“也是你，在这一路上和邪恶的怪物，邪恶的信徒，邪恶的神祇不停地抗争，亲自承担了一切。”

“如果说，连你这样的人都不值得相信的话，在这个世界上，还有什么是值得相信的呢？”

“……”

听到最高祭司清晰而又坚定的话语，马卡龙怔住了。

“所以哪怕那团光芒消失了，哪怕一切快要结束了，我们的信仰也不会改变。”

“况且，事情还并没有结束。”顿了顿，安塔里莫的表情严肃起来。

“神之手大人，我们找到你，向你确认真相，正是为了这件事情。”

“战斗还没结束。既然辉之主是由人而生的，那么就算祂消散了，还可以再次诞生出来。只要我们让神明重现，你就可以继续战斗。”

听到安塔里莫的想法，马卡龙感到一阵惊讶。

过了半晌，他还是低下脑袋，摇了摇头：“不可能的。已经办不到了……”

“辉之主是从数以万计的祈愿中诞生的，祂需要庞大的信仰之力来生成。只靠剩下的这些信徒，根本无法让祂恢复。”

在星辉城的广大民众失心发疯后，重新拾起了信仰的仅有几千人。

抬起头来，马卡龙再度望向虚空中的那个小光团。那就是这些人们能做的极限了。

它其中甚至没有神性，信徒只是依照残留的意识通道重新建立了联络，把信仰之力汇聚到了一起。那点力量远远称不上是神明。

“已经太晚了。只靠你们，是恢复不了那个光团的。”

“而且，我也已经……”

低头看着自己的身体，马卡龙的呼吸愈加衰弱。他感到自己在死亡的泥潭中越陷越深，很快就要沉底了。

刚才他本来已经要死了。是黑袍信徒的呼唤引起了他的注意，才让他挣扎着继续了支撑了一段时间。

“不，也许还不晚。我们还有办法。”

面对马卡龙的否认，安塔里莫却摇摇头。

“一个彻底改变局面的办法。”

“一个……创造新神的办法。”

236 这一次

“我们发现了一个创造新神的办法。”

一脸郑重地说着，安塔里莫从黑袍中掏出一块石板。那是他随身携带的物件。

“在艾卡德戈壁深处的遗址里，我发现了古老的力量。它是献祭的起源。”

抚摸着石板，安塔里莫回想起那天的所见。

在那个深埋地下的神庙里，在铭刻着古密语的石壁上，他读到了有关献祭的最久远的记载。那些文字的年代甚至超过了古老的秩序神。

就如安塔里莫之前意识到的那样，“献祭”这种行为，并非是来自什么崇拜邪神的仪式。它早在比特尼斯的旧纪元就存在了。

此刻，在安塔里莫手中所捧的石板上，就记载着一个最原始的仪式。

石板上写着寥寥几行咒文，形式简洁，却拥有一种难言的力量感。

那是在文明诞生之初被编写出的献祭仪式。

在各种咒文书的记载中，献祭仪式分为四个规格，从低到高分别是“低位献祭”“中位献祭”“高位献祭”以及“大献祭”。

但在艾卡德戈壁的遗址，安塔里莫发现在这些仪式之上还存在着规格最高的第五类献祭——

终末献祭。

它的发动不需要繁复的阵列，不需要珍贵的仪式材料，不需要庞大的力量。

它需要的材料、力量和祭品，就来自于献祭者本身。

在发动终末献祭的时刻，献祭阵会将自己的身躯和灵魂全部分解，化作秩序力量传送给被献祭的对象。

这是以生命为代价举行的最高规格的献祭。

通过那些铭刻在古老石壁上的文字，安塔里莫理解了献祭的起源。

“献祭”这个词汇，它的本意就代表着“牺牲”。它是信仰者不惜性命将自己奉献的仪式。

“终末献祭可以把我们拥有的全部力量传递给你。”抬起手中的石板，安塔里莫对马卡龙说道。

“不要小看了这份力量。一直以来，人们都以为平凡生灵的力量是微不足道的，他们轻易就会被毁灭杀死。实际也确实如此。”

“但某些迹象却表明，智慧种族所拥有的能量超出我们的想象。活人献祭消耗的咒力比其他任何活物都要多得多。就连邪神也试图侵染我们的世界，通过感染智慧种族来获得大量的能量。”

“这种能量究竟从何而来呢？”看着自己的手掌，安塔里莫吸了一口气。

很长时间以来，他都在为此困惑。人类的肉体是如此脆弱，它们看起来并不具有多少能量。

“阅读过艾卡德戈壁的记载，我才明白。智慧种族之所以拥有庞大的秩序能量，正是因为我们极高的秩序度。”

“构成我们肉身的这些精妙的结构，本身就蕴含着庞大的能量。所以献祭它们才需要大量咒力。”

“而这副身体的能量，在一个智慧生灵全部的秩序能量中，也只不过是冰山一角。”

“——那份最庞大的能量，存在于意识体之中。”