对面的黑袍修女怀抱着一本无字红皮典籍，情绪稳定，眼神寡淡得仿佛一瓢门威列上游的冰川水，无喜无忧地注视着猎人。

“……你不该来这儿，”尤利尔嗓音沙哑说。

月光把光秃秃的树杈投影在墙上，酷似一双狰狞的兽爪，虚捧着修女的身影。

“早上好，小弟。”

***

“我以为还有很长一截路要走。”芙尔泽特端详正前方以金边绿幔装饰的拱门，帷幔与大理石地板的缝隙间溢出丝丝白烟。

这熏香浓烈得呛鼻。

“进去之前，”穆泰贝尔忽然叫停，态度郑重地蹲坐下来，“我们得就‘一些问题’进行协商。”

“一些，问题，”芙尔泽特玩味它的遣词，冷冷一笑，“你就这么迫不及待吗？”

花猫虚情假意地低下头，以示谦卑。“尊敬的女士，这不是要求，而是请求。我请求你的配合。请相信这对你对我都有好处。”

莱芙拉喜欢被奉承，喜欢被奸佞环伺，不吝给他们一种予取予求的成就感，然后再以阴谋和手段践踏之、征服之。

这是一个混沌阴谋家的生活常态。

她倨傲地侧过脸，作聆听状。

“待会儿见到会所主人，请女士务必尊称我为‘至高之眼阁下’，或者‘守秘人阁下’，语气越诚恳越好。”

“这狗屁敬称有什么用，至高之眼阁下？嗯？它能让你摆脱掉这身可笑的皮囊吗，还是能恫吓我们的敌人？”

“很遗憾都不行，”穆泰贝尔惭愧地说，“但弗洛伊是个很有主见的仆人，我曾一度认为他会比西斯克先有异心——当然，他现在仍有机会。所以你的配合不可或缺。”

芙尔泽特斜眼睥睨它一会儿，说：“二十岁背井离乡，干劲满满，四十岁了铩羽而归，在隔壁小镇罄尽腰包买了一套原本属于某个富商的二手成衣，打扮的人模狗样仿佛荣归故里，逢人就吹嘘自己莫须有的事业和积蓄——这就是所谓的虚荣心。”

“论入乡随俗，你学得比我快。”

穆泰贝尔无言以对。

放眼整个上层位面，死于众神黄昏浩劫的不算，混成它这样子的旧神恐怕独此一份。也就先在臭水沟里装死未果，后被尤利尔一把捏爆的阿尔格菲勒能与之媲美。

这时它脑子里属于男爵的意志开口了：“对你此刻的感受我深有体会。但我必须得忠告你，我的夫人，曾经的辉煌都是海市蜃楼，仅供回味，唯有逆来顺受是面对这个苦难世界的正确态度。”

穆泰贝尔甩甩头，屏蔽掉这个令人不快的声音。

“我们可以进去了吗，至高之眼阁下？”

芙尔泽特见缝插针的毒舌攻势让它沉重的心情雪上加霜。

“当然，当然，请跟我来。”它先把脑袋从厚厚的帷幔中间穿过去，警惕打量一下室内环境，然后雄赳赳气昂昂地迈了进去。

这是一间装潢风格十分别致的雅室，从地板到家具均为熏香木制，古朴典雅。天花板上并排悬吊着六只镀银香炉，室内烟雾缭绕，如梦似幻。

一个颀长的人影从大书柜后面缓缓浮现。

“真是稀客啊，大老板今日怎么有空莅临小店？”

芙尔泽特自觉往后退了一步，给这对儿主仆腾出交流空间。直到对方彻底从烟雾中现形，且非常干脆地无视了脚边那只神态傲慢的肥猫，她才反应过来这番殷勤是献给自己的。

妓院老板是个瘦瘦高高的中年人，身着一条朴素的浅灰色袍子，面带微笑，气质温和儒雅，若是换个场合，他很有可能被认作是一名经验老道的布道者。

他不由分说地向“大老板”鞠躬致意，欣喜道贺：“至高之眼阁下，请允许我献上由衷的祝贺。恭喜您，这目中无人的贱裱子最终还是败给了您。请告诉我，您所许诺的种种折磨是否来得及实现，莱芙拉濒死之际的悲鸣又是否如我想象的那般动听？”

芙尔泽特不动声色地向脚边一瞥，一双铜绿色的大眼睛正无辜地冲她眨巴。

她改主意了。

“噢，我还没有完全适应这具载体……提醒我一下，亲爱的弗洛依，我原本的计划是什么样的？”

听到主人直呼其名，妓院老板喜上眉梢，话匣子大开：“这真是一个令人拍手称赞的绝妙计划，康葛斯，哦不，在您面前他永远是西斯克，是一条狗。这家伙自恃为解放者，殊不知是您特地给笼子开了条缝，欲擒故纵。”

芙尔泽特又看了看脚边的“男爵”，无声地做了一个“哇喔”的口型。

不过一个不择手段的阴谋家又怎能苛责一个下三滥的惯骗犯呢，无非同行不同路罢了。

“是的，我想起来一些了，日记本，对吗？”她现炒现卖，以之前从穆泰贝尔嘴里撬出来的线索作饵，期望钓出更多的内幕消息。“这还不够，弗洛依，你知道我不喜欢事情失去掌控。”

见自以为受到恩宠的弗洛依一脸狂热之色，穆泰贝尔多么希望自己的仆人是个欺君罔上的无耻之徒。

这蠢货几乎是不假思索地答复说：“请原谅下属能力有限，这本是由您一手操控的棋局。可以确定的是，西斯克顺着大老板您留下的轨辙一路深入，但他究竟在那头发现了什么，之后又是得到了‘哪一位’的帮助才得以重获自由，这恐怕只有大老板您和西斯克本人才知道了。”

“弗洛依，亲爱的弗洛依，”芙尔泽特摇头，“失职和渎职的差别存乎一线之间，千万别让我失望。”

妓院老板不敢直视铁灰色的厉眸，卑躬屈膝，像个耄耋之年的老叟，站也快站不稳。“请再给我一些时间。西斯克的戒心很强，而且他本身就是一个叛徒，要以叛徒的身份去博取他的信任，容不得一点马虎。希梅内斯就是一个活生生的反例。我反复告诫他要多加提防，西斯克给予他的信任是一把双刃剑，稍有不慎就会招致杀身之祸。很不幸，他最后还是为自己的轻率买单了。”

希梅内斯。芙尔泽特顾自咀嚼着这个名字和它背后蕴藏的信息，她记得尤利尔在讲述梦中奇遇的过程中，希梅内斯这个名字出现了不止一次。

“他死了，”弗洛依轻叹，“就在昨晚，也可能是今早。”

在信息量严重不对称的情况下进行对话，避免漏出马脚的最好方式，就是持续施压，令对方迫于压力主动招供。芙尔泽特深谙此道，目放凶光：“给我一个不立马处死你的理由。”

穆泰贝尔一眼就洞穿了她的演技，心中悲愤地祈祷弗洛依不要太过轻易地屈服于上司的淫威。

“不，不，希梅内斯的死跟我没关系！”妓院老板噗通一声跪地不起，穆泰贝尔见状敢怒不敢言，恨不得拿头撞墙，“您了解希梅内斯是个多么喜爱夸耀的人，当他鼓吹要把杀死康葛斯的方法写进剧本的那一刻起，他的生命就已经进入倒计时。西斯克绞尽脑汁才把自己变成了‘不死的康葛斯’，他绝不会允许有人冒犯他的禁忌——即便希梅内斯只是酒后放屁。”

信息量越来越大了。芙尔泽特发现自己很难将这些支离破碎的线索拼接完整，于是把目光投向沉默的男爵。

她从后者眼中相似的惊疑中得到了一个无趣的答案：穆泰贝尔同样被蒙在鼓里。