梧桐院内箫管齐奏，琴瑟和鸣，庑廊下摆了流水席，这是给管事听差的只管坐着随意吃喝，不必拘礼。花厅里面，贾敏坐在当中，薛姨妈陪着一边儿，黛玉站在一边领着湘云宝琴几个爱热闹的打着帘子往外面瞧，时而叽叽喳喳指指点点，比姑妈自己还高兴。
可卿等只在旁边耳房内和姊妹们说话，忽报说荣府里遣李纨来贺寿了。
往年贾敏和黛玉的生儿，都只有老太太等人送的节礼，今年不容往日，老太太本想走动，不想临来受了风寒，邢夫人没有脸面，王夫人与贾敏素又不合，于情于理本应该凤姐代祝，可惜众所周知的原因，不能过来，尤氏又隔了一层，只剩李纨有这个闲工夫。
她打点了礼物，坐着王府马车来的。
再次回到这儿，李纨感觉脚下都是那么虚幻，不真实。进了仪门穿堂，鸳鸯笑盈盈的上来迎接，"大奶奶，听说你来，姑太太立刻让我请你进去。"
李纨把着她的手，"都说王府养人，怎么你这妮子出脱的越发水灵了？"又伸手捏她的脸。
鸳鸯嗔道：""大奶奶，你一来就打趣人，小心等会子，我拿你做法，让你出丑！"
李纨边走边笑道："今儿这样的日子，能逗趣让姑太太开心，彩衣娱亲，那也是我们做晚辈应该的。"
鸳鸯引她从便道进去，两旁都是布幔遮掩，一概不见其他人。
很快到了梧桐院，旁门直通正面花厅。
李纨行礼已毕，欠身道："姑太太，老太太早前便记着日子，嘱咐我们不要忘记了，还让带来了姑太太喜欢吃的茄鲞。都是家里特意做的，东西不怎么名贵，算是我们的一片心意。"
贾敏忙叫人盛上来，吃了一筷子，笑道："味道不错！我记得早先厨房有个陈二家的最会做这个，可惜她人一死，其他人做的都不如她。"
命人在她身边设座儿。李纨哪敢坐着？和黛玉一块儿站一边侍候，将老太太的事儿细细的说一说。
看了一会儿戏，黛玉转眼不见了湘云她们几个，问了紫鹃鸳鸯都没看到，不由恼道："一定是云丫头的主意，溜出房子去看耍猴的了！小心猴子跑出来吓她一跳！"
贾敏笑道："你不用在这儿陪我。听说今儿是正经社日，知道你人在这儿，心早飞到别处了，赶紧离了这儿，和姊妹们玩去吧！"
黛玉手中绞着帕子，坐贾敏身边腻着她，"娘，我只陪着你。"
贾敏点了她的额头一下，"口是心非。尽管去，你还担心我跑了不成？"
薛姨妈也逗笑道："玉儿放心，姑太太和我老人家就爱看戏，不和你们一起。对了，之前听宝钗说，王爷过去还作诗了呢！"
"真的？"黛玉忙起身就走，才两三步，又面红耳赤的转回来，"娘，那我先去瞧瞧？"
贾敏故作不悦，"真真是女大不由娘！"
黛玉俏脸羞的红彤彤的，"女儿只是怕哥哥喝醉了，不能给娘祝寿。"
"那你劝他少喝些！"贾敏笑道。
于是黛玉急匆匆的掀了旁边帘子出去。
湘云拉着宝琴，从旁门出来，两边台子上吞刀喷火，倒立叠罗汉，鱼龙曼延，乃至说唱口技，依次演习。"这儿可比帘子后面看的清楚多了！"
湘云两个就在台下坐着。
宝琴手里拿着一串儿烤肉，也不知是哪个丫头给的，边吃边看的入神。
台上杂耍班子见底下有两个主家小姐，说不定是公主郡主，哪里敢懈怠？纷纷使出浑身解数，逗湘云宝琴她们开心。
两小丫头看的瞠目结舌，一会儿高声叫好，连手掌都拍红了。
湘云兴奋的小脸儿红扑扑的，看完一人表演，口里不禁跑出一个字来："赏！"
旁边应声飞出一枚银元，那人连忙接住，双手作揖道谢。
湘云宝琴两个才转过头来，一见是宁骏，互相做了个鬼脸，立刻分头就跑。
谁知宁骏比她们两个都快，一手一个将她们抓了回来，带到旁边小花厅内。
湘云低着头，"哥哥，都是我出的主意，和琴儿没有关系！她也是被我逼着来的。真的！"
宝琴急忙摇头，"不是的，哥哥，这主意是我出的，云姐姐原来不肯的，都是我怂恿她来着！您要罚便罚我好了！和云姐姐没关系！"
两人在这个时候还团结一致呢！
宁骏施施然坐下，"伸出手来！"尽量显得自己很严肃。
湘云宝琴一步步挪过去，极不情愿的将小手伸出来。
湘云可怜兮兮的说："哥哥，我一定不喊疼。"
宝琴也跟着点头，"我也不喊疼。哥哥，下次我们再也不敢了！"
嘴上这么说，小脸儿却慢慢变白了。好像这是她们头一次见着哥哥生气。
宁骏端着态度，手指一声声扣在几案上，"你们知道错儿就好！偷偷溜出来，伤着了碰着了，怎么得了？这还只在家里，要是在外头，有人见你们生得好，拐了去，那哥哥怎么办？眼睛哭瞎了你们赔不赔？"
湘云才听得很内疚，听着听着竟笑了出来，娇嗔道："哥哥，人家和琴儿不是小孩儿，哪里就能拐走？"
宁骏瞪着她，她嚅嗫几声，神色又慌张起来，"哥哥，要不你多打两下吧？"
这儿才消停，宝琴又小声辩解，"哥哥，我小时候还跟父亲去过南洋，见过真真国的女孩儿，那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带的都是珊瑚，猫儿眼，祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没她好看。"一开始说便滔滔不绝，停不下来。
还是湘云扯了扯她的衣袖，她才悻悻的说，"是真的，下次去我带哥哥去看！"似乎觉得这么说不好，又补充了一句，"我没说谎！"
宁骏哼了一声，"把我的话都当成耳旁风了是吧？手伸好，怎么缩回去了？"
湘云宝琴百般不愿的将手从背后伸出来，声音都带着哭腔。
"哥哥，你打宝琴能不能轻些？她明儿还要写字的！"湘云看向宝琴。
宝琴也求情，"云姐姐还要给哥哥做衣裳，打我就好了。"
才一会儿，已是泪眼汪汪。