“请吧。”

玻璃杯彼此碰撞的轻微响声，伴随着碰杯时的礼让声在鲜血宫殿的深处回响。

直到此时，才能在昏暗的灯光中辨认出两个影子：

身披黑色斗篷遮掩面容的青年血魔端起手中的半杯血酒，仰头饮尽，血液在口腔舌尖流转，细细摄取这份古法炮制的美味。

“不愧是你多年的珍藏，味道就是不一样。”

“再怎么藏也就那样了，酒就是拿来给人喝的，要是不让人喝还能叫酒吗？”

熟悉的男声，有三分沙哑七分疲惫，像是刚经历了一场长久的沉睡。

琼道尔随手丢掉空空如也的酒杯，玻璃杯在黑暗中划出旋转的弧线，本应落地摔得粉碎，却被毫无征兆的血潮给吞没，无影无踪。

刚才的男声正是从血潮中响起，随着这片血色的海浪退去，空旷昏暗的鲜血宫殿里忽然多出第二个人，就是刚才那声音沙哑疲惫的男人，他穿着一身血魔贵族的宫廷装，血液染红了服装面料，挺拔的衣摆与燕尾衬托出华贵的气质，只是不经意的一瞥，血瞳中那道摄人心魄的光便映出一道锐利的眼神。

“很难见你到这来，琼道尔。”血魔出声说道，这一次他的声音不再像刚才那样干涩。

“可不能这么说，审判长，我们上次在爱丁堡不是见过吗。”

琼道尔笑着走近到血魔贵族身边，朝他说道，见琼道尔走近，审判长微微皱眉后退半步，故意跟他拉开距离，不愿靠得太近，“这是何故呢，在你的鲜血宫殿里没有任何人能制住你，这样完全没有必要嘛。”

“不，我只是怕弄脏你的衣服，要是我的血印到你身上可是洗不掉的。”

“一件衣服而已，换掉不就好了。”

“……哼。”

冷哼一声，审判长再次退后两步，左手一抬，不知来自何处的光芒便将昏暗的鲜血宫殿给照得敞亮，巨大的八根楼柱，血红的长条地毯，中央是圆桌与七张座椅，彩色琉璃花窗上绘制了引领世人的弥赛亚与出浴的阿佛洛狄忒，寂静城西部贝尔法斯特城，这里毗邻西海，有魔界最好的产酒地之一大洋酒港，与黄金酒港和南部的白沙酒港齐名。

而这里也是血魔审判庭的最高中枢，在政治地位上甚至要超过王都寂静城，特别是在血魔王权衰落的现在，审判庭是唯一能代表集体地位与意志的组织。

“弗朗西斯死了。”

琼道尔开口说道。

唐纳德没有回答琼道尔这句话，沉默地点头。

“我知道，我的投影体也参与了那场宴会，我看完了全过程。”

“……哈哈，我的记性也越来越不行了，居然把你给忘了。”琼道尔摆摆手，挺直腰杆与上半身。

随后，他继续做出叙述。

“那可真是一场惨案啊，弗朗西斯身死，伊丽莎白失踪，只剩下刚刚完成晋升的朱丽叶独自撑起这片偌大的领土。她真的能胜任吗？也许只能用时间来验证。”

“但是，我们也看到了另一些有趣的东西——”

琼道尔抬手，指向身后那副彩色琉璃壁画，上面画着出浴的阿佛洛狄忒，“与【血夜】生前做出的预言一模一样，弥赛亚饮下了阿佛洛狄忒的鲜血，换取强大的力量用以对抗弗朗西斯，但代价也十分苛刻。”

“按照最初的预言，她本应在爱丁堡大宴上死去，【弥赛亚计划】也将在那时候完成，至于阿佛洛狄忒……她来自大海另一头，自然也将回归那座禁绝的孤岛。”

“这是我们曾致力于履行的预言，也是文森特霍华德乃至弗朗西斯全力推行的计划，旨在将弥赛亚之血灌溉大地唤起全新的力量，为血魔带来崭新的未来。”

“只不过，计划失败了，如果世界严格按照【血夜】做出的预言来进行，那弥赛亚必然会死在爱丁堡。可是她不仅没有死在那，反倒将弗朗西斯给击杀，而且伊丽莎白也选择换血救她，几乎是在最后关头扭转了这既定的未来。”

“你明白我的意思吗，尊敬的议长。”

唐纳德默不作声。

身为审判庭议长，初代种【谦卑】唐纳德知道很多不为人知的内幕，当然也包括了这一条只有初代种们才知晓的预言，甚至连伊丽莎白都不知道。

【血夜】赫卡忒曾经连通了星界顶层那至高的神明意志，从创造了这个世界的造物主那里得到了这条预言，琼道尔得知后通过某种方式让文森特发动了五阶法【密斯特拉·通晓传奇】，这才促使赫卡忒展开后续计划，可这个预言的内容却出了差错，密瑟尔不仅没死，反倒与无衣一起秘密前去翼人国的首都橡木城阿特涅安，与之同行的还有另外几人，但是，唐纳德并不想过多的介入其中，这有悖于审判庭的宗旨。

“……我说过，琼道尔，”唐纳德出声说道，“我不会介入这件事，从一开始我就说过。”

“一则预言不会带来全新的未来，血族不会因为预言就停止前进，事实也证明了这预言的错误，不需要再继续执行弥赛亚计划。”

“哎呀呀……我尊敬的议长阁下，我可没说过要躬身自行地去延续一个已经没用的计划。”

血魔青年笑着行礼，脸上笑容灿烂，似乎把自己给当成了调侃对象。

“【弥赛亚计划】是无用的，但它之所以会出现这种问题，最根本的原因依然在于这一则‘预言’。”

“霍华德过于追求效率选择对阿佛洛狄忒动手，遭致了恶鬼的报复，至今卧床不起。”

“弗朗西斯过于小心谨慎，缺少了最根本的果断性，被弥赛亚在最后关头绝地反击。”

“而这一切，都在于他们对预言的错误理解，所以文森特并未单纯站在预言的角度上去考虑，他在弥赛亚的【世界】中说出了计划的本质，从这里开始，他便不再是这项计划的最初执行者，而成为了与我同行的‘调停者’。”

唐纳德眉头紧皱，盯着面前这面露微笑的血魔青年，灵能压力逐渐升腾，鲜血宫殿在他的威压下沸腾颤抖，琼道尔却像个没事人一样轻描淡写地正面接下，笑着说道，“放心吧，尊敬的议长阁下。这是我自己的计划，我不会强迫你加入。”

“我要请你做的，就是当做什么都没有发生过……这样小小的要求你不会拒绝我吧？”

说完这些，琼道尔笑着拂袖转身，踩着血色地毯踱步离开。

屋子里回荡着枭的怪笑。

四十四、未曾料到的交谈

深夜，橡木城阿特涅安。

无衣迷迷糊糊地睁开眼睛。

记忆中断在临时制作的办公桌前，那时候自己应该是配完药正在思考该怎么进行下一步治疗，一大堆事情堆在一起忙活得不可开交，突然静下来很容易就会感觉到疲惫，于是无衣就趴在桌上打了个盹，没料想这一睡就直接睡过去了，再次睁开眼睛时，自己已经从趴着的姿势变成躺着，背后是一张病床，身上盖了床阿特涅安城里很常见的羽绒被，还挺暖和，应该是有人把自己给弄到床上来休息了吧……会是谁呢……