“有人怀疑，‘杜宾大动荡’就是隐秘者们幕后一手策划的。”曼尼说。其余人也对这一看法表示认同。

被弃置于杂草堆中的“俘虏”则发出嗤之以鼻的冷哼，尤利尔相信如果不是事先用布条塞住她的嘴巴，她当即就要对昔日的同僚冷嘲热讽一通。这也可以理解，和她的步步为营、煞费心机相比，穆泰贝尔这厮连投机家都算不上，纯粹就是走了狗屎运，偏生后者眼下还混得风生水起，她千算万算到头来把自己算了进去，屈尊下嫁，这才是最可气的。

原本几个佣兵还对莱芙拉的名讳心存忌惮，一来二去觉察了她外强中干的本质，于是顺理成章地接受了尤利尔的说辞：她并非莱芙拉本尊，只是一介地位与隐秘者相当的代言人罢了。

芙尔泽特苦于无从申辩，只能默默忍受这些凡夫俗子的亵渎行径。

尤利尔没有反驳佣兵们道听途说的阴谋论，杜宾之乱其实是偶然中的必然。新教的传播速度与手段堪比瘟疫，总会在某个时刻，某个地点，引起某类群体强烈的抵触情绪。远离首都、多教共存、地方文化等多个方面的或是表象或是潜在的因素，才导致杜宾及周边诸省如今的混乱局面。

更不用说真正的始作俑者之一，现在就横躺在他脚边。

“说到赞礼班，你们有多少了解？”他临时起意地问道。

“不多，”老佣兵曼尼摇头，“我们只知道他们来自亚尔登，原是一支为应付贝奥鹿特内战而组建的志愿军。”

“为什么改成这名字？”

另一个知情的年轻佣兵回答说：“因为他们现在的领袖早已不是亚尔登的本土贵族，而是个拥有狂热信仰的外乡牧师。”

这可有意思了，尤利尔心想。一个外乡来的牧师收编了群龙无首的亚尔登人，命名为赞礼班，干的却是烧伤抢掠的恶事，听男爵跟他讲的，近来这神棍居然在狮鹫的羽翼下另辟山头，大摇大摆地当起了土皇帝。

他见过找死的，没见过这样找死的。要不是巴姆一系遭受重创，一时半会儿缓不过劲来，否则这土皇帝干不了两天就得脑袋搬家。

过了会儿，马车开始减速，说明距目的地已经不远。

尤利尔拉上面罩，询问老佣兵：“待会儿怎么交接？”

曼尼有些犹豫地和同伴交换眼色。在保命和捍卫信誉之间，他最终还是选择了前者。

“在据点附近的一个废弃小屋，”他说，“来接头的人应该还是科佛。”

“隐秘者？”

“不，他只是给高层人物跑腿的联络员，负责工作的委派和交接。”

“他认识我吗？”

曼尼老练地读出这是一句双关语。“他认不认识阁下我不知道，但他肯定不认识卡利格。”

“你倒是很笃定？”尤利尔不知道他何来的自信作此判断。

“因为卡利格是狂信徒。”曼尼简短地作答。

经他这么一提醒，尤利尔就懂了。卡利格说白了就是暗枭，专门替教会干见不得光的脏活儿，如今隐秘者组织在赛隆兹各处活跃，自然要跟这类人撇清干系，恐怕在教籍簿上都找不到卡利格其人的身份信息，大概率连这个名字也是捏造的。

“卡利格这样的人从来都接受一对一的管理，科佛这等小角色没有插手的余地。”

小命攥在他人手里，佣兵的每句话无不经过审慎斟酌，不敢有丝毫的怠慢。不说十分，尤利尔认为他的话至少有八成是据实回答，真正的变数在于交接对象，也就是教会方面。

万一对方临时变卦，派了个认识卡利格的人来交接人质，那么计划就要稍作改变了。

两分钟后，马车到达了城西的瓦尔街。此处远离城市的繁华地带，十分僻静，夜色下街道清冷，只有两条流浪狗在互相追逐。

曼尼按预先讲好的价格付了车资，车夫就赶着马车离开了。

“就是这儿。”他冲尤利尔指着面前那幢破旧的二层木屋。

门扇悬而欲坠地挂在门框上，随风嘎吱摇晃，一条褪色的破烂帘子充作遮挡物，猎猎作响。这屋子里里外外都透着股阴森诡异的气息。

猎人拍拍肩上那袋“马铃薯”，安抚下她越发暴躁的情绪，跟在曼尼之后走进了小屋。

一掀开门帘，他灵敏的视觉器官就在杂物横陈的客厅下捕捉到目标。

对方有五个人，皆着粗布黑袍，把浑身上下捂得严严实实，只露出一对警惕的眼睛。

“你们来晚了！”居中一人抱怨起他们的消极怠工。

看样子他就是佣兵提到的联络员了。

“遇到了点麻烦。干我们这一行，突发情况就像面包里的木渣一样不可避免。”曼尼驾轻就熟地应付道。他是个识时务的人，与其在这里揭穿尤利尔的伪装，联手教会人士冒险一搏，不如老老实实地把戏做完。

在亲眼目睹了卡利格的凄惨死状后，他认识到单纯的人数优势，之于这样的对手简直形同虚设。

“你们收了双份的钱，就得把活儿干得双倍的漂亮，不是吗？”名叫科佛的联络员冷哼，语气中满是不屑与之为伍的优越感。待他注意到被完好送到的人质时，忽然变得亢奋起来：“喔——这、这就是吾主索求之物吗？！”

安息教徒们眼中闪烁着危险的光。

不是人，而是物。尤利尔不露声色地听着，暗暗琢磨他这样遣词的深意。

“来，把她交给我，”科佛嘶声说，像是喉咙枯竭亟待滋润一样的饥渴，“你们的任务就完成了。”

曼尼回头看了看尤利尔，紧张地咽了口唾沫。他的三名同伴不约而同地移动已然汗湿的惯用手。

他们不想和任何人开战，也不想就此白白丧命。

让佣兵们出乎意料的是，尤利尔交出人质时出奇的爽快，没有半点犹疑。眼尖的曼尼看见，他在把人质放下的刹那，貌似对后者低声耳语了一句，却没听清到底说了什么。

芙尔泽特不再做徒劳的抵抗，认命似的闭上双眼，不吭一声。

一个教徒动作熟练地褪下袍子，盖在人质身上，与同伴合力把她扛了起来。分道扬镳之际，联络员科佛特地对伪装成卡利格的猎人交代：“巴朗阁下托我给你捎句话。在接到他亲自下达的命令之前，最近不要有任何动作。”

尤利尔无声地点了点头。

“那么先生们，容我先行一步，”科佛走到门口，转过来向几人微微躬身，“穆扎在上，预祝我们下次合作依然能如此的愉快。”

交接工作圆满完成，双方一拍两散，科佛等人很快就消失在夜色当中。

曼尼自知不可能像对方那样一走了之，他小心翼翼地打量，“只要阁下您一句话，”他对尤利尔说，“我们今晚就离开赛隆兹，再也不回来。我保证今天的事不会有任何人知道。”