听到这里，布尼斯夫人顿时来了兴趣，“哦？有意思的说法，我想继续听下去。”

在众人的一声惊呼中，老牌角斗士后发制人，发动了一连串迅猛的反击。

里奇·恩罗斯放眼场中，志得意满地笑道：“其实很简单，布尼斯夫人。今天到场的都是贵族，可能没什么说服力，但您要知道平民是很容易被煽动的。我们要做的，就是让这年轻人出名，把他塑造成一个全民公敌的形象。人们会希望看到有对手能打垮他，而他将一次又一次地战胜强敌，顽强地屹立不倒，让人们保持愤怒和竞争意识，金币就会源源不断地涌入您家的库房。”

“全民公敌，”布尼斯夫人兀自揣摩着这个新鲜的概念，忍不住笑了起来，“这实在是一个天才的点子，小里奇，不过你确信你的小朋友有能力胜任这项工作吗？你要知道，他不过是侥幸获得了一场低端表演赛的胜利，以他这般羸弱的身板，在床上讨好女人可能还行，但要与那些真正的强敌过招……”

老牌角斗士手中的铁剑被打掉，那杆长枪毫无意外地洞穿了他的胸膛。

胜负已分。

“好吧，也许我们可以试试看。”这个年轻奴隶的武艺充满了杀戮的美感，让人又爱又恨，布尼斯夫人无法说服自己放弃这么一棵生机蓬勃的摇钱树。

“感谢您的信任，布尼斯夫人，我保证您一定会满意的。”

里奇对主母大人鞠了一躬，便兴冲冲地奔向了角斗场。他艰难地让臃肿的身体翻过了围栏，跑到场中央，举起胜利者的右手，与他一同接受观众们的欢呼。

今日宴会能以如此圆满的方式落幕，布尼斯夫人感到很满意，起身为这场精彩演出献上自己的掌声。

这时，二女夏莉来到了她的身旁，拉着母亲的袖子道：“妈妈，我想求您一件事。”

布尼斯夫人好奇地看了过来，在她印象中，夏莉一直是个比她姐姐更精明的候选人，她很少会主动请求自己为她办事。“这可真是稀罕，夏莉。说吧，你想让妈妈为你做什么？”

夏莉虽极力掩饰自己的目的，但不时瞥向场中的眼神，还是出卖了她。

不等她开口，布尼斯夫人便轻轻拍了拍女儿的肩膀，“这件事你应该去向你的姐姐协商，这是埃斯布罗德的传统和铁律，夏莉，长女有权优选挑选她的侍寝者。”

“所以我才来求您。”夏莉不耐烦地摘掉了头上的发饰，作势就要扔在地上。

布尼斯夫人以一个严厉的眼神，制止了她有辱家族声誉的举动，“我的女儿，你既已做了一晚上的淑女，何不演到最后呢？原因很明白，你才十四岁，你远没有你表现给宾客们看的那么成熟。”她冷如冰霜地说道，“回去，收起你的小姐脾气来，别忘了谁才是这个家的主母。”

夏莉愤懑地跺了两下脚，气冲冲地转身走远了。

偌大的后花园中，没有太多人留意到这对母女之间的不愉快，宾客们用掌声和喝彩，送走了今夜的角斗英雄。

“抬头，微笑，别拉着一张脸，你可是今晚的最大赢家！”

里奇喋喋不休地念叨着，一边使劲儿夹着尤利尔的胳膊，带他挤过了欢腾的人群，来到了人迹冷清的棚后。

四下无人，尤利尔终于松了口气。这件碍事的盔甲让他浑身不适，严重干扰了他的战斗策略，险些失手。

“不负众望，哈？贯穿胸膛那一枪简直棒极了，好了，来吧，现在把它给我。”这位热心的经纪人，从尤利尔手中接过还在滴血的长枪，丝毫不介意这修长的玩意儿会把自己粗短的身材衬得更加不堪入目。“你可不能带着这家伙去见今晚的床伴。瞧，长女派下人来接你了，我就说她一定是跑不了的。”

里奇重重地拍了几下他的肩膀，尤利尔被推着往前走了两步，又回头道：“那你去做什么？”

“自然去领赏。布尼斯夫人可不是一个吝啬的主母，”胖子露出狡黠的笑容，冲他眨了眨眼，“艾菲尔·马韦洛的入幕之宾，这可是多少人梦寐以求的体验。回来之后，记得把侍寝的经过跟我讲讲。”

说完他便头也不回地离开了，留下一脸无奈的尤利尔独自面对来者。

那是一名马韦洛家的男佣，他好整以暇地对尤利尔行了一礼后，不冷不热 地说道：“我家艾菲尔小姐有请，请随我来。”

男佣似乎看出了他外来奴隶的身份，多余的一个字也懒得再说，转身就走，身体力行地贯彻了埃斯布罗德的阶级与种族歧视的古老传统。

那么，邀请一个外乡奴隶共度一晚的马韦洛长女，又会是一个怎样的角色。

是单纯地寻求另类刺激？亦或是别有所图？

带着这样的猜疑，尤利尔跟上了男佣的步伐。

穿过后花园，高大的绿篱被抛在身后，二人就此踏上了一段别致的石板路。

踏入开阔的前庭，一阵拂面而过的夜风送来了清新的花香，同时也送来了一阵隐约可闻的轻笑声。

他循声抬头，好似在东南方那栋精致别墅的二楼阳台上，看到了一道白色的裙影掠过。

不过，等他定睛细看，却发现那不过是一道随风飘舞的白色薄帘。

“有什么问题？”见他停下，男佣不悦地问道。

尤利尔有些迟疑地收回目光，摇了摇头，“不，没什么，请继续带路吧。”

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第五十章 洞察

“所以，待会儿进去之后，我需要注意什么？”

尤利尔跟着男佣走在别墅二楼的过道间。经过一番简单地梳洗打理后，他褪去一身污浊的盔甲，换上了一席宽松的锦袍。丝滑纤薄的材质，仿佛轻不沾身，让走动时带起的微风，以一丝微妙的凉意掠过全身各处的敏感部位。

对习惯于把自己包裹得严严实实的猎人而言，实难苟同这种清新脱俗的贵族情趣。

“注意事项很明白，只有一条，那就是任何时候都不要抬头。艾菲尔小姐不喜欢别人盯着她的脸。”男佣走在前面说道。

“这听起来似乎有些苛刻了。”尤利尔喃喃道。

男佣冷哼了一下，不予应答。

猎人设想着该如何在全程避开对方脸的情况下，营造出良宵千金的效果，并借机达成自己的目的。最后他还是认为，直接利用血统天赋俘获对方的心智最为快捷有效。

唯一的问题是，埃斯布罗德人是古龙以黯淡之火虚构而成，倘若只是一具没有灵魂和自我意识的空壳、一具提线木偶，那么这个计划无疑就将胎死腹中，因为只有一个成熟体的神祇才有可能办到这种事。

他瞄着男佣的背影，心想自己也许该先找个机会试一试。