同隐瞒下来。

但是，交锋也于此开始。

“艾雅法拉，既然你刚刚问了下我和老师的关系，那么……我能不能也问问你和老师之间的事呢？”

霜星的表情十分自然：“只是单纯的有些好奇而已，因为我觉得老师不像是会随便认妹妹的人。”

德克萨斯总觉得哪里有些奇怪，可即便她段位拔升了数个档次，但仍处于正常人的道德水准限制 了她的思维——因为正常人是不会觉得自己的妹妹和学生对自己有意思的。

所以虽然觉得双方一开口就带着些许火药味 ，但德克萨斯还是把这种感觉归结于错觉。

艾雅法拉是个温和的好孩子，霜星虽然性子冷淡，但也绝不会对一个一开始就与自己真诚以待的小姑娘冷言相向。

大概是同龄人之间对彼此的好奇吧，鲁珀小姐自己替她们做出了解释。

霜星比艾雅法拉大不了几岁，只不过经年累月的战斗让她看起来比后者成熟许多，但终归也只是个少女，只是个孩子。

如果她们能有共同话题的话，也是好事——德克萨斯心里稍有些欣慰。

“德克萨斯姐姐不会随便认妹妹吗……嘻嘻，确实是这样啦。”

艾雅法拉吐了吐小舌头，脸蛋红红的：“一开始我还以为德克萨斯姐姐很讨厌我呢。”

她开始对霜星讲述自己与德克萨斯的故事，包括自己父母的故去，一并坦然的诉说给了霜星。

“……我一直在想，如果没有德克萨斯姐姐，我到底会怎么样呢？”

小小只的女孩抱着膝盖，靠在德克萨斯的肩上，轻声呢喃：

“如果德克萨斯姐姐在离开的时候，没有和我说要好好照顾自己，我到底会怎么样呢？”

“在来罗德岛的时候，医生姐姐说，如果我再晚来一步，可能就要患上矿石病了。所以，如果没有德克萨斯姐姐的话……不顾一切想要继承爸爸妈妈事业的我，一定已经病入膏肓，甚至是……”

对于艾雅法拉现在和德克萨斯亲昵的举动，霜星并没有什么反应或是意见，因为艾雅法拉并不是借此炫耀什么，她只是在单纯的……从德克萨斯身上获取温暖而已。

悲惨是无法放在天平上称量的。

每个人的伤疤和苦痛，无法平等的比较。哪怕从经历上看，霜星的遭遇要比艾雅法拉悲惨的多，但霜星并不觉得，那是自己可以站在更高的位置蔑视艾雅法拉的原因。

她也是被拯救的人啊。

但即便如此……

“我也有想过，如果没有遇到老师的话，我最后的结局会是什么。其实不用想……我早就已经预见过无数次那样的场景了。”

即便如此……

“死在荒野上，死在冰原上，死在废墟中，死在城市里，死在战场上。”

被她拯救的……

“我也许会力竭而死，会被刀剑刺穿身体而死，会被寒流彻底冻结而死，会被源石侵蚀而死。”

跨过无数绝望才找到了那一线希望的白兔子轻声说：

“我已经做好了死去的觉悟，绝不后悔的觉悟，直到我遇见了老师。”

“老师说，如果我不能控制好自己的力量，就不要上战场；如果有谁想要杀掉我，那她就会杀掉他。”

“所以……我想要活下来，我不想死了。”

霜星清丽的面容上浮现起柔和的微笑。

“我想要亲眼看到，我期望的未来。”

她与艾雅法拉对视着，以艾雅法拉刚刚的意志予以回应。

被老师拯救的——

并不只有你一个人。

短暂的沉默后，艾雅法拉缓缓端正了身子。

“了不起。”

她轻声说。

“你也一样。”霜星认真地回答。

她们在此刻认识到了彼此的信念和坚持。