就像眼前这位，也不知道从哪里听到了「天元大师对她赞誉有加」的说法。

恐怕再让这家伙说上几句，她都快要能和安倍晴明平起平坐了……

“那好吧。”

小林有马点了点头，把关于京都的话题打住，转身做了一个邀请的手势：“还是先上车吧，你们想要核查的那处地点，距离这里大约还有十公里远，我们先过去，路上再说。”

几人都上了车以后，汽车缓缓启动。

沿着一条不算很平整的山间土路，行驶了有十多分钟的样子，再拐了个弯，又沿着一条植被茂密的山丘往上行驶了一小段，最后在丘陵上方的一块空地上停了下来。

“就是这里了。”

三岛把汽车在一片茂密的植被前停好，然后扭头对白水秋说道。

“哈？”

这地方……

不就是一座几十米高的小山坡吗，说好的悬崖呢？

白水秋透过车窗往周围看了看，然后推开了自己身侧的车门，有点疑惑地跟在几人后面下了车，就被三岛递过来一个长筒望远镜，并往某个方向指了一下：

“白水大人请看那边，大约四百米开外，就是您之前吩咐我们调查的那处悬崖了。

因为担心会被对方发现，所以特勤组在此前的调查中，一直没有往那边更靠近过，只是从这个比较隐蔽的山坡上，往那边观察和进行拍摄……”

顺着这位特勤组成员的手指方向，白水秋将望远镜放在眼前，运足目力看了过去。

相隔一公里左右，的确有一座高高耸立的悬崖。

海拔高度目测有三百米的样子。

在靠近山腰的位置，有一条不算太宽的盘山公路，曲曲折折地环绕着山势，向上蜿蜒而去，和悬崖上方的落差大约在二百米上下，而且坡度相当陡峭，仰角四十五度的岩壁，上面都是光秃秃的灰色岩石，远远望去仿佛刀削斧凿一般，甚至连植被都很少见。

如果当初的白面女就是这样掉下来的话，的确没有一丝生还的可能。

而在悬崖上方的山林间，则是依稀能看到一角模糊的建筑轮廓。

从布局来看，有点像是寺庙或者神社一类的地方。

不过因为相距太远，再加上悬崖上方还有大片大片的绿色植被，将剩下的大部分建筑物轮廓掩盖了起来，所以看不太清楚。

三岛继续汇报着情报：“我们已经遵从朝仓麻美大人的指令，对这一带的民众进行了一些暗中的接触和调查，根据其中一些人说，这座山上原本是一间寺庙，而且还曾经相当兴盛，经常能看到一些穿着华贵的人开着车在山里进进出出。

有些住在附近村镇的老人也试图前去参拜，不过只被允许在寺庙外围走动，看不到内里的情况。

然而……

在七八年前的时候，那间寺庙突然因为不明原因废弃，之后这里就变成了一座荒山……”

“废弃？”

还有……七八年前？

白水秋注意到了三岛提到的这个时间点，但一时间也没有多想，略微思忖了一下：“连对策组也不知道，那个废寺的原因是什么吗？而且，既然寺庙被荒废了，那么原先住在寺庙里的人呢，他们又去了那里？”

“这个……”

三岛有点迟疑。

这时候，跟在后面的那位小林有马终于插了句嘴：“原先待在那座寺庙里的人，都失踪了。”

“嗯？”

“这件事情其实非常蹊跷……根据警方的老人说，早在距今十多年前的时候，这座山上的寺庙曾经相当活跃，经常举行一些集会活动，还因此被附近的村民怀疑是非法集会场所，向警方报过案，但因为有一位上层人士发了话，所以警方只是象征性地检查了一番，就没怎么再管了。

再加上那些集会都是在山顶的寺院中进行的，并不会打扰到附近民众的日常生活，所以村民们也就渐渐听之任之了。

可后来，突然有一天，那间寺院毫无征兆地沉寂了下来，

甚至在事发两三天以后，才有人发现寺院内的所有僧人全部神秘失踪。

警方在接到报警后最先赶到，我们茨城县的对策组也派人前来查看过，后来又有一批自称是净土真宗一脉弟子的僧人，前来确认情况。

但所有调查都没有得到有效的结果。

根据警方留下的卷宗，那批僧人的失踪，很可能是发生在几天前一个罕见的暴雨夜，就在暴雨夜的前一天晚上，他们还举行过一次秘密集会，然后一夜过后，所有人全部离奇失踪，就像是人间蒸发了一样，从此再也没有出现过。

有传言说，这些人是遭遇了神隐。

但不管怎么样，从那次事件发生以后，这片原本规模很大的寺院建筑，就渐渐荒废下来，长满了各种野草和灌木。

直到最近这半年间，那里又再次出现了人类活动的踪迹，可能是和那个叫白莲宗的邪教有关系。

但究竟是不是你们要寻找的地方，就不得而知了……”

“神隐……”

白水秋微微皱眉。

这个词语，也算是东瀛的一大特产了。

从字面上来说，「神隐」的意思就是「被神怪隐藏起来」，而隐藏的手段包括并不限于诱拐、掳掠、或者受到招待。

其中只有一小部分人，在遭遇神隐后还能再平安返回，而剩下的绝大多数人，都是从此便音讯全无，生死不知。