但萨冈毫无印象，一头雾水地望着他。

「说起来应该是一年多前的事了。那次我们马车被劫，就是您救了我还有我女儿。当时我们虽然吓得逃跑，但您并没生气而放了我们。关于这件事，还请您见谅啊。」

看来自己以前基于看不顺眼的理由而歼灭的那些下三滥里，包括了曾经抢劫他们的魔术师坏蛋。由结果来看，自己间接救了他以及他女儿──原来他已经是有子女的年纪了。

萨冈无意卖人情，但他不打算收钱，对自己的手头不无小补。手上的银币，于是又收回口袋里。

「你不收的话那我就留下了，只不过这种无聊事你还是早点忘了吧。我自己也记不得了。」

说完，萨冈觉得自己只是在为省钱找藉口，但刀匠却噱笑了起来。

「我是绝对忘不了的。以后要是还有什么我能帮忙的，欢迎您随时光临。」

于是，在刀匠的目送下，萨冈跟涅菲离开了打铁铺。

──今天到底是什么日子？

周遭众人全都友善到令人起鸡皮疙瘩。想不到身旁多了个涅菲，竟然带来这么大的落差。

萨冈并没有发现。

那张憎恨世间一切的脸如今呈现的，是多么和煦的表情。

◇

之后，两人采买了一番，等到结束时，太阳也开始西下。

由时间来看，接下来要回城让涅菲在时间前做出晚餐实在是有困难。萨冈两人挑了间小餐馆进入其中。

由于时段不上不下，店内没几个客人，连萨冈在内也才约十人。木地板每当店员行经便轧轧作响，屋内天花板搂空而直通屋顶，挂在横梁上的一盏盏油灯，朦胧胧照着每张桌子。

菜单上的餐点虽然叫人一头雾水──料理名称对萨冈来说是未知的领域──不过他姑且点了道大概是肉类的东西，看似沙拉的东西，以及面包。

其实他平常不怎么吃蔬菜，但也无法想像涅菲只吃肉的模样，为防万一才点了道沙拉。

等待上菜的期间，他发现涅菲凝视自己，像是有什么话想说。

「怎么了？」

「没什么，只是……」

支支吾吾了一番，涅菲最后摸了摸自己的项圈。

「请问，主人您打算帮我解开这只项圈吗？」

「嗯？喔喔，这么说来我好像还没提过。对，我是这么打算的。」

看来先前那模棱两可的说法，让她到现在都还不确定自己想干嘛。

而如今这样当面询问，让萨冈不知怎地害臊了起来，回起话来也显得冷漠，而不是『当然！』之类确切而令人安心的回应。

而涅菲这头也像是有什么挣扎，开口闭口了好几次，话却是怎么也说不出来。

尽管如此，侍女打扮的少女最后还是下定决心并说了：

「要是没了项圈，我搞不好会逃跑。您没有想过这件事吗？」

涅菲是个精灵，还是魔力特高的白发个体。要是摆脱项圈束缚，她应该连魔术之类都能够施展。

而这只项圈，也是她归萨冈所有的证明。

但是，萨冈刚才竟然想请铁匠帮她解开这只项圈。

──好吧，这种事她当然不可能不在意。

不只是她，萨冈也评估过这些风险。

要是砸了百万枚金币买下的少女三两下就逃跑，可是蠢到爆的笑话，身为男人的他与身为魔术师的他，都等于颜面扫地。

而且，这种事还真有可能发生。毕竟涅菲不同于萨冈，不必为他设想任何事情。

话虽如此，就算她真有可能就此逃跑一去不回──

──就算事情真的变成那样，他还是想还她自由。

要想以言语解释这份心怀，凭萨冈是不可能办得到的。

因此到头来，脱口而出的依然是以下这些话：

「哼，反正那也不是马上就能解得开。不用抱无谓的期待。」

头又疼了起来。

为什么自己的嘴就是这么别扭，连『但我就是想帮你解开项圈。』这么简单的话都说不好。

──也许这只是因为，我心底还是希望她能留在身边吧。

所以才会说出什么，不必期待之类的话。

但说是这么说，『无谓』两个字显然说得太过分了。

不知道世上有没有什么『如何和女孩对话』之类的魔导书。事到如今就算碰上诈骗也无所谓，萨冈一心希望有人能教他这方面的事。

结果，涅菲却心满意足地点了个头。

「是。」

自觉对眼前少女说了过分的话，萨冈又是一阵苦恼。

不过这次苦恼只持续了一会儿，餐点随后便送上桌来。