安托万主教宣称那是混沌双子的恩赐，是预言。

可直到今天索菲娅才知道，那不仅是预言，还是一把开启尘封记忆的钥匙。

她站起身，缓缓走到壁炉边，垂首俯视炉膛内跳跃的橘色光芒，回想起了今早从那噩梦中被惊醒前所看到的最后一幕。

垂死挣扎的雄狮，微笑的黑曼巴毒蛇，荒野里的孤塔，包裹在如乌鸦羽翼般黑色斗篷下的陌生男子……尽管那副冷峻的面容已被鲜血涂抹得面目全非，但索菲娅还是记起了他。

她徒手撕下那张名为霍尔格的人皮面具。

然后，她终于记起了一切。

在这炉膛里盘旋的橘光无论再绚烂，也不过是虚伪的造物，不及那白炽之火的半分美丽。

谎言再美好，也不如真实的痛苦来得更深刻入骨。

索菲娅凝视着虚伪的光景，眼底写满了无以复加的内疚与痛苦。“你为什么要骗我……”她一遍遍地低喃道。

那一夜，夹雪的寒风在城墙上彻夜呼啸

第八十七章 册封礼

白月，初露之日，阴。

尤利尔站在落地镜前，双臂张开，三名女侍簇拥在侧，正为他打理头发和袖口。一件黑色的皮大衣，没有奢侈的织锦绸缎，亦无繁复的家族花纹，下摆几乎触及膝盖。和内衬之间添了一件皮革制的马甲，五颗镀金加工的铁皮木扣，一一扣紧。捋顺领口细节，系上一条淡灰色的纱巾，任其自然垂下。女侍用针线，在马裤左侧的裤兜外缝上了三颗装饰兼备用的镶金扣子，并为尤利尔系紧高筒鳄蜥皮靴的绳结。

“行了，都出去吧，让我一个人待会儿。”赶走所有女侍后，尤利尔在水盆里舀起一捧温水，在脸上轻拍几下。擦干手和脸，他戴好那双惯用的黑色鹿皮手套，从女侍们带来的梳妆盒里随便挑拣了一根皮筋，绑好头发。

“就是今天了。”琥珀色的双目紧盯着镜里那张冷峻的面容，男爵蹲在床尾，一条毛色丰满的花尾巴慢悠悠地左右摇晃。

“就是今天了。”尤利尔重复它的话，一边用一条干净的手绢擦拭手杖。

“你知道吗，其实我这两天一直在思考一个问题，”男爵舔了舔爪子，“我听说在海岸城镇贩卖的龙虾是河虾的好几倍大，这岂不是意味着我可以剥更少的壳，吃更多的肉？”

“前提是我们会经过海岸城镇。”

“不会吗？”

“谁知道呢。”尤利尔卖了个关子。

这时，门被叩响，一名红发的年轻女侍匆匆走进来。“小少爷，索菲娅小姐就在门外等着。”

尤利尔皱了皱眉，回头看了眼还摆在床头的那盘葡萄。他一颗也没吃。“她说是什么事了吗？”

“没有，小姐只是……只是站在那里，”女侍用艰难的口吻描述道，“事实上半小时前她就一直在门外候着了，只是她叫我们不要打搅小少爷，所以才……”

尤利尔和男爵心照不宣地对视了一眼，“告诉她，有什么事等册封礼结束后再说吧。”他说。

“是。”女侍退出了房间。

“啊哈，报应来了。”男爵用湿漉漉的爪子挠了挠脸，“一旦撒了第一个谎，你就需要撒第二个、第三个谎言来弥补，无休无止。”

尤利尔没有接腔，他拄着手杖走到窗边，望着城楼上迎风飘扬的十九面旗帜，它们分别属于北地的十九大家族，而当之无愧的北地之主，沙维的三狮旗帜便屹立在城楼的最高处，俯瞰着这片贫瘠而寒冷之地的众生百态。他眯起眼，依稀看见一大群白鸽不知疲倦地盘旋在教会的钟楼上，向世人诉说季节的更迭。

“没关系，”他用只有自己才能听见的声音低语，“这就是最后的了。”

——呜呜呜呜呜，校场上的号角声冲天而起，响彻天地。

册封礼开始了。

……

宣告大典开幕的号角声，转瞬间就传遍了这座人类要塞的每个角落，大街上到处都是奔走的行人和车马，只为赶去白橡堡一睹王储的风采。上一次出现这等万人空巷的场景，还要追溯到三十年前，而北地居民将有幸再次目睹世代交接的壮观场面。白橡堡的校场被大刀阔斧地改建为适合举办册封仪式的露天圣堂，十六座四米来高的大理石狮，环绕在圣堂四周，临时搭建的祭坛下设十九个大理石底座，分别树立起各家族的旗帜。此时十九家族的使团几乎已悉数到齐，校场上的每一寸土地，都被三到四个来自不同家族的使团成员所占据。而在城堡的吊桥外，成百上千的市民正在道路两旁翘首以盼，等待册封大典结束后，由王储领衔的全城巡礼。

遵照昆尼希的古老传统，艾尔伯学士没有以主持人的身份出席，这个重大的职责落在了沙维大公最倚赖的亲信，格莱斯·沙维伯爵那博学多识的长子，威廉·沙维肩上。他将会和一名来自双子教会的祭司共同主持大典。

照例，他首先宣读了到访名单上每个家族的来使，并代表沙维感谢他们三十年如一日的效忠，这段冗长且枯燥的寒暄持续了近半个钟头，因为祭司要把圣油分给每一名到场的封臣。他们要把圣油涂抹在额头和佩剑上，并拔剑宣誓效忠新主。矮背山的史隆德爵士为了证明自己的忠诚和热情——事实证明他只是想借机狠宰一笔——拖家带口拽来了三十六口人，其中还有两个不满五岁的男孩，尽管不确定这是否符合规矩，但威廉和祭司商量过后，还是决定把圣油分给了他们所有人。

漫长的预热环节，令到场的所有人都在这寒冷的早晨里感到困倦不已，索菲娅听见与自己并排而站的几个堂兄弟哈欠连天。然而紧接着格莱斯伯爵的登场，立即就打消了众人的倦意，而他手里的沙维家传蓝狮钢剑，顿时引得满场哗然。所有人都知道这意味着什么，沙维大公全权授权，让格莱斯伯爵以一族之长的身份代他出席册封仪式。

索菲娅也是今早才从老总管费力克斯的口中得知，父亲的身体仍然抱恙，恐怕不能出席仪式。她不禁有些焦虑地攥紧袖口，不时左右张望，因为她在人群中既没有看到彼得，也没有看见尤利尔。

直觉告诉她，有什么事要发生了。

可索菲娅不清楚那到底是什么，但她知道这一定是和尤利或彼得有关，于是她辗转反侧了一整夜之后，终于下定决心要找尤利尔谈谈。

她有太多的困惑想要得到解答，也有太多的歉疚想要倾诉，哪怕只是为辜负了他的苦心与好意，补上那一声迟来两个月的感谢和道歉。

然而，尤利尔却回绝了她的请求。

一切等册封礼结束之后再说。索菲娅劝自己一定要冷静下来，凡事以家族利益为重。喧嚣的人声搅得她心绪难宁，清早的寒雾又像冰冷的海水自四面八方涌来，不断压缩着胸腔下的每一寸空余，哪怕在心头默念经文，也不能让这令人窒息的痛苦感得到丝毫缓解。

而这种难以言喻的痛苦感觉，伴随着一个熟悉脚步声的登台，达到了顶峰。

歌尔德公国王储，沙维家族的继承人，彼得·沙维手抱大红披肩，拖着曳地的金狮绣纹斗篷，在两名教会骑士的引领下，缓缓登上了祭坛，开始了授剑仪式。

他登上高高的台阶，目光扫过台下那一张张或了然于胸、或震惊错愕的脸庞。无意之中，他对上了索菲娅从茫茫人群中投来的视线，后者那绝望而无助的眼神，令他深感愧疚地别过了脸。

在祭司高声宣读誓言的声音中，索菲娅蓦地转身，她奋力挤开人群，头也不回地向外奔去。

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第八十八章 誓言

白橡堡校场上嘹亮的号角声撕开了寒薄的晨雾，紧接着，中央广场钟塔上的三座大钟同时鸣奏，钟声交错，连绵不绝。