到了她身旁。随后，他便在实验平台上看到了奇异的一幕.只见一个淡绿色的球体正发出柔和的光泽，旁边贴着一株散发黄色荧光的异变植被。 在某种无形的力量下，那株植被体内的养分好像被凭空抽走了一 样，化作微小的光粒融入到绿色球体的内部;绿球则急加明亮地闪烁着，周边涌现出咒力的波动。马卡龙这才想起储物柜还放着这么一件物品.在圣树的三件遗留物开始融合后，他就把它锁紧了柜子里，这些天光顾着处理 教团的事务，结果差点把这东西忘
幸亏依丝每隔-段时间都会前来查看融合物的情况，才发现了这幅奇妙的景象。"这是怎么回事?’“看起来， 它好像在把这株异变灯芯草的特性汲取到自己的内部.观望着散发绿光的融合物，依丝细声细气地说道，似乎生怕打扰它的动作。可以看到，随着融合物的汲取，异变的灯芯草变得越来越干瘪，中央像灯丝一样散发出淡黄色荧光的草丛也黯淡下去，好像被一点点抽走了生命力; 融合物本身的能量则微弱地上涨起来， 变得更加充盈.这应当是咒树之血融合特性的能力。看若那株灯芯草逐渐枯萎，马卡龙本以为事情就这么结束了。没想到，在成了汲取后，淡绿色的融合物再次发出光芒，又将某种散发着淡淡光泽的粉尘输送到另-株异变植
物体内。在外来特性的灌注下，那株异变的矮脚木逐渐发生了外形的变化，木质的枝干中亮起微弱的黄色荧光，竟然隐约生长出一些类似灯芯草的特性。这显然又是咒树之精的赋予能力导致的。
“这种情况之前发生过吗?”望着眼前的景象，马卡龙问道.依丝摇摇头:“我也是刚才把它拿出柜子，才偶然发现的。“难道说是成融合了吗?”看着圣树融合物产生的变化，马卡龙突然想到一-件事情。他连忙拿出哥鲁瑞之镜，对着那个绿色的球体观察起来
随着一阵内烁不定的紫光，镜面中开始隐隐浮现出文字。扭曲了-阵后，那些字符有些艰难地凝聚成型，终于逐渐稳定下来。这一-回,马卡龙总算看到了可以辨认的说明文字。
[咒树之核]古老圣树异变遗骸的融合物，木之先民的虔诚祈愿.它凝聚、融合、并赋予存在于自然界中的一切咒性力量，让万物的特性在重中获得新生.
...在几行扭曲的文字周围，镜面则持续闪动着耀眼的紫色光芒，也像字符一样摇摆不定.看起来，成了融合之后的圣树遗留物，是一件史诗级的物品。捧起那颗绿色的球体，马卡龙总觉得它内部的结构还有些不稳定，似乎仍未全融合毕。不过，根据刚才所见的内烁字迹，他至少知道了这是-件什么样的物品。这件名为[咒树之核]的融合物，全继承了圣树三件遗留物各自的能力，并将它们结合到一一起。就如文字说明中所描述的，它可以将自然界中的咒性力量融合到自身，把它们凝聚起来，然后再将这种力量赋予到其他物体上。
刚才两株异变植被发生的变化，展现的就是这样一一个过程。捧起[咒树之核]，马卡龙让自己体内的咒术回路与之连通，感受着它的力量.他发现就像过去操纵[咒树之心] - 样，自己也能够通过意念调动[咒树之核]的能力，用它成一系列的操作
尝试着用淡绿色的球体核心靠近一株植彼,马卡龙发出了融合的指令。很快，他便看到小股的咒性力量化作光粒被抽取到球体之中。望着这幅奇的现象，金发青年思索片刻，随即便知道自己又有事可做了。
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45 杂交混沌种族
连续数日，马卡龙都把自己锁在住所里， 甚至连大殿中的事务也顾不得处理了。因为他又发现了-个全新的玩具一-不， 应该说是“极具研究价值与开发价值”的工具才对。总而言之，新得到的这枚[咒树之核]让马卡龙废接忘食，暂时将其他的事情都抛到了脑后。本来，明白了咒树之核的能力后，他只打算稍微尝试-下。结果这么一试，就停不下来了。咒树之核并不仅仅具有着圣树三件遗留物的能力。在将它们的功能全部合并后，它更是产生出了一种无穷的可能
将咒性力量汲取融合，在凝聚后又重新赋予出去，这一系列的能力所能做到的事情， 在马卡龙看来有着极大的操作空间首先， [咒树之核] 1仍像[咒树之心] -样，能够凝聚大气中的咒力。在升格到史语级后，这种凝聚力变得更加强大，可以提供比之前更为充沛的咒力. 不仅如此，在[咒树之血]的作用下，马卡龙发现它还能从其它生物体内汲取咒力，并保持这种咒力的特性。也是说，这让他甚至可以从他人体内抽取咒力，来补充自己的咒力空缺。不过，在反夏尝试后，马卡龙发现这种汲取并不算迅速， 无法在短时间内获取大量咒力，只能算得上一种补充.外，[咒树之睛]的能力，则让他可以将自己的咒力赋予他人，为同伴1们"充能”，以上的种种能力，在马卡龙看来还不是最重要的。因为“咒性力量”不仅仅包含着咒力， 还包括咒性物质本身的特性。通过融合、凝聚、并向外赋予这些特性，咒树之核可以一种生物或材料内部提取它们的特性，再赋予到另一种生物或材料之中， 就像之前对两株异变植物所做的那样。这才是咒树之核最为强大的力量。利用这种能力，马卡龙想到了一种激动人心的玩法创造新物种。只要用咒树之核将某种混沌种族的遗传特性提取出来，再赋予到另一种混沌种族的繁殖器官内就能让其诞下杂了两个物种特性的新生命。这有些类似于达鲁特那两颗异变的雄性圣树和堆性圣树所做的事情。不同之处在于，圣树用它们各自的能力， 只能将自身的特性赋予其他生物，或者将其他生物的特性融入自身;但合并了所有能力的咒树之核，却可以自由组合任意两种生物的遗传特性。回想起木精灵们曾遇的惨剧，马卡龙并不打算将这份力量不人道地使用在比特尼斯大陆的秩序种族身上，而是把
反正混沌种族没人权。
突破了道德的桎帖，马卡龙便无所顾忌起来。他开始没没了地从各种捕获的混沌族类中提取特性，然后将其赋予到其他的混沌种族中，让它们代为孕言新的种。
在一系列实验进行的过程中，比如，从皮尔塔斯之狼的那蛋中融合特性，再赋予到撕裂者母体内，就可能诞生出长着鲜红色尖锐口器同时具有两种捕食者特性的“皮尔塔斯撕裂者”
从流甲蛹的体内融合特性，再赋予到邱里斯的母体内，也许会杂合出从内到外都具有高度可塑性和流动性的、生命力极为顽强的生物。从腐坏之翼的体内融合特性，再赋予到红脚掘地虫的母体内，则可能得到能够上天入地无孔不入的高机动种族一一当然， 也有可能是两方面都不行的废物。
反复组合着各种混沌种族的特性，马卡龙可是脑洞大开，彼激发出了前所未有的热情。这种热情并不只是出于原始的好奇心。因为马卡龙知道，它们还具有难以估量的实用价值.混沌种族向来都是为人忌惮的存在.由于其凶暴混乱的特性，和全不同于秩序种族的生命结构，让它们和智慧生切和谐共处根本是不可想象的事情。但咒树之核的出现，却让马卡龙设想了很多全新的可能性。
通过杂合不同族类，或许能够呈批地养殖具有各种实用价值的混沌种族;通过向混沌种族体内注入异变生物的特性，或许能让它们具有被驯化的可能;将两种原本就强大的种族杂交在-起，也有可能得到能力更为恐怖的新种族，作为特殊的战斗力量。沿着这些思路的方向，马卡龙不久前就想到了一个颇为毒 辣的点子:把毒焰帝虫的特性赋予到克尔喀丝的母体之中，也许会得到一个噩梦般的种族一- - -它能够喷射出直击灵魂的恶臭体同时有具有致命的麻痹毒性，在中毒后还合在内体蔓延，产生更多的恶臭物质，往复循环，无休无止。如果这项杂交能成功，那可就是-种终极的生化武器了.带着如此野望，马卡龙迫不及待地投入了行动。利用信徒们从大衍教缴获的大量生物样本，加上聚居地周围各种活的、死的、半死不活的混沌种族，甚至是遗留着特性的残骸，他在短短几天内就尝试了上百种组合.在连续三天三夜的疯狂实验后，马卡龙抓到的各种混沌族类基本都被折腾地奄奄-息它们要么是被汲取特性检干到一滴不剩，要2是彼频繁赋予特性没没了孕高新生命，-个个都陷入了营养不良
的濒死状态.作为结果，马卡龙则得到了-大批新的胚胎。在他大量的实验中，那些用乱七t 糟的特性融合产生的卵或是母体，大多都在不久后失败死
去了。但也有余下的-小部分存活了下来。
直接还下后代的混沌种族母体，则在它们的体内孕育起新的幼体.
将那些成功存活和母体和卵收集起来，马卡龙将它们送到了辉教后方。在那里，他刚命令信徒们建造了- -座杂交混沌种族的养殖基地。隔着厚重的铁栅栏，望向基地中-一个个卵泡里正在成型的新生命，马卡龙眼中流露出无比的期盼。他已经不由地开始遐想，数周之后诞生出的可爱的小家伙们，会是什么样的形态。
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46 树核的妙用
在混沌种族养殖基地安置好所有孕育中的胚胎，马卡龙随后返回了住所。收拾好凌乱的实验场地，面对残留在房间中的几种咒性材料，他又有些犯难了。他这才想起来，暗流之铠的改造工作1仍未成。对于该向铠甲中融入哪种咒性材料来提升其性能，他始终无法做
目前，马卡龙手中已经掌握着数种高等咒性材料.
包括他在不久前的献祭中收到的深红色锐利牙齿、色彩斑斓的坚固鳞甲、从大衍教据点中缴获的数种珍惜样本、以及狩猎到的毒焰帝虫的尸骸。这些源自于高位阶混沌种族的材料，都包含着超凡的特性。但手头的选择越多，马卡龙就反而越是难以决定。他总是想着，再等一等，也许不久后就会遇到更好更适合的材料。来回在房间中踱着步子，金发青年叹息一声。他知道这样犹豫不决并不明智，但随更选择一件材料融合到铠甲中也让他很不甘心。看着马卡龙发愁的样子，实验台前的依丝眨了眨眼睛:”为什么只能选择一种材料呢?我们为何不多尝试几种不同的组合?“这就是让人无奈的地方啊，依丝。”查看着自己放在一旁的铠甲， 马卡龙摇了摇头。“利用咒力炼金炉或是炼金术，我们可以把不同的材料轻易地融入铠甲中。但是这个过程是不可逆的。“炼金术只能将材料相互融合在一起， 并不能将它们分解回原来的状态。如果我选择一种咒性材料融入皑甲，那么它将永久地吸收这种特性， 在这之后想消除也办不到。“你应该知道，一件超自然物品不能融入太多种特性。如果乱七/ 糟地把各种材料一股脑地融进铠甲里，它们的咒性力量很可能会相互干扰，最终造出一件废品来。“所f以我们的尝试必须谨惧，最多再加入两到三种材料就已经是极眼了。听过马卡龙的解释，依丝若有所思地盯着实验台。“那样的话. ..如果不用炼金术呢?“她接着问道.“不用炼金术?“是呀，如果我们使用另一种方法让铠甲获得咒性材料的特性的话依丝用力点点头.”说起来，那个咒树之核，并不只是能够将特性赋予有生命的物体，也可以赋予具有活性的材料，不是吗?“而你的暗流之铠，就是某种具有活性’ 的材料吧?”听到小女孩的提议，马卡龙来回走动的步伐猛地停下了。就如依丝所说，在这数天的实验里，他发现咒树之核不仅仅能作用于生物， 对于残留着活性的材料也有作用。比]-些异变植物的残骸，或是源自混沌种族的材料，都能被咒树之核汲取或者注入特性。而他的暗流之铠作为包含着流甲王蠊和巨噬猎手两种材料的物品，似乎也像是具有着某种程度的“生命”一样一那么，它应当也能被注入特性。见马卡龙没有否认，依丝继续说出了 自己的想法:、我们可以先用 咒树之核汲取一种咒性材料的特性，然后再把这种特性赋了铠甲。这样暗流之铠就能获得材料的特性.“同时，如果不想使用这种特性了，我们还能让咒树之核从铠甲中再把特性汲取回去。这样铠甲就变回了原来的样子，我们还可以注入其他的特性到里面.“这么-来，你的铠甲就可以反复融合很多种材料的特性，随时获得新的能力，而且能随时恢复原状了， 不是吗
依丝说自己的想法后，马卡龙用见了鬼-样眼看着她。随后他马.上冲向实验台，抓起咒树之核现场尝试起来。要验证这个想法是否可行很简单。有数日杂交混沌种族积累的经验作为支持，马卡龙操作起来轻车熟路。他先是用咒树之核对准鳞甲状的咒性材料，将其中的特性缓缓汲取出来，融入到核中。接着他小心翼翼地将铠甲摆放在台子上， 控制核心一点一点将内部融合的特性重新赋予出去。在奇力量的作用下，铠甲开始吸收来自外部的特性。它的形态发生了微妙的改变，护甲外层凝聚出一层薄薄的鳞片状痕迹，就如同刚刚被融合到核中的那块咒性材料一样，散发出缤纷的光泽。面对这幅画面，马卡龙屏住了呼吸。他知道这还不是最关键的部分。控制咒树之核，他继续发动能力，重新从管甲中吸出特性。从物品中汲取特定的特性是件精细的工作。还好，鳞甲材料的特性刚融入不久，很好识别，因此马卡龙顺利地从铠甲中将其吸取了出来。等到咒树之核将特性全融合回自身内部，暗流之铠又恢复了往常的模样，表面重新变回带刺的粗糙质感。无言地看着眼前的景象，马卡龙双手微微颤抖着，和身旁的依丝对视了一眼。“依丝，你果然是个天才!激动地一拍手，他简直想把小女孩举到空中，抱着她转上几圈.受到夸奖，依丝则不好意思地重下脑袋，用细微的声音说道: "我， 我也是偶然想到的，没想到碰巧就成功了
虽然努力做出一副不在意的样子，小萝莉头暴露了她内心的想法。在屋内简短庆祝了一番后， 马卡龙的情绪渐渐平静下来.有依丝提出的方案，他心中的一个疙瘩总算是解开了。这样，升级暗流之铠的最后一块拼图也得到了补全。用咒树之核又反复了实验了几次，他随后便联系了哈尔蒙，告知他前来聚居 地取走暗流之铠。根据矮人那边的消息，高压泵传导通曾系统和远
程武器都已经打造成。剩下的最后一步，就是将这些新部件用炼金术整合到岂甲内部，再和咒树之核结合到-起。成这道工序后，马卡龙将得到一副全新版本的暗流之铠。
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47 下一个目标
夏初月16的早晨，辉教的信徒们头一-次见到了之手穿着便装的模样。因为暗流之铠被送到斯塔格林去做最后的加工了，马卡龙只能轻装上阵，换上一套轻便的行头。不过，虽说是“便装” ，之手全身上下依然遮得严严实实。他身上套着一件深色皮质护甲，外面是一- 件朴素的暗金色披风，整个面孔则被一 顶轻巧的头盔遮盖，仅露出半个下颌。在信徒们面前穿铠甲穿习惯了，换上这身轻装的马卡龙总觉得有点不自在。不过，不论他感受如何，教团的工作还得照常进行.带着全新的形象，马卡龙步入殿下方的会议厅，在暗金色的圆桌前开始了作战会议。继上一次策划攻打达鲁特以来，这是辉教的第二次大型作战会议。"之手大人，近日以来，我们陆续受到了来自大行教的威胁和宣战。自从攻占达鲁特以后，他们的教派就不断向我们发出敌对宣言， 宣称要向我们的聚集地发出报复性攻击。“随他们去.闻言， 马卡龙挥挥手掌， 表示毫不在意。对于大衍教这些雷声大雨点小的威慑，他并不放在心上。倒不如说，他真心希望那些邪教徒能够如同宣言一样快点进 攻过来。因为大衍教的势力目前都比较分散，战力也非常有限，这时候向辉教发动进攻基本就是白送兵力，反而会让局势朝着有利的方向发展。相较之下，更让马卡龙担心的则是来自其他方面的威胁。会议开始后，教团高层们大致讨论了当今的局势。自全面宣战已经过去了-个月有余。结束了对大衍教的先手袭击后，其他那教徒团体也开始陆续行动起来。辉教早已不再占据先机。在这期间，虽然教团在各位大祭司的带领下进一步壮大了势力， 并在各方面都有所发展。但辉教的数个聚居地，仍然存在着明显的薄弱之处。在会议上，马卡龙毫不避讳地指出了这些问题。首先，尤为严重的一一个问题是， 我们位于星稀沙漠的总根据地过于孤立。”全面战争开始一一个月有余， 总根据地也许已经被某些敌对势力锁定，甚至不排除他们早就探清具体位置的可能
”在这种情况下，位于山脉另一侧的总根据地和我们的其余两处聚居地相距甚远，难以相互支援;同时它又处在开阔的沙漠地带，亦无先天的地形优势作为防御。“毫不夸张地讲，星稀沙漠的总根据地是一块易攻难守的地方，是我们目前最为簿弱的软肋。
听到之手的判断，其他信徒们都色严峻，但也不得不承认这点。“此外，我们目前所在的位于污染遗迹的新根据地，也没能全巩固下来。这里的基础设施，尤其是防御工事都不齐全，纵然有遗迹的幻象作为掩护， 若是面对原派系的大规模进攻， 也很难抵御。“并且新根据地的位置，和巨食教、极深恐惧以及大衍教旗下的教派所在的势力范围都相距不远。这也是尤为值得警惕的一点。
“我们唯一称得上稳固的据点，只有地下城斯塔格林。“前些日子我曾经拜访过那座城市。那里的防御措施和地理位置都使得它易于防守，而且地下城的位置也足够隐胶。”
“因此，我以为可以将这座城市作为我们的后盾和最后- 道防线。无论如何，斯塔格林的防御措施一定要巩固.
“您所言极是。”安塔里莫也表示赞同，“那么 ,我们当前的首要任务，就是加固以斯塔格林和污染遗迹这两处据点为核心的势力范围，并尽可能增强对于星 稀沙漠的总根据地的防守。“与此同时，在战略上，我们也必须要考虑到星稀沙漠的总根据地，或是污染遗迹的新根据曾到袭击的情况。最高祭司一脸严肃地望着桌边的人们。当然，为了尽可能避免陷入不利的态势， 我们亦需要抓紧时间主动出击。” 马卡龙拍了拍手，试图让会议的气氛稍微积极一些。“这也是我们本次作战会议的主题。
“那么，下一个进攻点是?"之手抛出话题后，会议厅中的信 徒们纷纷讨论起来。这次，还是安塔里莫最先给出了提议:‘我仍然不建议向力量较强的那几支原派系势力下手。“这些教派的势力集中，而且它们的据点也守备森严，都是一 些 难啃的硬骨头。将手指伸向地图上的乌鲁哥山脉，安塔里莫从西向东划出-一个大圆弧。“首先，根据目前侦查到情报，巨食教的主要力量都集中在乌鲁哥山脉北侧偏西的总根据地一-矮人族的古代废都拉德里之中。除去旗下的狩猎之宴， 他们整个教团的主力部队都在这个据点里，我们要想对巨食教造成沉重打击，就只能向拉德里下手。”但这里地势险恶，周边被群山环绕，三座山峰和横贯而过的一条河流构成了天然屏障，唯一-的一 个出入口也必然有重兵把守。“以教团现在的军力，拉德里显然应该被从目标中排除。安塔里莫在巨食教的总根据地上打了个叉。“其次，是极深恐惧的势力范围。他们信徒和其下教派分布较广，主要在山脉以北的荒原地带。“这其中，亡魂深渊的大本营肯定不能予以考虑，那里的整个一座城市都是极深恐惧的地盘。”周边的拜死教和狂人启示教等组织的据点，虽然有机会攻陷， 但也
有可能引发相应的后果。安塔里莫在亡魂深渊和污染遗迹间画出一条直线。“极深恐惧的总根据地和我们新根据地的直线距离并不远。如果我们痛击了他们旗下的势力，按照那些疯子眶眦必报的性格， 多半会向我们发动报复。所i以，我也不建议向极深恐惧的势力挑战。“再次，就是不朽血脉的势力。我认为这是最没必要考虑的选项。“因为他们整个教派的力量都相当集中且强大。而且不朽血脉在冻烟冰原的总根据地，和我们在污染遗迹以及斯塔格林的据点相聚太远，向那里出兵会把战线拉得过长。安塔里莫又在冻烟冰原的上面打了个叉。
讨论到这里，最后的结果还是不出所料地落在了那个"软柿子”上一一信仰大布胡斯. 摩忒浦菜的一众教派
”就如之手大人所说，大街教目前处于愤怒和戒备状态中，我们最好对其置之不理; 那么相较之下，剩下最为适合的目标就是这里了。接过安塔里莫的话题，哈尔蒙给出”繁殖教派在砾石平原的根据地。透过水晶投影，矮人将视线投向地图上大陆东南部的一处平原."在这里，虽然有繁殖教派的主要军力把守，但他们的势力都分散在两处，也不算太过强大。“如果能在短时间将这两点逐个击破，我们也许可以一鼓作气攻陷整个教团。
在辉教的众人召开作战会议的同一时刻污染遗迹以南的浅草丘陵，一支规模庞大的部队在草地上聚集起来。那些密集的人影足有上干个之多.但是潜伏在灰黄色的草丛中，他们的行动却无声无息极为隐蔽。悄然穿行在浅草丘陵的队伍，乃是狩猎Z宴的主力部队。在浩浩荡荡的大军中，信徒们都披戴黑红相间的短袍，手持长矛、骨权和猎叉，迈着轻巧的步伐快速行进。带领着整支部队的，则是一名袒露半身， 筋肉虬结的魁梧男人。他棕褐色的皮肤上遍布疤痕，头发全部剃光，粗壮的上身布满鲜红的刺青，绘制的尽是 难以言说的恐怖图案。压低身子在草丛中穿行了- -阵，狩猎之宴的最高祭司抬起手，示意身后的部队停下脚步。将一根手指划过嘴巴，魁梧的男人用压抑而刺耳的声音开口了。”盛大的狩猎即将拉开序幕。“让我们，为这场吞食战役吹响号角吧。在最高祭司的带领下，上干名信徒们都在 草地上排开阵势。高举起双臂，他们一个个为自己的脸上涂抹红白相间的油彩，然后在呼啸的大风中吟诵起癫狂的口号来.
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48 精神锻炼的成果