等进入内室以后，神代惠子也放下了手头的工作，过来帮忙沏茶倒水。

白水秋也跟着自家奶奶跪坐在茶几前，和两位来客寒暄了几句。

天元大师和神代惠子也是见过面的，这时候并不陌生。

“千代神主太客气了。我和望月小姐这次前来，只是以私人的名义拜访，不必这么正式。”

面对千代和惠子的郑重举动，天元大师的表现倒是很随和：“其实老衲早就应该来到贵社，对千代神主当面道谢了。白水小姐当初在京都猎杀大江山鬼族余孽，也算是帮我们京都修行界除掉了一桩心头之患，其中想必离不开神主的悉心教导。

想来也只有像天目山这样钟灵毓秀的地方，才能孕育出小秋这样出色的逸才了。”

“大师谬赞了。”

白水秋礼貌性地谦虚了一句，心说自家这么一座小破山，居然也能冠以「钟灵毓秀」的评价，要不是之前曾经去过京都的音羽山，她可能都有点信了……

“呵，这可不是谬赞。”

天元大师笑呵呵地说道：“老衲先前还在京都的时候，就听人说，你又将大江山的最后一只鬼王茨木童子也一力击杀。

在你这个年纪，能达到如此精妙的术法造诣的，恐怕在整个东瀛的历史上都没有多少。

朝仓麻美和土御门真悟虽然都是天资过人的俊才，但真正声名鹊起也不过是近两年的事情，而小秋你到那个年龄，恐怕修为只会比他们更加出众。

不愧是白水一族的子嗣啊。”

“诶？”

听到这句夸赞，白水秋心念一动。

天元大师的最后一句话，原本是没什么问题的，毕竟她既然叫了「白水秋」这个名字，当然就继承了「白水」的血脉。

可……

白水秋恰恰从老妖怪那里知道一点，自家神社和清水寺的渊源——

早在镰仓时代的时候，「初代白水神社」曾经和京都的几家神社交好，其中就包括清水寺和八坂神社了。

既然老妖怪能从清水寺的藏书阁内，找到关于「山中神社」的记载，那么在这间寺庙内生活了数十年的天元大师，没道理对这些东西一无所知。

莫非，这位老和尚也是「山中神社」的知情者？

回想起来，当初在京都的时候，天元大师招待她和惠子时的态度，确实有点不同寻常，比起伏见大社那样的常规示好，显得更亲切一些，反而有点像是招待故友。

当着千代的面，白水秋也不好把这份疑惑直接问出来，而是继续陪两位客人说着话。

在最开始的寒暄问候过后，话题逐渐切入正轨。

“还不知道，天元大师和望月姐姐这次过来的目的是？”

“这个……”

天元大师和望月砂和互相看了一眼，后者做了一个邀请的手势，然后就由前者开口解释道：“是为了九菊一派。”

“哦？”

接下来，就听到这位老和尚清了清嗓子，先讲述了一段历史渊源：“传闻中，九菊一派最初的源头，是平安时代那位赫赫有名的芦屋道满，此人当年也曾经是一位年少成名的天才阴阳师，后来在与安倍晴明斗法失利后，误入歧途，研究了很多邪派术法，并率领弟子与京都阴阳寮为敌，号称猛鬼众。

甚至为了证明自己的实力在晴明之上，芦屋道满不惜与大江山鬼族勾结，打开了京都上空的那处「黄泉之门」。

祸乱京都的「百鬼夜行」，有一半的原因都要落在此人身上……

后来安倍晴明终结了百鬼夜行，陆续关闭东瀛境内的几处「黄泉之门」，并与芦屋道满展开了最后一次斗法。

这场斗法的结果无人知晓，但芦屋道满从此销声匿迹，安倍晴明本人也在数年后辞世。在那之后，就出现了九菊一派的身影。”

“也就是说……九菊一派果真是芦屋道满弄出来的？”

白水秋微微皱眉，有点回过味来了。

难怪说起九菊一派，天元大师会先提到这段平安时代的秘辛……

其实关于芦屋道满和九菊一派的关系，鹫峰紫苑先前也提到过，但好像到现在为止，还没有确凿的证据能够证明这一点。

“是的。”

“没有证据，但是京都修行界一直存在着这种怀疑。”

这次说话的是望月砂和：“芦屋道满本人在那次斗法以后就一直没有再出现过，但是九菊一派那些邪修使用的术法中，却处处充斥着芦屋道满的影子。

比如「惑心术」、「幻离术」，还有那种设置在脑海之中、可以随时将被施术者灵魂焚毁的禁制……都是芦屋道满当年开发出来的法术。

甚至……还有一种在关西修行界的少数几家势力中流传的传言。”

“什么？”

望月砂和顿了顿：“据说，芦屋道满曾经开发出了一种术法，大概原理是将自己的一部分灵魂从原本的身体上抽离出来，寄宿到另外一具躯体上面，从而在某种程度上实现长生不死……

这一传闻最早在平安时代末期就有流传，但始终没有证据能够证明。

不过像芦屋道满这样的大阴阳师，本身就不能以常理揣度，也许真的研究出了这种法术，也未可知……”

听到这句话的时候，白水秋心里一动。

能够「将灵魂抽离出来」的法术……

岂不就是鬼束绫香之前用过的那个法术？