——我恨不得亲手宰了她，把她挫骨扬灰，可我不能，因为她已怀有身孕，

是谁的声音，充满了这样的愤怒？

——尤利尔，在斯塔格斯古语中的含义是愚善勿施，用昆尼希语翻译过来，就是坚韧的石头，像维尔特平原上那些数之不尽的石头一样顽固而坚韧。

……父亲？

——尽管你是如此丑陋，但你仍是沙维的血脉，不是被邪神沾染的异种，我发誓要穷尽一生来证明这点，所以我抱住了你，就用这日后注定被邪恶所侵蚀的双手。

我记得这个声音，记得歌尔德城墙上呼啸的风雪。

是的，深海不再是深海了，它早已在世界之树燃烧的背景下，在与混沌的轰然相撞中迎来了末日，残存的余孽已无力组织起这样一场声势浩大的邪恶盛宴。

这是一场赤裸裸的骗局！

“没错，他是我们的，”餐桌两端的食客们异口同声地附和道。

咣当一声，刀叉落在地上，他向盘中梦呓的无臂婴儿伸出手。

……

陌生的异乡客走过回荡着孩童哭啼的凄冷街道，透着灯光的百叶窗下，闪过一双警惕窥望的眼睛，目送她穿越长街。

芙琳停下脚步，抬眼凝视圣所正门上方的两尊青铜雕塑：一男一女，胴体丰腴，张开双臂的姿势完全一致。背生残破的单翼，栀子花环，环绕颈背的无鳞巨蚺，左手中握持的圣杯，在这对儿雕塑身上，她看到了人们盲目且不加选择的精神寄托，凭着道听途说和拾人牙慧的教典，捏造出这样不伦不类的艺术表达。

其中那条环绕在女性雕塑颈间的无鳞蚺，让她有种不好的预感。

以蛇为标志的旧神并不罕见，但就像那个驼背的马福斯总管所说，如果把范围缩小到北方众神，那么其象征意义就一目了然了。

是阴谋，还是运气使然。面对混沌首屈一指的谋略大师，她不敢妄下定论。

莱芙拉最擅长的无非是以精妙绝伦的算计与手段来散布混乱，她本身就是个行为与动机自相矛盾的混沌代名词，与其浪费时间推测她的行动，最直截有效的办法就是进去一探究竟。

她举起左手，对遁形于夜色中的卢纳德打个手势，推开教堂虚掩的大门走了进去。

教堂大厅的布局狭长，光线晦暗。拥挤的空间感源于高耸两旁的大理石雕像，形象皆为身着长袍、兜帽遮面的女性信徒，姿势或跪或站，或双手举天、握十祈祷或环抱肩膀、自怨自艾，无论狂热还是静默，她们的肢体语言都饱含痛苦。

“祂降下苦难，此乃救赎必经之道！”布道者高颂。

数百名虔诚教徒队列整齐地聚集在大厅下，双手握十，低头默祷。

她们多数为女性，扮相与教堂中的雕塑一般无二，长袍加身，兜帽遮面。对唐突闯入礼拜场合的芙琳不闻不问，视而不见。

有那么一瞬间，芙琳感觉自己行走在雕像林立的促狭甬道间，路过一个个死气沉沉的雕像，而非是活生生的人。她甚至怀疑兜帽下的人脸都是一个样子。

气氛诡异到了极点。

“鲜血烈油，枯骨充薪，祂若肯注视，若肯俯听！”布道者狂热的赞颂悬荡在摇摇欲坠的烛光下。

每走出十步，便能在地上看到一支火光摇曳的蜡烛，若从高处俯瞰，大厅中礼拜的人群犹如一个庞大矩形，严密规整得令人窒息。

芙琳越走越慢，手伏在腰间的剑柄上。

她眼角扫到人群中闪过一个绰约的身影。

“你打算在这儿大开杀戒吗，”声音从稀疏的人墙后面传来，“就算殃及到如此众多的无辜者？”

对方闲庭信步地走在这个矩形迷宫中，与她保持着相同的步调。

她们之间相距最多不到七英尺，却隔着整整两个纵列的人，忽明忽暗的烛光只能照出一个模糊的轮廓。

“你或许就是凭着对这类卑鄙手段的娴熟运用，才活到了今天。但也就到今天为止了。”

两人不约而同地停下，遥相对望。

随后对方重新迈开脚步，她也从容跟上。

“老实讲，在厌倦了这样无休无止的斗争后，我开始怀念以前的日子了。我还记得在埃森多郊外的军营里第一次见到你时，你还是那么的青涩和可爱，因为一点小小的误会就涨红了脸，还总以为没人发现你隔三差五就瞟向你老师的视线。啊，那可真是一段有趣的时光啊，我们为什么不能回到那样和谐融洽的关系中呢？”

“谎言。”芙琳冷冷地说。

“只要足够动听，是谎言又如何呢？比如现在告诉你，我已经失去了力量和权位，如今只是一个无力威胁到任何人的普通少女，你会介意对我展示出仁慈的一面吗？”

“不。那只会加速你的死亡。”

“那换一个。我愿意马上撕毁我跟尤利尔·沙维的契约，把我所占有他的一切都让给你，怎么样？”

与此同时，布道者激情昂扬的赞颂传遍大厅：“弃我之所爱，绝我之所欲，全心全意地敬爱祂！侍奉祂！”

火烛齐颤。

芙琳停下来，眼中杀意凛然。

她听到一阵银铃般欢快的笑声：“瞧，尽管你披上了那身滑稽的皮囊，继承了国王之剑的冷漠和虚伪，你依然有在意的东西。不过我还是得为你鼓掌，要知道凡入死人岭者，九死一生，多少天赋异禀的少女死于半途，加入了那漫山遍野的游魂。可你做到了，还为自己重新赢得了光明。你老师一定会为你的成就感到骄傲。”

“拜你所赐，”芙琳惜字如金，面对这个涂炭生灵、玩弄人心的魔鬼，言语皆是把柄，“为了逝者，为了那些随时会因你而死的无辜之人，命运将在今夜对你实施裁决。”

莱芙拉转过来，往前走了一步，烛光照出她笑容狡黠的半脸。

“我拒绝命运的裁决。”

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