她口中所说的大家伙，是一头黑色巨龙。即使蜷着脖颈和尾巴，它依然大得惊人。尤利尔在舷窗后初次窥见这个堪比赫尔泰博菈的庞然大物时，便被其浑然天成的黑色鳞甲所震撼，犹如一座通体由黑曜石雕琢而成的小山，盘踞于白雀城的城头。

难以想象这头猛兽腾空而起该是何等壮观的景象。他犹记得初见银冠皇后的情形，而那已是一头传奇古龙的垂死之貌，后来他用火种和灵魂碎片驱驭的亦不过是一具行尸走肉。

此时此刻，他却强烈地感受到，自己正面对着一头处于全盛时期的古龙，强壮，凶残，贪婪而嗜血。

浑浊灰厚的内睑从布满黑色凸出角质的眼眶下溜过，恶龙眼底的倦意突然一扫而空。它霍然昂起长颈，托着笨重的脑袋向南而望，快速翕张的鼻孔喷出灼息，狡黠、邪恶的黄金瞳频频转动，在城市的街道中搜寻着什么。

它嗅到一缕陌生的气味，卑鄙、怯懦，鬼鬼祟祟；它听到鼠辈的窃窃私语，惊恐、战栗，不知所措。

黄金瞳映射出整个城市蛛网般庞杂的脉络，任意一丝反常的颤动，都会牵动它敏锐的感知神经。

但这只老鼠非常狡猾，它抹去足迹，小心翼翼地藏了起来。

没过多久，恶龙就失去了耐心，埋下脑袋，阖上双眼，重拾惬意的小憩时光。

巷中，侥幸逃过一劫的二人，你看着我，我看着你，对彼此的窘态心照不宣。

“就是这样，”奈乌莉握着手腕，长出一口气——曾被赫尔泰博菈重伤的记忆仍像顽固的玻璃渣似的，深深嵌在早已愈合的伤口下，时时作痛。“发达的视觉，无懈可击的听觉和嗅觉，加上与生俱来的龙类感知，看似混迹在人群和泥石林当中的我们，或许和脱光了衣服没什么两样。”

猎人背靠墙壁，面容憔悴，活似虚脱。直视龙威毫无疑问是一种自杀式行为，即便以他非人般强悍的精神属性，也会对身体造成不小的负担。

这种感觉跟面对波修斯和赫尔泰博菈时都不一样，纯粹的野性，暴虐，弱肉强食的终极诠释。

“你差点就骗到我了，”他无力地提起嘴角，扯出一个僵硬的笑，“你既然有能耐凭一己之力征服巴姆，区区古龙有何可惧？”

“但这儿不止一条龙。”说着，奈乌莉仰头望天。

屋檐形成的夹缝中，一道霜白的翼影从高空掠过，几条体型稍小的古龙衔尾追逐，此起彼伏的咆哮响彻卢比西上空。

猎人直勾勾地瞪着归于寂静的穹窿，似乎对刚才那一幕久久不能释怀。

现实比修美尔叙说的故事更加离奇。

这不是一两条龙，而是一支货真价实的古龙大军！

“我们的行动必须更有效率，不能长时间暴露在那群怪物的眼皮底下，”奈乌莉的气息停顿了半拍，“同意吗？”

猎人缓缓地点了下头，表示赞同。

稍作休整后，借着夜色的掩护，两人重新上路。

狼烟尚未燃起，战争的紧迫感已然渗入城市的每个角落，绵绵细雨浸透了铁的味道。似曾相识的灼烧感从胸前蔓延开来。他不由地想起在伊舍菲尔德的经历，伸手摸了摸鼻子。指尖的一抹猩红在雨水中慢慢稀释。

果然。他意识到黑山羊就在这个城市的某处。

狂喜，惊恐，两种截然相反的情绪此刻在他胸中盘旋纠缠，仿佛引燃了他的血液，每寸肌肤、每根毛孔下都渗出滚烫的复仇欲望。

“来人了，”奈乌莉急促的声音把他拉回现实，“搂着我。”

她捉住猎人的左手腕，主动搭在了自己的腰肢上，节节后退，撞到后面的墙壁上。

与此同时，几个喝醉的南方佬一边哼哼不成调的民谣，一边勾肩搭背、跌跌撞撞地从酒馆里走出来。佩戴武器，穿着绘有狮鹫图案的蓝褂，一看就是在军队里当差的。

见男主角十分抗拒跟自己搭戏，奈乌莉直接勾住他的后颈，硬把他拖到自己面前，紧贴彼此的身体。

湿润的额角轻轻相触，肌肤格外冰冷，尤利尔可以看见她睫毛上晶莹的露珠，濡湿的发丝缠绵脸畔。

“一名合格的绅士，不该让女士过分的蒙羞。”她微微低垂的眼帘，让这句话显得极具说服力。

猎人心中毫无波澜，只当她念了一句应景的台词。她仓促回避绝非因为蒙羞，而是不想错过那几个醉酒南方佬的一举一动。

奈乌莉的下巴忽然被狠狠捏住，疼痛迫使她从那几个南方佬身上抽回视线。

她的腰背就像一张刚柔并济的劲弓，尽管裹覆着厚厚的裘皮，依然充满韧性。搂得越紧，这股不肯轻易曲折的韧性就越强。她主动呼唤，继而又冷漠地拒之千里。这个女人是如此的反复、善变，捉摸不透。

猎人看着她的眼睛，冷冷地说：“我不喜欢被人牵着鼻子走，尤其是女人。”

意外的是，奈乌莉并未被他的蛮横行径惹怒，微微眯眼，翠绿的眸子里蕴藏笑意。那笑容包含一种称赞的意味，称赞他在盛怒状况下表现出的冷峻与克制。

醉醺醺的南方佬终于发现了这对在路边偷huan的年轻情侣，其中一人粗鲁地吹起了口哨，其余人也跟着起哄，大笑大骂，看热闹之余还不忘热心指点手法生疏的青年几招，催促他抚摸女孩儿的臀部，解开她胸前紧巴巴的纽扣。

他照做了。

奈乌莉眼底瞬间闪过一道冰冷的杀机。

尤利尔察觉了她的意图，不动声色地屈膝向前，慢慢将右腿抵进她的两腿之间。

奈乌莉抬眼瞪了他一下，流露出罕见的恼怒。

这对过分羞涩的情侣，很快就在南方佬们的眼中失去了消遣价值。他们悻悻地离去了，带着满嘴粗俗的叫骂和不着调的歌，在小路上渐行渐远，直至消失。

猎人率先从暧昧的拥吻姿势中抽身离开，轻快利索，甚至透着一股厌弃的决绝；奈乌莉随后站起身，面无表情地掸落衣袖上的泥渍，开口时却一腔难掩的怨气：“阁下对待敌人的慷慨作风真叫人钦佩，但愿你能以同样宽容豁达的心胸对待盟友。”

“你会错意了，”尤利尔告诉她，“那种蠢货上了战场，迟早会把自己折腾死，不劳你亲自动手。还有，我从不违背承诺。只要你把尼尔送回来，我自然也会信守约定奉陪到底。”

奈乌莉轻吸一口气，恢复了平静的口吻：“启程之时我对阁下做出的承诺，现在依然不变。放心，贵教的新任圣徒一定会完好无损地出席婚礼。”

正如她所言，人质交易是这趟意外之旅的起dian，却又不局限于此。

其实早在她提出这个大胆的计划之前，尤利尔就有过类似的想法，只是受制于后方压力，不敢贸然出动。如今这样一个天赐良机摆在面前，既能支走奈乌莉这个最大的隐患，孤立修美尔，继而让彼得在与新盟友的直接对话中处于绝对的优势地位，又能得到奈乌莉的强力援助，一探敌人虚实，避免因情报不力而导致在战场上溃败，一举两得，他似乎没有理由拒绝。

但他的理由越是充分，奈乌莉的动机就越发可疑。

“别拿那种眼神看着我，”奈乌莉显然对他的想法了如指掌，“我没有莱芙拉那么多坏心眼，更没兴趣炮制什么阴谋，这点请尽管放心。我可以向阁下保证，至少我们有一部分目的是相同的，寻求一些真相，证实一些猜疑。”

鬼话连篇。猎人腹诽，表面上却点头如捣蒜，摆出一副听之任之的迁就态度。