为了确证马科斯的猜测，西尔维娅即刻带上几名扈从前往秘血森林——银冠皇后的秘密安置处，只有他们兄妹在内的少数高层有权获知。

事情果然如马科斯所料，银冠皇后依然驻留在森林中的秘密安置点。

当希尔维鼓起勇气向银龙询问其主人的去向时，得到的却是一段语焉不详的模糊答复。

古龙对谜语的热衷，很大程度上是源于对祂们曾经所侍奉的上位者们的模仿，如同模仿父母的孩子，面对凡人的祈求，它们通常只会予以模棱两可的回复。希尔维绞尽脑汁也没能从中提取出任何有意义的线索，但她至少确认了一点：尤利昨晚来过这儿。而没有带走赫尔泰博菈，说明他要去做的事不仅迫在眉睫，并且需要绝对的隐蔽，不能引发太大的骚动。

马科斯的看法与她基本一致。他认为银龙的谜语没有深究的价值，尤利既没有带它一起离开，就证明他对归还之期有着明确的判断，也许两三天，也许五六天，最多不会超过两周，他肯定会在两军发生首次接触前赶回来。

这种信任不光建立在亲情的基础上，还因为他迄今为止取得的成就。携带火种的圣徒，真知之主的斩首人，赫尔泰博菈的征服者，无论哪项头衔的加冕，其经过和必须为此付出的代价，都不是常人可以想象的。

相较于马科斯的忧心忡忡，希尔维的态度则要乐观许多：“或许他只是提前出发去接应彼得和索菲娅了，你昨天也看到了，他对他们的处境感到十分不安。”

“但愿如此吧。”马科斯长叹一声。

之后接近一周的时间里，阿伦·贝尔一直阴雨连绵，积雪消融，宝剑滩的水位节节上涨，仿佛春汛提前到来，催促寒冬离去。

第七天，隆隆蹄音踏破了阿伦·贝尔曙光未露的昏蒙清晨，凯旋的号角响彻两岸，士兵们睡眼惺忪地走出帐篷，面面相觑，互相询问着发生了什么。伏案忙碌了一个通宵的马科斯，听到号角来不及换上戎装，拖起宽松的睡袍便仓促跌进细雨霏霏的清晨。

歌尔德人的国王回来了。

彼得·沙维骑行在这支风尘仆仆的队伍之首，索菲娅紧随其后，扛旗的骑手在马背上摇摇欲坠，浸透雨水的三狮旗萎靡地耷拉着，显得黯淡无光。没有鲜花，没有欢呼，偌大的城镇鸦雀无声。街头上人头攒动，人们用惊惧交加的眼光，夹道迎接这支队伍驶入阿伦·贝尔的泥泞街道。

人们无不骇然于国王的狼狈，甚至不敢确定这能否称得上是凯旋。

匆忙赶来迎接的马科斯，也被眼睛的景象震撼了。

一个多月前，彼得不顾劝阻，执意率领着一支由百余精兵强将组成的队伍踏上征途，如今归来时，只剩不到二十人。

众目睽睽之下，马科斯强忍住拥抱索菲娅的冲动，只给了她一个满怀关切的眼神，赶忙上前搀扶几乎是从马背上跌落的彼得，领着他走进指挥所。

彼得卸掉厚重的甲胄，拧了把湿漉漉的衣服，两眼无精打采地环顾一番，“啊，你们把这儿打理得还像个样子，”他打趣起这间临时指挥所来，干涩地笑了笑，“拜托，你还打算欣赏我这副惨相到什么时候？看在老天的份儿上，快给我来点喝的。顺便吩咐厨子给索菲娅做一顿像样的早餐，这一路上她都只能跟着我们吃干粮粗食。”

只见跟在后面走进旅店的索菲娅，心不在焉地左顾右盼，对他们的谈话仿佛充耳不闻。

马科斯正要上去跟阔别已久的妹妹寒暄一番，就看到西尔维娅火急火燎地走入大厅。

“我听说彼得回来了，他在……”

话音戛然而止，她又惊又喜地迎上来，抱着身躯冰凉的索菲娅泣不成声。

索菲娅回抱住姐姐，想要说点什么，却又觉得任何试图表达此刻心境的言语，无不是苍白且多余的。

彼得支起胳膊肘轻轻顶了下马科斯，凑过去压低声音说：“我们之前还打赌说，希尔维一见面肯定会发火来着。”

马科斯摇头苦笑，不忍打破这温馨的氛围。但他心里一直都知道，希尔维再见到失散的弟弟妹妹们时，是一定忍不住会哭的。从小到大，彼得他们只会看到希尔维严于管教的一面，只有在最年长的大哥面前，希尔维才会流露出她的软弱和焦虑。

温德妮的早逝对希尔维造成了极大的打击。正是由于她执着地想要在弟弟妹妹们身上弥补母亲的失职，尼尔和彼得才没有沿着吕克·沙维划好的轨迹，走上离群的道路，继而他们的所作所为，又影响了后来的索菲娅和尤利尔。

孤独的狮王已经不再适合今天的沙维，同力协契的狮群才能带领沙维走向未来。

“对了，”彼得忽然抬起头，“我刚才在前哨听说，那个没心没肺的小混蛋已经回来了。他人呢？我可是跟索菲娅保证过，见到这小子绝对给他一顿好揍。”

听到这话，索菲娅眼光流转，无声地看向了马科斯。

马科斯煞是窘迫地挠了挠眉毛，说：“这个嘛，说起来恐怕有些复杂，还是让希尔维告诉你们吧……”

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第三十二章 最后一夜（上）

托尔特·朗利入主塞弗斯摩格不过月余。

在接管塞弗斯摩格以前，他曾是赛泽侯爵的侍卫长。当众神黄昏的灾难爆发，国内权贵举家向南逃难时，托尔特趁乱纠集了一票志同道合之士，打着剿匪除祸的名义，攻占了城堡。第二天，卧病在床数月之久的赛泽侯爵就被发布了讣告，可怜的侯爵夫人只当了半天寡妇，就身披缟素嫁给了托尔特·朗利。于是小小的侍卫长摇身一变，一跃成为塞弗斯摩格实际上的统治者。

不过好景不长，托尔特的国王梦做了没两天，在赛泽侯爵的旧部穿针引线下，侯爵夫人由内接应，一场针对伪王的刺杀险些成功，托尔特得到手下的提前预警，连夜仓惶出逃。

但赶走了一个托尔特，还会有第二个托尔特，塞弗斯摩格虚位以待的王座就像是一笔连巨龙也无法拒绝的财富，面对唾手可得的权力，忠诚和誓言不堪一击。刺杀行动的始作俑者，继而又成为了侯爵夫人的第三任丈夫。

背叛，谋杀，劫掠，凝聚了数十代塞弗斯人的汗水和智慧才修建而成的音乐哲学之乡，在短短一年时间里就沦为藏污纳垢的罪恶巢穴，高贵典雅的艺术殿堂，成了强盗、强奸犯和杀人犯等等罪不容赦的恶棍的栖身之所。

犯罪团伙间的相互倾轧、排挤，随着分赃不均和冬季物资匮乏而愈演愈烈，一直徘徊于塞弗斯摩格周边的托尔特借机卷土重来。这次他甚至赢得了侯爵夫人和残存的旧贵族势力的认可。不论行迹，相比于那群来路不明的恶徒，托尔特至少是一名贵族，血统清白。

得到黑白两道拥护的托尔特，顺理成章地“君临”塞弗斯摩格。

骄奢淫逸的蜜月期转眼即逝，托尔特很快发现自己所面临的严峻处境：冬季尚未结束，库存已近告罄。

这直接威胁到了他的统治根本。库存见底的事实一旦暴露，他头上那顶还没捂热和的王冠立马就会易主，策动一场大规模的劫掠势在必行。

“纳布奇是最好的选择，”狗头军师史林特对“国王”谏言说，此人生得尖嘴猴腮，身材瘦高，活像一节竹竿，“纳布奇背靠森林，资源丰富，即使在冬天猎户们也能有所收获，而领主家的地窖里一定囤满了果酒和腌肉。”

托尔特醉醺醺地斜坐在青铜王座上，左右扶手是两头张口怒吼的威武虎首。他摇摇头说：“纳布奇距离这里有将近一百里，而且大多是难走的山路，就算打垮了守军，怎么把物资运回来也是个大麻烦。”

“既不能太远，路况也不能太差，”狗头军师思忖片刻，咧嘴一笑，“北边有一座名叫阿伦·贝尔的小镇，是通往埃斯布罗德的重要门户之一，往来人流不少。这可是一块大肥肉，只要能咬上一口，比拿下整个纳布奇都值。”

国王打了个酒嗝，满脸通红地说：“要是有军队驻守……怎么办？”

狗头军师露出一个神秘的笑容，低声说：“根据前去踩点的斥候回报，貌似有一支大军正在阿伦·贝尔周边集结，同时我听说西边有一支赫莱茵的军队渡河而来。”

“……哦？”国王睁大了眼睛，醉意稍微清醒了些。

“不出所料的话，一场大战在所难免，我们不妨耐心等待。只等双方交战，不管是收拾残局，还是突袭阿伦·贝尔，都大有利益可图。当然，险中求富贵，不可能毫无代价，您手下尽是一班无组织无纪律的暴徒和恶棍，杀手无寸铁的平民他们倒是乐意，但让他们卖命，恐怕不那么容易。”

“唔……”国王把一个酒嗝生生咽了回去，鼓起腮帮子，支支吾吾地说：“富贵险中求……你说得对，我要好生斟酌一下对策……”

“利益和风险是相当的，”狗头军师趁热打铁说，“如果能抓住这次机遇，说不定您能一举斩获从前想都不敢想的荣耀……比方说，天堂岛的新主人。”