“难得的团聚时刻，就别做出那副让人丧气的嘴脸来了。”

修美尔没有理会她的讽刺，起身快步走到帐门下，看了看守在两旁、满脸惕疑之色的卫兵，“没有我的吩咐，别放任何人进来。”

说完，他放下门帐，平静地走回桌边，把半满的酒杯往奈乌莉面前一推。

“说吧，你有一整夜的时间跟你最亲爱的哥哥诉苦。”

第七十二章 汇合

修美尔拉过一张牛皮垫缝制的矮脚凳，把硬邦邦的木椅子留给奈乌莉，两人隔桌而坐。

他一肘扫开桌上的笔墨卷宗，摆上两只食盘，从储放腌制品的桶子里叉起一条火腿，坐在桌边慢条斯理地刮丝切片。虽说军旅生活没那么多讲究，但六皇子的吃相依然堪称斯文，细嚼慢咽，荤腥之余不忘补充蔬果，保证营养的全面摄取。

奈乌莉就这样看着他独享飨宴，除了半杯散发着刺鼻臭血浆气味的葡萄酒，她连半点油腥都没沾到。

足足一刻钟过去，帐内只听得见火盆燃烧的哔啵声，刀叉碰撞的叮当声，以及细致而不失惬意的咀嚼声。

“你就是这样欢迎家人的？”

“没人拦着不让你吃，”修美尔利索地切下一片小指厚的火腿，扔到她面前的空盘中，“军营里没那么多繁文缛节，别指望有人伺候，凡事都靠自己动手。”

奈乌莉盯着盘子里干巴巴的火腿肉，纹丝不动。

修美尔抬头瞥她一眼，耸耸眉毛：“噢，差点忘了，你现在已经使不了刀叉了。需要我帮你再切薄一点，方便入口？”

奈乌莉不以为然地说：“尽管笑吧，如果这样做能找回你失去的尊严。”

修美尔却摇头。“你误会了，我根本没有那样的奢望，无非只是单纯地鄙夷你罢了。接受了神格的你，最终却落得跟我这凡夫俗子一样的残疾下场，还有比这更滑稽的笑料吗？”

他一边极尽讽刺，一边着手将那块厚厚的火腿切薄、切碎，接着再往告罄的马克杯中斟满馥郁馨香的葡萄酒。

寒暄到此结束。

两人在无言的默契中，揭过旧怨，翻开新篇。

“需要我找个圣修女来？”修美尔故作不经意地说，“你看起来简直跟死人没什么两样，要是你下一秒就咽了气，我也不觉得奇怪。”

“圣修女的医术都是从旧神那儿乞讨来的，如果她们能帮上忙，我为何不干脆自给自足？”奈乌莉揭起断袖，露出肩膀下的创面。

修美尔不禁一愣。这和他预想中血肉模糊的场面截然不同，从肩膀到腋下、直至左肋，看不见任何创伤的痕迹，而是一道道密集繁复的咒文在黯淡的皮肤表面蠕动交织，仿佛没有实体的蛇影在游动。

“我在白雀城的一间圣所里，见到了被我们称作父亲的男人。”

修美尔听到父亲二字，脸色微变。

奈乌莉继续说：“现在我可以作证，你在皇宫前的所见所闻，皆非幻觉。在我看到他双眼的那一刻，我就确定，他已不再是巴姆们的康儒拿，也不再是奥格威的萨翁硫斯，他的一言一行都被打上了奴隶的烙印，活像个在囹圄中狂吠不止的疯子。”

“就像巴姆受肉于奥格威，难道是一个更强大的上位者降临并取代了祂们的位置？”

“差不多可以这样理解。”

“差不多？”修美尔狐疑地问。

“因为与其说取代，更像是……”奈乌莉迟疑片刻，“我不知道这样表述是否准确，但在我看来，巴姆的痕迹几乎被抹消殆尽。如果你曾去过伊舍菲尔德，见过那里失魂落魄的平民，就能理解我要表达的意思。”

祈愿塔一进一出，面目全非，黑曜石柱下的酒池肉林，无异于恶魔请君入瓮的戏码。

“抹去，”修美尔思忖，反反复复琢磨这个词的深意，满腹忧疑，“一个比巴姆更强大的上位者，就够不可理喻的了，按照你的描述，我完全……”

他刚想说这个神秘上位者的身份一筹莫展，头脑中却猛地浮现出约翰·里斯的四方穹顶，和那个嚎叫着招来毁灭的邪恶羊首。

能够唤来深海、吞噬半数巴姆的黑山羊，摇摇铃铛便扼杀掉整支要塞守军的牧羊女，他愈是回想，愈是感觉自己快要掐住这桩世纪悬案的脉络。然而大敌的真面目始终如同雾里看花，那依稀可见的轮廓，便是他能看到的全部了。

一声意味深长的叹息过后，修美尔将自己过去近半个月的经历见闻和盘托出。

奈乌莉对他破天荒的坦诚没有表现出丝毫惊讶，毕竟彼此积怨还远不到你死我活的地步，家务事再大，也大不过眼前的灭顶之灾。

听完他的讲述，奈乌莉眯着眸子沉吟一会儿，说：“我们或许只能走一步看一步，但你的新盟友未必毫无准备。”

“你是说尤利尔？”

“嗯。阿盖庇斯一役后，我和他有过两段交往，一次是前往伊舍菲尔德讨伐异端，另一次就是我们在塞弗斯摩格的‘偶遇’。我屡次试探他的口风，但他始终对此守口如瓶。当初他究竟基于何种交易献祭了火种，又是如何从深海中逃脱，我们对此几乎一无所知。”

奈乌莉叉起一片火腿，搁到了嘴边，又放下，“如果他只是出于不信任而有所保留倒也罢了，要是连他也摸不透大敌的底细，这才是最糟的。”

“别忘了，他背后还站着一个强运加身的赌徒，和一个乖张孟浪的饕客。”修美尔提醒她。

一个极其阴险歹毒，一个出离凶暴疯狂，她们的存在本身就是最大的不确定因素。

“你的确不能忽视这对双胞胎，不过她们的行动模式也并非全无章法。”

修美尔做出洗耳恭听的样子。

“你有没有想过，为何莱芙拉如此执着于诞下自己的子嗣，难道单单是为了拙劣的效仿巴姆伊芙？她就像个精明的婚姻贩子，第一次出卖子宫，她就险些让尤利尔·沙维以肉体凡胎封神，你敢断言她踹掉迪恩尔、转投尤利尔的怀抱只是委曲求全的无奈之举？”奈乌莉冷笑着连连摇头，“现在的莱芙拉或许不足为虑，可假如她正在暗中酝酿自己的第二胎，我们恐怕就要当心了。”

修美尔深以为然地点点头。

正是因为有过血的教训，兄妹二人在双子的问题上才能总是保持出奇的一致性。

“不管你相不相信，但我很高兴你还活着。”

奈乌莉回以一个并不怎么走心的微笑，对修美尔虚实参半的感慨也算礼尚往来。

“先别急着高兴，这正是我感到不对劲的地方，”她说，“我承认，我原本就没有鱼死网破的打算，对逃脱的时机拿捏得也算得当，不过大敌既有能力一口气俘获近乎全数皇室成员，把他们打下囚笼，制服区区一人更应该是易如反掌的事。”

“你折了一条胳膊。”修美尔提出异议。

“折？这个说法不太正确，”奈乌莉纠正他，“我们几乎没有发生任何形式的肢体接触，彼时那间圣所的穹顶上浮现出一个硕大的血瞳羊头，只是被它凝视了一眼，我半个身子就开始像狂风中的沙塔一样瓦解。没有创伤，没有流血，只有粉身碎骨的痛楚贯穿全身。在那一刻我感觉自己化为无数星星点点的沙砾，要被吸进那个血瞳中，大脑中的意识随之汇入一条光芒万丈的通道，险些不能自拔。我的反抗，我的愤怒，我的仇怨，仿佛石沉大海，浸没在那翻滚着的、腥臭的淡黄色液体中……这让我莫名想到在伊舍菲尔德的经历，再回看杜伊博格要塞守军的遭遇，那些丧失人形的死者，你不觉得这中间有什么联系吗？”

修美尔摸着嘴唇，随着沉思渐进，逐渐把头埋得越来越低，烛光在其深邃的眼眶投下两块浓重的阴霾。