在方希和夏洛克越发古怪的目光中，伊桑轻咳一声，“……总之，十五岁那年，我多了一个弟弟。”

他顿了顿，陷入回忆，“尼古拉斯比我聪明得多，听父亲说，在未曾谋面的十五年，他一直流浪，以盗窃为生，论阅历，他比当时就是个无知少爷的我强了太多……因为那张和我极其相似的脸，他很快就得到了镇里的人的认同，甚至比我更优秀，更受欢迎，那些曾经追捧我的姑娘都把我舍弃了，只有爱丽还……”

“咳。”

方希轻咳一声，并默默举起了手里的录音笔。

“……”伊桑沉默两秒，“当时的我说不羡慕是假的，我只是个少年，还是泡在花园与蜜中成长的少年，谁能奢求一个少年有多么宽广的心呢？但我对自己说，他是我的兄弟，我们的体内流淌着相同的血，东方有一句话叫‘长兄如父’，我连他的错误都应该包容，怎么能嫉妒他的优秀呢？”

“当年曹丕要有您这觉悟，曹植也不至于被逼到给嫂子写情诗。”方希道。

“当时的尼古拉斯对我很尊重，他像世界上所有听话的弟弟那样，每做一件事都会征求我的意见，我一开始还会耐心地回复，可少年人的躁动让我很快失去了耐心，直到有一天，我终于忍不住对他发了火，我对他大声地吼，说你是一个男人，男人就应该对自己的选择负责！你不能奢求我陪伴你一辈子！”

伊桑扶着光溜溜的额头，神情痛苦，“现在想来，我当时真的错了，大错特错，他曾经是那么好的孩子啊……如果我能耐心地引导他，他会不会走上另一条路呢？比如爱上诗歌，爱上看电影……哪怕他做一个浪荡的纨绔子弟，也比现在好了太多。”

他顿了顿，轻声说，“我吼过尼古拉斯后，他再也没有询问过我这些话，而他的兴趣，应当就是那时养成的。

他爱上了探究人类身体构造，或者说……活体实验。

他是那么聪明，不论学什么都进境迅速，我听说，在他没有成为我的弟弟那段时间，为了生存，他甚至能帮剑桥大学的学生写论文，以此赚钱。

他本该成为一个伟大的人，他的照片应该被印在课本上，可就因为曾经的，少年的暴躁，我永远地改变了他。

然后让他成为了……监管局局长。”

伊桑的神情是那么痛苦那么懊悔，像一个眼睁睁孩子堕入深渊的父亲，他真的将尼古拉斯的结局当成了自己的错，像是那句“子不教，父之过”。

“事情应该不止于此吧？”方希冷静道，“一个人的三观并非是一朝一夕养成的，听你说，尼古拉斯并不是先天罪恶成瘾者，他只是误入歧途……既然如此，那他能走到今天这步，只凭这些经历是绝对不够的。”

“是的，你猜的没错。”伊桑说，“所以，在二十三岁的时候，我和尼古拉斯被一同招揽进了一个组织。”

“那个组织叫做，守望者。”

第19章 漆黑的胜利者（2）

（注：本书所出现历史事件皆为虚构，如有雷同，纯属巧合。）

“你说监管局局长曾经是守望者的成员？”方希皱着眉。

“是的，而且不仅如此，他甚至是最优秀的成员。”伊桑说，“听我讲下去吧，1918年，父亲带着我和尼古拉斯来到了美利坚，那是一个经济的黄金时代，我们搭车，司机跟我们讨论股票，入住房子，管家跟我们讨论股票；连工厂里都有股票的走势图，要趁着业余炒股……报纸上有着有人用五美元炒股买了辆小轿车的逸闻，经济学家则说美利坚的股票还能再辉煌五十年，那个时候，没人有‘亏’的概念，如果你赚的不够多，甚至会遭到嘲笑。”

伊桑停顿片刻，“我的父亲是个守成者，他一直对股票这种方式有所抗拒，认为人类的财富要靠自己赚取……但他也是个好人，所以当一个老朋友向他借钱说要‘搞票大的’时候，他毫不犹豫地把大部分的钱财都借了出去。”

“然后，1920年，经济危机。”方希说，“我学过这段历史，产能过剩，物资极端丰裕，但一切都飞速贬值，一辆高级轿车只需要几十美元，资本家宁可把牛奶倒进河里止损。”

“你的历史学得很不错，孩子。”伊桑说，“那时候，自杀的银行家可以排满整个街道，走到街上，时常能看到有人站在楼上，灌下一瓶酒，然后一跃而下，而在几个月前，他还是意气风发的富豪。”

这个老人叹了口气，“我的父亲自然也失去了所有的家产，他并没有埋怨那个借钱的人，只是对自己感到懊悔……他遣散了家中的女仆，把我和尼古拉斯送到了一个朋友那里，选择了自杀，他给我们留了一封信，信里他表示对先祖的与对我们的愧疚，他说自己坚强了一辈子，现在请允许他逃避一次，唯一的一次。”

“为你节哀。”夏洛克没有说俏皮话。

“我不怨恨父亲，从来都不，他失去了金钱，却给了我一辈子的财富，正如我的名字，善良、坚强。”伊桑道，“父亲为我们安排了一个好下家，那是个善良的富豪，经济危机似乎并没有给他造成困扰……直到尼古拉斯觉醒了他的能力，他才向我们公布了身份——他是守望者的高层。”

“他看中了尼古拉斯的天分，邀请他加入守望者……当时的我并没能觉醒能力，但根据能力学，‘能力’这种东西和血脉是有所关联的，身为尼古拉斯的兄长，我觉醒的能力的几率比常人大上不少，而我还拥有一项别人没有的财富，那就是我的正直和善良。”

“虽然这话由你自己说出来有点儿像自吹自擂。”方希评价，“但鉴于是事实，我就不多妄论了。”

“没关系，我并不在意别人的评价，我只需要做。”伊桑笑了笑，“接下来那段日子是我的人生中最美好最难忘的，我和尼古拉斯从最底层的执行员做起，我们是兄弟，也是队友，一起出生入死，彼此舔着伤口。执行员的任务很危险，但我很享受那段时光……尼古拉斯太优秀了，那时的他就像现在的夏洛克，孤僻，骄傲，强大；我的天赋并不好，很多时候，我都在给他拖后腿……但我是唯一能和他做队友的人。”

伊桑闭上眼睛，像是在回忆那段时光，“事实上，从那个时候开始，我就该察觉尼古拉斯的变化了，他越来越寡言，对什么都很冷漠，夏洛克至少还有偷懒的嗜好，但尼古拉斯对任何事都没有表现出兴趣来。”

某无辜躺刀的s级执行员抽了抽嘴角，很想解释说“我那不叫偷懒而是劳动者的合法休息”，但鉴于现在严肃的气氛，故并未出言。

伊桑道：“在守望者，没人认为尼古拉斯有什么不对，优秀者拥有特权，事实上，大多数强者都很孤独……可我不该和他们一样，因为我是他的哥哥啊，我怎么能像那些陌生人那样认为他天生如此呢？他曾经那么开朗那么听话。”

“也正因为我没有发现这些，所以……才会发生之后的事情。”

伊桑停顿片刻，喝了口红茶润润喉咙，“三十岁那年，守望者内部举办了一个仪式，用简单的话来说，这个仪式就像是王位的继承之选，只不过被选出的继承人不是继承王位，而是成为下一位会长……”

夏洛特挑眉，“我怎么不知道我们还有这种仪式？”

“事实上我们已经举行过了，但那天你翘班了，或者说那一周左右我都没在守望者内部看到你……”伊桑耸肩，“不过没关系，反正从结果来看，你本人在不在场都没什么影响。”

“等等，为了防止某些不必要的误会，我先问一下。”夏洛克突然有种不祥的预感，“你这话……应该不是我理解的那个意思吧？”

“就是那个意思。”伊桑道，“我退休后，你就是下一任的会长。”

“哟，恭喜，咱们平级了。”方希立刻送上祝贺。

夏洛克：“……”

伊桑选择性无视了满口说着“怎么会这样这是独裁我不能接受”的夏洛克，继续道：“几乎没有人对夏洛克的当选有所反对，就像几乎没有人对尼古拉斯的当选反对一样……其实这是很正常的，除了他，还有谁能胜任呢？他优秀得像是太阳，哪有比太阳更明亮的光呢？”

“只有一个人反对了，那个人是……我们的会长。”

“而会长拥有一种权力，即‘一票否决’。”

伊桑又喝了口红茶：“很多人对此感到费解，而我一定是最费解的那个，当夜，我找到了会长，向他提出了质疑，我说守望者应该拥有一个公平的内部氛围，个人的权力不该如此膨胀，那一天的我真是放肆，简直像是一个平民闯入国会向那群议员质疑评选总统的结果。”

“幸运的是，会长并没有追究我的错误。”伊桑轻声说，“我宁可他处罚我……但他没有，他只是向我展示了一些资料。”

“一些……直到现在，我都记忆犹新的资料。”

第20章 漆黑的胜利者（3）

“尼古拉斯的能力名为‘精神钢印’，他可以将某个‘词汇’打入生物的大脑中，并由此改变其所有的常识，就像是在其精神中刻下了永远也无法磨灭的痕迹，因而得名。”