啪。

一个无力的响指擦过，堕落之火从枯竭的灰烬中腾升而起，引燃了悬挂于顶的十六幅油画。

修美尔靠着雕像，缓缓地滑倒下去，落地的一瞬间，他的身体摔成了一滩灰白色的粉末，从空空如也的衣物下流泻出来，在烈火卷起的狂猛热浪中翩然起舞。

埃斯布罗德的崩塌开始了，一条裂缝陡然自教堂穹顶张开，瞬间贯穿整片天花板，碎石倾盆而落，地动山摇中，雕像匍匐，地板开裂，巨大的石柱如多米诺骨牌般接连倒塌。燃烧了画幅的堕落之火，竟照进了现实，凭空从地底涌现出来，破碎的教堂顿时化作一片火海。

库祖玛大惊失色，原来联盟军的溃败，赫尔泰博菈的陨落，连同尤利尔的死在内，都不过是拉她下场的诱饵。莱芙拉根本没打算对付尚不完整的歌恩·赛托伦，她要的是斩草除根，永绝后患。

夺回了所有的权柄，也就意味着，歌恩·赛托伦的一切都系于此身。此身灭，则歌恩·赛托伦永远不复存在。

库祖玛拱起身子，从背后展开三对洁白丰满的羽翼，如同渴望逃离地狱火海的天使，惊慌地向天空飞去。可她没能飞得多高，黑色的火焰如海上巨浪般平地掀起，巨浪流焰勾勒出一个女子的窈窕轮廓，足有六十英尺之高，她展开灼热的双臂，拥抱住惨白的天使。

这拥抱无比温柔，似爱人的轻抚，但堕落的火焰却灼烧着天使的翅膀、肌肤，令她痛楚难耐。

她绝望的乌黑眼瞳中，倒映出属于玛利亚·波斯弗的美丽脸庞。她浑身都化为了火，用曾经焚尽自己的绝望，深深地拥住怀里的天使。

库祖玛绝望地仰天呼唤，铁一样的天幕被撕开，暴露出一道猩红的银河，里头的星光一个接一个地消失在惊涛骇浪中。

不仅是该隐山，整个埃斯布罗德都在崩塌，从天空到地面，无一处幸免。滔天洪水冲破堤岸，倒灌进田地，冲毁了房屋，山脚下的城镇被淹没在滚滚而至的泥石流下，郊外的树林像镰刀下的麦穗般成排成排地倒下。

就在这个时候，在高空中奋力挣扎的库祖玛突然瞥见，剧烈崩塌的宫殿群中，有一角绿意盎然的庭院，那里竟未受到崩塌与烈火的波及。那里正是常春园。

在那株失去了所有果实、枯萎的圣树下，一个半身人，一个身披修道服的女人，和一个伤痕累累的女剑士，他们簇拥着一个跪坐在地上的金发少女身边。那是俨然失去了全部神性，眉目间流露出可憎人性的莱芙拉，她跪在那儿，怀抱着死去的猎人……

这个本该死去的男人，此时依偎在少女的怀中，静静地用那对赤瞳凝视着她。

埃斯布罗德是波修斯渡劫的方舟，常春园亦是莱芙拉渡劫的方舟……原来一切都是有传承的，一切不过是周而复始的轮回。

这是库祖玛最后想明白的一件事。

玛利亚·波斯弗、抑或说是帕拉曼迪的拥抱，终于熔化了她的羽翼，拽着她坠入了天崩地裂的火海。

第九十三章 又一春（一万一千字）

埃斯布罗德崩塌的景象，于远在阿伦·贝尔的“观众”来看，就像一场发生在威尔敦西部群山之间的雪崩，掀起的雪浪一度涌上了山巅，咆哮着俯冲下山，白色的洪流以摧枯拉朽之势侵入山脚下的秘血森林，数英里的密集林木被瞬间荡平。同时天空中异象频生，暮色苍穹撕裂开一道横贯天际的猩红长河，无数星光如丝线般争相坠入雪岭之间，滞留在阿伦·贝尔的人们恍惚看见，席卷群山的雪暴中，仿佛伸出一条惨白的臂膀，奋力攀住山峰，想要从那崩塌的漩涡中挣脱出来。可那条骨干枯瘦的手臂，转眼就被呼啸的烈风吹散，化作晶莹的雪粉，飘散在交织着坠落星光的山巅上，如梦似幻。

黄昏就在这壮美的湮灭下落幕，铺天盖地的黑夜卷走了盘桓在地平线上的余晖。

世间的喧嚣仿佛在这一刻戛然而止。

顽强固守着通往塞弗斯要道的哀兵残将，从支离破碎的防御工事后面走出来，在空荡荡的战场上迷茫地张望。就在几分钟前，他们还在与从阿伦·贝尔来的敌军激烈交战。联盟丢掉了他们的主阵地，有生力量近乎全灭，区区百人的兵力部署，对瑟纳提尔隘口这样的战略要地而言，无异于杯水车薪。当敌军的先头部队抵挡隘口，两百名联盟将士均已做好以身殉职的准备，但让他们没想到的是，战斗从开始到结束，仅仅持续了十来分钟，随着东方群山间爆发的可怕雪崩，排山倒海般袭来的敌军突然间偃旗息鼓。

当指挥官下令放下吊桥，一班灰头土脸的将士来到墙外巡视，惊讶地发现战场上只余下几百副精致的制式盔甲和武器，而盔甲包裹下的敌军士兵，就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。

同样不可理喻的怪象，也发生在其他的周边据点，尚穿梭在密林间迂回游击的游骑兵们，一转头就失去了周旋的目标。他们走过一度绵延纵深数里的战场，却再也找不到一个敌人。仿佛只是一场骤然惊醒的噩梦，梦里那些惊悚的棱角，墙壁上张牙舞爪的投影，统统烟消云散，耳际只有遥远而悲哀的鲸鸣，从山那边的埃斯布罗德飘荡而至。

越来越多的散兵游勇集结起来，尝试重返已经失陷的阿伦·贝尔。沃纳森学派制造的大火，在烧了几天几夜后终于熄灭，留下一片焦黑光秃的残垣，一头将将从冬眠苏醒的壮年棕熊正在空旷的原野上踱步观望，这大约是它头一次如此肆无忌惮地靠近人类的栖息地。一群斑头雁在宝剑滩上悠哉地饮水、梳理羽毛，它们不会在中转站逗留太长时间，漫长的严冬正在退出大自然的舞台，暌违数月的暖风悠悠拂过新鲜抽芽的翠野。

战火像是从未侵扰过这片洋溢着生机的旷野，无论游骑兵们如何细致入微地搜索，都找不到大军过境的痕迹。

不管是战败的联盟军队也好，还是曾势如破竹的敌军也好，数以十万计的士兵仿佛就这样凭空消失了，留下的遗体不过寥寥几百具，且全都来自阵亡的联盟将士，通讯员抱着垫了硬木板的羊皮纸，记录战报的鹅毛笔迟迟无从下笔。没有任何言语文字可以描述这场诡异的战争，不知其开端，亦不明其结果，是胜是负无从判别，因此既无人欢呼，也无人垂泪，一切仿佛如坠五里云雾。

疑惑、茫然，以及对未卜前途的恐慌包围了每一个人。这种惶惶不安的氛围一直持续到翌日的黎明。

乘着跃出东方的曙光，茫然聚集在阿伦·贝尔的联盟残部，终于等来了令他们翘首以盼的领袖。

只见彼得·沙维骑着一匹骨瘦如柴的瘦马，穿过森林与平原的边界，回到了阿伦·贝尔。他曾在战斗中与外界完全失联，而士兵们在清扫战场时，发现了首席参谋马科斯·沙维残缺不全的尸身，据此推断他可能也早已葬身战祸。

但他如今归来了，虽面容憔悴，疲惫不堪，至少仍然活着。并且他不是独自回来的，士兵们很快发现，一条臃肿而迟缓的长龙正尾随其后，离开黑压压的森林，涌入了阿伦·贝尔翠绿的平原。这条长龙是由几千个家庭、上万名普通百姓组成，他们全都是来自天堂岛的居民，他们是普普通通的农夫、猎户和酿酒工，男人们身上负担着沉重的行李，妇人们则照看着不停哭闹的孩子，拖家带口；板车上满载着谷物粮食和各类货物，还要捎带腿脚不便的老人和幼童，拉车的骡子累得耷拉下脑袋，粗声喘气。

彼得的到来，为迷茫的将士们带来了捷报，他带着一抹疲惫而苦涩的笑容，宣布联盟获得了最终的胜利，大敌已于埃斯布罗德伏诛。在众人的欢呼雀跃声中，他婉拒了奥莱多爵士重建歌尔德的提议，同时宣告，新的联盟将迁址塞弗斯，而联盟的新首都定址于如今的塞弗斯摩格。届时，领主议会将如期回归，而新的议会将就南北和平的议题向门威列彼岸的那个伟大国度——不论它是否还能被称为一个完整的政权——发起交涉。

劫后余生的热烈气氛，随着此项决策的广而告之，迅速地冷却了下来。

人们觉察到，总是处于谋臣和家人簇拥下的彼得·沙维，如今形影相吊，除了因保卫瑟纳提尔隘口有功而升官进爵的奥莱多爵士外，只有他的姐姐西尔维娅·沙维仍伴随其左右。联盟此前大而臃肿的贵族官僚体系，亦随战事的终结一去不返，为了稳定人心，一些在军中享有盛誉的生面孔受到破格提拔，以暂时填补上领主议会和军队系统的空缺。

那个夜晚，是属于所有人的缅怀时间。缅怀逝者，缅怀天堂岛，缅怀史籍无名的幕后功臣，缅怀这个最糟糕的时代的落幕。

黑暗无边的森林，是献给无名氏的丰碑，经千百年屹立不倒。

这里埋葬了黑暗纪元的最后一个英雄、圣徒和猎人。

第三天，在彼得·沙维的带领下，联盟的人民向着那块名为塞弗斯的应许之地进发，尾大不掉的部队直到中午时分才完全走出阿伦·贝尔的地界。

然后又过了一天，一匹瘦巴巴的年老黑山羊，来到了已经杳无人烟的阿伦·贝尔。

它慢悠悠地走过城镇外围被烧得炭黑的围墙，在水流边的一间荒废磨坊外停了下来，乌黑的眼珠定定凝望着大山的方向。

“我猜到你一定会来，”一个声音从挂着腐烂水草、生霉发黑的水车旁传来。

黑山羊转头瞥了一眼，没有流露出丝毫的惊讶，似乎对来者的身份毫不意外。

一个金发碧眼的高挑女人，从磨坊后面走了出来，独臂无力地垂落，手里拖着一把锃亮的长剑，剑刃刮着地面嗤啦啦地响。

奈乌莉停在离它不到五步远的地方，站住。眼底的杀意并不十分强烈，这是因为她没有在黑山羊身上感受到攻击欲望。一点也没有。

埃斯布罗德带走了所有的恩怨。仇恨，愤怒，执念……全都失去了意义。

也许正因如此，她才有了闲聊几句的兴致。“这条胳膊是你拿走的，”她用剑拍了拍那条空空的袖子，“现在我打算讨回来。”

黑山羊默默地看着她，乌黑的眼珠静如止水。

“据说，你曾凌驾于所有上位者之上，没道理听不懂我的话才对。”奈乌莉歪头看它，“都这个时候了，还要紧闭尊口吗？”

黑山羊微微眯起眸子，权衡片刻，它从那两瓣秃瘪的嘴唇下发出声音：“原来，你才是原罪的继承者。”