同一时间，在乌木村外的营地中，安塔里莫亲眼看到了献祭阵在山丘顶端展开。望着那个笼罩天空的阵列，最高祭司的内心受到了深深的撼动。他很清楚那个规模的献祭阵列意味着什么。那必然是大献祭的规模。但是从那个璀璨夺目的献祭阵中，他又感觉不到丝亳咒力的流尚，其中分布的图案也不像是自己认识的任何一种

恍惚之中，安塔里莫整个人既惊诧又迷惑。安顿好所有的信徒，他最先想到的便是前往那个献祭阵出现的地方。领着辉教的数十名信徒，最高祭司马不停蹄地向着村落北方的土丘赶去。

抵达献祭地点后，安塔里莫第一个听到的， 便是威尔塔夫过世的消息.

在他和信徒们到达之前，已经有十几名附近的村民围绕在士丘顶端。他们也是出来寻找老人的，看到天上出现的金光， 便循着那个方向爬上了小小的山6。

据村民们所说，他们赶到的时候， 塔夫已经没有了生命气息。他的躯干干瘪得仿佛发皱的纸张，体内几乎没有存留任何养分。他似乎是因为诅咒解除后失去混沌血肉的支持而

在临死前，老人还在地上画了一个奇怪的图阵，看起来像是在举行献祭仪式。听到村民们别惜的议论，又目睹了献祭的现场，安塔里莫怔怔地站在远处。对于塔夫的离世，他感到痛惜， 因为他知道那位老人是这些流民中最为虔诚的信徒，是他为那些村民们争取到了获救的机会.

他也很遗憾没能见到对方最后一面，他还有很多感谢的话想要说。

尤其是在他亲眼了见到了塔夫的所作所为之后。刚才遮蔽天空的献祭仪式，是规格最高的大献祭.根据安塔里莫对献祭的深入调查和研究，启动这样的献祭需要消耗不可估量的能量，做好盛大的仪式准备，献祭车的阵列图案也必然是极为复杂的。作为辉教的最高祭司，他曾数次夫败在高位献祭上。他清楚发动这样的仪式要调动多么庞大的咒力，绘利多么资杂的图阵。根据递曾的规则，他也推算过，启动规格更高的大献祭，条件必然会苛刻到难以想象。不论是献祭所需的能量，还是构成仪式的材料， 各种消耗都将增长到一个夸张的数量级。所以在赶往士丘的途中，安塔里莫不断想象着献祭仪式现场的布置会是怎样的情况。他以为自己会目睹一个极为庞大复 杂的阵列图案，或是某种更加高深的仪式布置方法。他以为是某个咒术造诣极

然而赶到现场后，所见的一切却让他震惊无比。根据村民们所说名叫塔夫的老人根本不会咒术，也无法调动咒力。在那士丘的顶端，所谓的图阵只是一一个用树枝画出的简晒的圆圈，圈中写着几个歪歪扭扭的读不通顺的咒文字符

因为画得太潦草，那圆圈甚至都没有全闭合.不仅如此，在浩大的仪式中被献祭出去的祭品，似乎也只是一 个破旧的木头手镯而已。某个村民发现塔夫手上没了那个从不离身的手镯，因此猜出了他献祭的物品。有关这场“大献祭”的一切，从仪式布置，到献祭图阵， 再到祭品，都彻底超出了安塔里莫的认知。从震惊从缓过，再度望向老人布置的仪式，他只觉得肃然起敬。村民们渐渐安静下来后，之手的身影最后-个出现在土丘上。穿过散开的人群，马卡龙缓缓走向土丘尽头，看到了那个甫富在地的身影。衣衫槛楼的老人还保留着他死前最后的表情。披着破烂的衣袍，他的身躯显得干瘪而瘦弱，浑身的皮肤上尽是龟裂和疮痍.那全是日积月累的伤病留下的痕迹

但是此时此刻，时身贴在地面上，老人的姿势却很放松。他像婴儿般蜷缩着身体

，脑袋侧歪着，仿佛沉浸在惬意的睡梦中。在那个梦里，再不会有疾病，再不会有伤痛，再不会有无穷无尽的苦难折磨。布满皱纹的脸颊贴着大地，威尔塔夫苍老的脸上态平和，嘴角挂着安详而幸福的笑容。

144 信仰之力

秋次月早晨。在乌木村北部小小的山丘顶上，立起了一座木头搭建的坟墓。在墓前双膝跪地，马卡龙合拢手掌，祭拜了五次， 缓缓站起身来。在他身后，辉教的最高祭司安塔里 莫和五席元老的克瑞斯也依次跪拜下来，向逝者道别。祭拜结束后，马卡龙将一柬纯白的花朵放在墓前，注视着那个铭刻在木桩上的名字.威尔塔夫的墓碑造得很简单，因为人们都知道老人并不想要一一个豪华的居所。 他应该去了一个更加安宁平和的方，不必在这个充满苦难的世界继续驻留了。

看着化作一片灰烬的乌木村，安塔里莫垂下眼睛， 语气感慨:“我从未想到， 一个平凡卑 微的献祭者，也能做出这样伟大的奉献。 也许-直以来我都误解了很重要的事情。“据我了解，塔夫老先生一生都未修习过任何咒术，也没有特别的才能。他所画的那个献祭阵，是全不符合规的，实际上可有可无。"真正让这场大献祭得以发动的，绝不是那些简晒的阵列或是不规范的咒文。那是另一种截然不同的力量。

“之手大人，您知道那是什么力量吗面对安塔里莫的疑问，马卡龙伸出手掌，让-团金色的光芒凝聚在手心。他早就察觉到这股奇特的力量，却一直不清楚它的本质，也未曾给它命名。0今. 他终于知道了它该有的名字.

”我想将其称为一一信仰之力。握了握手掌，马卡龙让金色的光点溢散在空 气中。“它不是咒力，不是圣力，也不是力。它是-种截然不同的东西.“不论是力量超凡的强者，还是赢弱不堪的生灵，都能够拥有这种力量。因为它的来源，是我们每个人的信仰.

望着金色的辉光，马卡龙接着把视线转向虚空中的光团。“辉之主能够赋予我们这种力量，处在信仰之力的庇护中，我们会感到平和与安宁，隔绝外部的狂乱。信徒们能

够拥有强大精承受力和恢复力，也正是因为如此。

原来他每次在祈祷时感受到的那种安宁的庇护，就是汇入体内的信仰之力。那金色的温暖的辉光，也和之手手中的光团如出一辙。“不仅如此，除了的赐予，每位信仰者自身也能够产生信仰之力。那些信仰足够强大的人，有意无意中都会动用这样的力量“安塔里莫，你的精力之所以越来越强大，就是信仰之力不断增强的缘故。闻言，最高祭司点点头。这也符合他的推断， 他一直觉得自己的信仰越虔诚， 精层面的加强就越明显.对于这种力量，马卡龙也有了 更加深刻理解.现在想想，信仰之力从始至终都伴随在他身边。第一次喝下依丝调配的” 咒力增强剂”后，他在手掌 看到了异常的暗金色光泽。他一度以为那是自己独特的咒力

当咒力减弱后，随着信仰之力的比例增加，暗金色就会逐渐转变为亮金色。在初次落入辉教手中，被[封禁之锁]囚禁后，马卡龙在越狱时挣扎着放出的“咒力”，就是单纯的金色，因为那实际上已经是纯粹的信仰之力了。直到后来，他才察觉到这种力量和自己如影随形，-直在关键时刻起着作用。

在第一-次击杀使乌烈图的时候，他用这力量爆破了敌人的躯体;在处决上位使比萨尔格的时候，他用这力量放出了最强劲的致命攻击;

每当他有需要的时候，信仰之力就会进发出来。因为那正是他信念最强烈的时刻。“信仰之力的存在，也许意味着一种全新的可能。 ”反复感受着手掌中的光团，马卡龙的视线投向虚空的远处。“它让我们辉教的每一名信徒都将能够起到作用。即便是最普通的信徒，只要他们还抱有信仰，就可以调动明赋予的力量.和之手-同仰望着高处的光团，之前一言未发的克瑞斯则抿起嘴角，若有所思地露出笑容.

返回污染遗迹的根据地后，马卡龙久违地走进了小殿堂内的房间.回到住所，一切都静悄悄的。入夜时分，信徒们并不知道他的归来，依丝也已经沉沉睡去。独自走到大厅中，马卡龙翻出实验台上哥告瑞之镜，接着从口袋中掏出一权木头手镯。拿着老人献祭过来的物品审视片刻，马卡龙看到它的样子依然平平无奇。不论怎么观察，那都只是一一个简脑至极的木头镯子，又破文旧，表面还有裂纹。将镜面对准手镯，马卡龙看到一 阵强烈的光芒散发出来。那是一片金色的光.不同于史词级物品的紫光，也不同于传说级物品的橙光，此刻导鲁瑞之镜发出的光芒， 是马卡龙前所未见的顾色

马卡龙不知曾这种颜色有什么意义，也不知道哥告瑞之镜为何会做此反应。他只觉得理应如此，透过镜面上扭曲的文字，他接着看到了手镯的真名和能力。[苦难者手镯]历尽世间之苦难，转生奇迹之伟力。

镜面中的说明文字，只有短短的一行。

只通过这简短的说明，马卡龙难以推断出它的具体作用。不过，将手镯翻转过来，看到它内侧刻着的文字，他接着有些明白了这件物品的能力。在木头手镯内部，用歪歪扭扭的字体铭刻着的，是威尔塔夫毕生的祈愿“愿一切苦难皆有意义。

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145 迫近的阴谋与危机

从恍惚中醒来，马卡龙睁开眼睛望着天花板，怔怔地等待了一阵子。几秒钟过去了，什么都没发生。威尔塔夫走后，再也不会有那阵柔和的金光将他从睡梦中唤醒了.对马卡龙而言，那就好像亲人在早晨清切的呼唤，让人在苏醒的时候觉得温暧又惬意.但当他逐渐习惯了那种感觉后，它却突然消失不见了。在床边坐了很长一-段时间， 马卡龙站起身来，拉开卧室的窗帘。朝日城美丽的秋日景象西过玻璃窗尽收眼底。庭院中的枫树和银杏树红黄相间的叶片交织在一起，铺满了地面，像是色彩斑斓的地毯。走进微凉的院落中，马卡龙就坐在白色圆桌前，在克瑞斯珀提普斯的陪伴下享用早餐。这天的早坂只有不到十种菜看，分量也有所减少。可以看出商会资金状况并不理想。从克瑞斯将午餐的馅讲缩减到四分之三个的举动上，也能明显感觉到这种窘迫.看来，商会的财政状况出了些问题啊。”放下刀叉，马卡龙毫不掩饰地指出了一点。前阵子克瑞斯为了拯救乌木村的流民，不计代价购买了大量解咒卷轴，还将无忧解咒卷轴店提前收购了下来。这让尤琉德福商会的资金链运转承受了不小的负担。听到他的话，妖精抿下一口红酒，无奈地摊开双手.“确实是这么回事，这一-阵 子我们可得勒紧裤腰带过活了。对教团的支出也会减少-部分，对此我非常抱歉。不过， 之手大人，请您放心，我们很快就会设法恢复过来的。”察觉到马卡龙的担忧， 克瑞斯转而说道。“虽然商会遇到了财政困难，但我相信，慷慨无私的探索者)会一定会帮助我们的。我们已经联合其他数家商会调整了借贷利率，并加大宦回债款的力度。“与此同时，因为收购了无忧解咒卷轴店，商会也有机会垄断整个咒术物品的市场。那时候)会对于各大类咒术物品所需的开支，可就由我们说了算啦。克瑞斯说罢，马卡龙内心不禁打了个寒额。他有点不太明白遭难的为什么总是探索者公会.早餐结束后，克瑞斯吩咐执事将一件件货物搬运到马车上，并与马卡龙告别。“请您放心地去处理新根据地的工作吧，之手大人。 ”克瑞斯最后说道，“接 下来，我也要好好反思自己的错误，尽量弥利)会的损失了。”如此说着，妖精的色黯淡下来，显得有些消沉.鞠了一躬，她想转身离去，却被马卡龙叫停了脚步."谢谢你， 克瑞斯。隔着车窗，马卡龙用认真的口吻向她道谢。看见之手- -本正经的样子，妖精睁大眼睛，显得很意外。在车厢内坐正身体，马卡龙开口道:“安塔里莫指责你做了错误的选择，认为你救下流民们并不利于教团长远的利益，他这么说也许有些道理。”但我并不这么觉得。我真的很庆幸， 当初听从了你的意见， 与你一同潜入乌木村，救下了那些流民。”听见马卡龙的感谢，克瑞斯缓缓地张开嘴巴，眼不自在地回避着他的视线，眼中却流露出淡淡的喜悦。”我认为，你所说的话是正确的。注视着妖精，马卡龙摸了摸佩“哪怕是最卑微最渺小的人，也有存在的价值。

拉梅斯大森林，大衍教的总根据地拜德希德。生满绿藓的异变巨树之下，坐落着一个深邃的、 阴暗的空间。茂密的根须从顶端交错落下，交织成一片立体的网

在错综复杂的根须之间，- 名女性人类被捆绑在沾满尘士的木床上，发出痛苦的喘息声。她隆起的肚子不断鼓胀着，肚皮被撑成半透明的状态，似乎即将有什么东西从中破裂而出.面对那喘息的女人，- 个身披白色斗篷，带着兜帽高挑木精灵女子在昏暗中来回踱着步，出地观察着她。“拉娜莫大人，很抱歉打扰您。有一些不幸的消息，我必须向您通知。随着一阵脚步声，地下空间中走入了-名白袍的男性木精灵，在大衍教最高祭司的面前跪拜下来。“使谢舍勒死了.

用断断续续的声音说着，那名信徒态紧张，生怕受到责罚。“没关系。

听到这个消息，精灵女子只是毫不在意地摆摆手。"乌， 乌木村的据点被彻底破坏了，我们在繁殖教派的盟友也受到了严重打击。

“您下达的那项任务，对，对之手的暗杀，彻底失败了，那些流民也摆脱了我们的控制一--"这都没有关系。

面对慌乱的信徒，精灵女子只是轻描淡写地摇摇头，跟本不放在心上。"谢舍勒也好，繁殖教派也好，乌木村的那些流民们也好.他们都只是工具而已.“丢掉了，就丢掉了。“工具这种东西，是用不的。“来到一 张木床前，精灵女子望着上面的女人。“他们不过是消耗品，就像这些东西-样。抬起下巴，她碰了碰那女人隆起的肚皮，随着手指拂过半透明的皮肤，一阵破裂声响起， 接着是断断续续的，带着混沌音色的啼哭。从那女人的体内诞出的，并非是人类的幼儿，而是一团肮脏的红褐色肉团.诞下新生儿后，人类女性死不瞑目地瘫在床上。“旧的工具用坏了，再去找新就好.看了看毫无生气的女人，精灵女子转过头去，将视线投向空间更深处。在那里，还有成排的女性被捆绑在根须编织的床上，孕育着未知的生命。

冻烟冰原东南部，堆满了积雪的林地间，两名身披白甲的

骑士慌不择路地奔跑着.他们身材健壮，装备精良，都是隶属审判者部队第-大队的强者.但在这个时候，作为教会顶尖战力的两位审判者却惊恐不已，白色的铠甲上尽是破损和血迹。“不，不好，他就要追上来了!”向后扭过脑袋，拉普拉德骑土发出短促的吼声。“情况不妙，我，我们必须撤退了，史迪尔大人!“另一名审判者慌张地向站立在前方的总指挥官喊道，几乎喘不上气来。他想要撤退到史迪尔身后，却因为脱力跪倒在地上， 0出溢出一股鲜血.看着溃败而归的骑士们，审判者部队的总指挥官史迪尔埃斯皱起眉头，色严峻。“发生了什么?”. 是不朽血脉的那个家伙!独臂的巨人一一”拉普拉德话音未落，巨大的撞击声和惨叫声就从树林深处传来。在碎裂的脆响中，两名白甲骑土旋转着被抛出林地，身上铠甲尽碎，身体中央是两个血淋淋的大洞.”跑，快跑!“快跑啊啊啊!发出凄厉的叫声，拉普拉德铆足了力气但仍没逃 出身后追击的黑影。随着- -大片鲜血在雪地上蔓延开来，拉普拉德碎裂的身体被抛在地上，旋转着滑行了几十米，露出一截碎裂的白

直到这时，史迪尔埃斯终于看到了在后面追击的东西.

”看起来，我们这次是很难逃掉了望着那个现身于林地间的身影，史迪尔的脸色也变得如纸般惨白.在一片沉闷的号角声中，林地深处踏出的是一个高度超过/ 十里特的独臂巨人，深红的皮肤灼热如火，散发出腾腾热气。面对审判者部队零散的战士们，巨人仰天咆哮，整片冰原都震动起来。

146 来瓶快乐水

梦中出现了滕胧而熟悉的景象。奥动的观野里，是一望无断的白色雪原，雪地上仅有几曲车辙。皮品新深细小的雪花从天上飘落，被寒风吹动着摇曳不止，始眼前罩上一信白您。夜色渐深，耳边能听到隐约的风声和脚踏在雪地上的声音，但意外地，却-点不觉得寒冷。温质的黄色灯火就在不远处内烁。成排的小屋冒出欢烟，旅扬的教声断断境续地吉来，

低下头，能闻到一股熟悉的味道。那是让人安心的味道.那是带着暖意的味道。再过不久，应该就能到家了吧就在即将抵达雪地尽头的时候，现野突然籍淡下来。一张便白的面孔毫无征兆地出现在眼前一压抑和黑暗猛地席卷而来，一-张惨那是一个男人的脸，形容姑幅面目狰行， 脸上面着泪滴般的紫巴的恐临妆谷。

“该轮到你了，依丝普拉索。

“该轮到你了随着嘶月沉的声音响起，周围的环境黯淡下来。-只末装着黑色溶液的巨大玻语容器当头坠落，将整个视野都走事在令人人窒息的液体中。

面八方随即被无休无止的狂乱和恐惧包围