也是在这个黑衣女从虚空中走出来的时候，那片水波纹路上面，突然浮现出了一些模糊的影像，似乎是一条羊肠小路，从黑衣女脚下向后方延伸出去，一直通向了深不可测的黑暗之中。

更远处还有一团黝黑的阴影轮廓，像是一栋四四方方的建筑物，又宛如蛰伏着的荒谷巨兽一般，散发着诡异的气息。

又过了几秒钟。

「水波」再次浮现。

这一次，却是一个弓腰驼背的老者，从那边走了出来。

这一位倒是没有遮盖面目，穿着一身黑色的和服，头脸露在外面，但一张苍老的面孔上，密布着大量的皱纹，看起来就像是一只干枯脱水的僵尸似的，让人觉得不寒而栗。

周围的一些昆虫和鸟类像是已经感觉到了危险，纷纷往更远处四散逃避开去。

但……

相比于本身的相貌，更引人注意的，还是驼背老者手中的一口玻璃瓶，里面装着某种暗红色的浓稠液体，像是血液。

在老者从「镜子」中穿过来的时候，瓶口处还隐隐能看到一条条细密的血丝，正在不断地从瓶子里面挥发出来，再没入到有如水面的镜面上，给镜面涂上了一层隐晦的暗红色。这种画面，在这样的环境下呈现出来，显得格外诡异。

等两个人都出现在这片树林内后，驼背老者就把瓶塞扣上。

这么一小会儿的功夫，原本装了近半瓶子的血液，已经只剩下最底下薄薄的一层了，其余的都化作血丝挥发出去了。

而后，「镜子」上的影像也渐渐消失。

原本有一人多高的「镜面」，迅速缩水到了常人巴掌大小，最后直接化作一面圆镜，掉落在林间的草地上。

到了这时候，这张镜面上就连「里世界」的影像也消失了，只能看到一片纯粹的黑色，也不知道是用什么材质打造的，隐隐向外散发出一股令人心悸的诡异气息。

驼背老者俯身把这面镜子捡了起来，用黑色的绸布小心翼翼地包裹好，连同那口血瓶一起，再放在怀里。

一片静寂中。

就听到黑衣女幽幽吐了口气：“呼，终于从那个鬼地方出来了……那些飘来飘去的东西真是脏死了，看来回去以后要好好洗个澡才行了。”

驼背老者从背后瞥了黑衣女一眼，没吭声。

顿了顿，这个黑衣女又说道：“我还以为刚才在里面的时候，会被她们发现呢，没想到那些家伙竟然从始至终都毫无觉察，看来传闻中大名鼎鼎的青鹭火，也不过如此。

如果在刚才那个时候，我们趁着那只红雾吸引了她们的注意，直接出手进行偷袭的话，应该还是有机会将那个巫女杀死，甚至连同青鹭火一起重创吧？”

“呵呵。”

这一次，驼背老者终于开口了，只是和黑衣女那种听起来年龄不大的轻浮声线相比，从他嘴里吐露出来的声音，却像是声带曾经被火焰灼烧过的人一样，显得异常沙哑：

“你不会真的以为，那只青鹭火并没有看破我们的藏身之处吧？”

“不是吗？”

“井底之蛙，坐井观天。”

驼背老者毫不客气地驳斥了两句，然后冷哼了一声道：“青鹭火可不是那种山间野外常见的小妖怪，她可是从平安时代就已经存在，并且一直存活至今的为数不多的妖怪之一，这么多年来，不知道有多少人类和妖怪想要将她杀死，京都的北条、安倍那几家，大江山的鬼族……

据说在战国时代，她还曾经与第六天魔王对阵过一次……

但到了现在，除了茨木童子还在苟延残喘，其他与她敌对过的人类和妖怪，不是丧身在「怪异之火」之下，就是在这千百年的历史变迁中化为一捧尘土，这可不是单纯依靠运气。

如果不是性格使然，让青鹭火对名声毫无兴趣，更喜欢将自己隐匿在人类社会中，恐怕她的凶名，并不会比昔年的酒吞童子逊色多少。

这样的存在，在没有绝对把握的情况下，是万万不能招惹的。”

“是吗？”

黑衣女撇了撇嘴，好像对驼背老者有些不屑，但表面上并没有将这种心态表露出来，只是想了想，又问起了另外一个话题：

“说起来，当年在茨城县那边，被一夜之间抹除存在痕迹的鸠山长老、还有白莲宗的那群弟子，也是她杀的咯？”

“那倒未必。”

驼背老者摇了摇头：“我原本还有点怀疑，青鹭火是否真的是白水家的式神，但是从今天晚上的情况来看，这一点应该是确凿无疑的了。

在此之前，青鹭火可是身处于京都那边，在没有签订契约的情况下，一只像青鹭火这样擅长隐匿的千年大妖，是不可能为了一个普通的人类巫女，而大张旗鼓地暴露在光天化日之下，千里奔波的。

可……八年前在茨城县杀死鸠山长老的那一位，却未必是她。”

“不是她的话，难道还真是神代财团花费重金请来的修行者？”

驼背老者微微眯起眼睛，没有正面回答，只是从浑浊的双眸中，流露出一抹与这个年纪并不相符的凌厉：

“七十年前，灯笼山上的那场斗法，以白水纱奈以身化符，燃尽血肉，镇压了灯笼山那口黑潭下的「门」而告终。

在此之后，曾经跟随在她身边，在退治狂骨等妖物时出现过的那批式神，就全部都从人世间销声匿迹，坐落在成田市东郊这一带的天目神社，也就此沉寂下去，数十年间几乎没有出现过像样的驱魔师，也未曾在修行界翻出过任何浪花。

正因为如此，让我们都以为，白水纱奈的式神应该已经在灯笼山上死绝了，白水家的传承也因此断绝……

但，若真是那样的话，就没办法解释，为什么天目神社会在近几个月来，又重新出现了属于雨师神的气息。

所以我怀疑，应该至少还有一个式神，是从那场斗法中存活下来的，并且悄无声息地蛰伏至今。

在八年前那次，鸠山九五等人在一夕间人间蒸发以后，我九菊一派也曾经怀疑过天目神社，并且三番五次的进行了试探和调查，始终没有发现任何马脚。

要不是前些日子的白莲宗集会被人阻挠，京都那边又发生了落雷山谷事件，恐怕我们到现在都不会注意到，白水家居然又出了一位不亚于昔年那位的天才。

能做出这样瞒天过海的举动，把所有人都骗过去的，除了当年的那位漏网之鱼……不做他想。”

“也就是说，在那个叫白水秋的巫女手中，可能还有一个不亚于青鹭火的式神？”

黑衣女皱了皱眉：“会不会还有一种可能，就是白水纱奈其实并没有死，或者八年前出现在茨城县的那位，其实就是天目神社的雨师神？