“我们的切尼老爷，每逢周二、周五和周日，都会接待镇上的商会代表。”
“咦，你怎么知道的？”
芙尔泽特有些后悔跟她搭话了。
凡人们局促的视野每每都让她感到滑稽可笑。有趣的是，即便大多数人守着自己的一亩三分地足不出户，对格局的动荡与变化充耳不闻，适时地随波逐流，就能活得好好的。人类社会仿佛天然就具有这样一种奇特的包容性——只有上位者们掌握着正确的解读方式。
一瞬间，她内心忽然涌起一股无名火。但这股莫名的冲动立即就被镇压了下去。
莉莉对此浑然不觉，仍然顾自嘟囔着：“老爷每天要接见那么多人，进进出出个不停，真亏你还能分辨出谁是谁来。我反正是不成。别说我才刚来半个月，人生地不熟的，就算再多给我一个月，我也没辙。”
芙尔泽特无可奈何地叹了口气，指指左肩，“下次留心这儿绣着一朵金盏菊的客人，指不定还能捞点好处。”
莉莉撇撇嘴，看起来根本没把这茬放在心上。“一谈就谈了三个多钟头呢，你觉得老爷是跟他们商量什么？”
突然间，她茅塞顿开，攥着手帕，两眼发光，“噢，我明白了！难怪啊，我就说这两天老泥鳅他们怎么勤快起来了……可是不对啊，消息是打哪传进后厨来的？马福斯总管最近有来过吗？”
谁知道呢。芙尔泽不以为然地特耸耸肩，继续吃自己的面包。
女孩儿皱着眉头思考了一会儿，甩了甩手，放弃了深入探究的想法：“哎呀，管他呢，老爷们的事也轮不到咱们去操心。你慢慢吃，我先回去干活了。”
莉莉走了，带走了她那口乡音浓重的安南腔，但被打破的宁静已然无法复原。
芙尔泽特低下头，看着半满的水桶里，层层迭荡的涟漪之后，倒影浮现。一如几天前的夜晚，她在天花板上看到的那团诡雾。
倒影有着和她如出一辙的轮廓，却呈现出截然不同的气质。
“她”嘴角挂着一抹轻佻的笑容，眸中闪烁着恶毒的光，不知何时重焕光彩的左眼下，眼白逐渐被扩散的虹膜吞没，就像在眼球上横切一刀，又竖割一刀，在虹膜中间慢慢撕开一道漆黑的十字创口。
“她”似笑非笑地眯着眼，用那只十字星瞳打量起她。
“你技痒了，”倒影张口说。那甜美的嗓音依然属于她，语气却充满疏离的恶趣味。“想必你早已想好了下一步。条件充分，契机可期，以你的手段要煽动一场暴乱应该容易。干掉那蠢货再取而代之，或者再扶植一个傀儡，就像你对待你的新欢那样。人类不过是供我们随意驱驭的蝼蚁，你还在犹豫什么，借刀杀人难道不是你的拿手好戏？”
芙尔泽特望着水中倒影，笑了，“你是在借机发泄你的委屈吗？”
“她”也笑了，笑得毫无矜持，毫不含蓄。
“委屈？不。我只是可怜你。你不顾一切地想要摆脱我，费尽心思渴望除掉我，你不惜折掉尤利尔·沙维这把刀，也要把我从你身上剜掉，就像剜掉一颗癌变的瘤子。可即便你用尽手段，把自己逼得快要疯癫，你依然甩不掉我。当你逆着那束你追寻的光回头时，我还在那儿。我是你脚下的影子，我是你不可救药的卑劣本质，杀了我，就等于杀死你自己。”
似乎被勾起了遥远过往的记忆，芙尔泽特两眼失焦，微微出神。然后，她轻轻地哦了一下，记起了一切。
曾被遗弃的碎片化的记忆，一片一片，一页一页，逐渐拼凑成一部去伪存真的兹威灵格教典，其上每个篇章，每个段落，乃至每个字，每个标点符号，都在揭露一个真相，讽刺一段谎言。
“你企图用华丽的皮囊粉饰你的丑恶，用仓促构筑的理性之墙去抵御泛滥不绝的欲望，用复杂缜密的计划来抗衡对混乱的渴求。你对巴姆拙劣的模仿，不会让你迎来那场梦寐以求的完美蜕变——你苦心营织出对立的假象，给我冠以迪恩尔的不实之名，赐我永不饱腹的诅咒，纵容我的饕餮，喂养我的贪欲，直至膨胀到兹威灵格的位格再也容不下我，你便借眷族之腹诞下这庞然大物的精粹，去盛满一具由你精心炮制的躯壳，届时无需你动手，巴姆自会替你永绝后患。就算失败了，你也会得到一个新的双子，关于兹威灵格的谎言和真相则被永远地掩埋。但你失算了。”
倒影步步紧逼，不给她喘息的余地，
“沙维颠覆了你的全盘计划，让你损失惨重。但你或许还可聊以自慰，至少除掉了一个永久的麻烦，终于可以安下心来对付巴姆了。直到你得知了一个令你绝望的噩耗。”
倒影慢慢咧开嘴角，笑容阴森。
“告诉我，当你得知我还活着的时候，你是否感受到了命运的召唤。你抱着彻底铲除我的信念上路了，得到的只是又一次失败。为了从梦巢，从歌恩·赛托伦的桎梏中挣脱，你不得不咬牙切齿地对我张开怀抱，呼唤我的回归，以抹除你割舍我而获得的神性。于是我们终究变成了现在的模样，变回了一开始的模样。”
一片雪花飘落下来，在水中央点起圈圈涟漪。
待到水面归于平静，芙尔泽特在这面圆镜里，看到了不存在恶意虚构、亦不再被谎言曲解的真我。
“可有一点不同了，”长久的沉默后，她开口说，“我们已不是失陷于混沌的浮萍。别误会，我依然厌恶你，但在我们脚下，是一片充满着无限可能性的土壤。如今我们的敌人死了，我们敌人的敌人也死了，苟活下来的余孽也被迫卷进这片让我们感到陌生的战场，以我们不熟悉的方式相互厮杀。过去的经验和手段不再适用，提前布局和临场应变才是取胜之匙，而我正是此道的先行者。”
迪恩尔听出了端倪，“你还没有放弃沙维？”
芙尔泽特顿时露出一种被冒犯的神情，蹙起眉尖，“我什么时候说过要放弃？”
“你之前差点杀了他。”
“他也无数次想要杀我，这没什么好奇怪的。况且我们是缔结过德·范隆伯之书的。”
“找哪家见证的？”
“肯妮薇的狗腿，”她坦白地承认，“而且我事先调查过，圣冠教会设立在南境的最后一处圣所，在婚礼前两周拆迁了。他要是想毁约，就得冒着大雪撒腿跑回河谷地去。”
“哦，精彩。”迪恩尔尖酸地赞美道，“不过我得给你提个醒，得益于你的精妙设计，索菲娅·沙维瓜分了我的一部分神性。如今兹威灵格名存实亡，她得到的神性也会像熏炉飘散出的烟雾一样溃散。沙维姐弟现在就像暴露在旷野中的羔羊，还冒着肥美的香气，很快那些潜伏在暗处的眼睛就会盯上他们。”
“我知道，”芙尔泽特摸着手腕说，“但我还有一些私事要处理。”
她缓缓挪开按着手腕内侧的拇指，只见暴露着淡青色血管的肌肤上，赫然显现出双环衔尾蛇的狰狞烙印，其中右环蛇的颜色越来越深，猩红欲滴，其形象栩栩如生，宛如活物。
这枚圣印以神性铸造，以血肉为载体，永远不会失效。
“在不久的将来，我或许还需要你的帮助。”
迪恩尔满腹狐疑地说：“看样子你选择在这个傍水小镇落脚也不是偶然，你到底想做什么？”
这时，失踪了一整个早上的厨师长从后厨走了出来，奇怪地左右张望，“这儿就你一个人？我刚怎么听到有人在讲话？”
他眼里只有一个孤零零坐在井边吃午餐的少女，还咬着半截面包，嘴角沾着一抹黄油，扑扇着长长的睫毛，满脸人畜无害的纯真模样。
“兴许是您听错了。”她笑盈盈地说。
“奇了怪了，”厨师长挠挠光头，“算了，不说这个。你赶紧把盘子放下跟我到前厅去，有活儿要干。”
“这就来。”
临走前，她又朝水桶里看了一眼。
桶中空空如也，一滴水也没有