这一仗彻底撕裂了白狮鹫的旗帜，回到了门威列南岸遍地国王的旧时代，群雄割据，互相征伐、吞并，成了这一时期的常态。

休比拉七世治下的弗拉斯科堡，由于地处西南边陲，山穷水恶，归属权总是随着时局动荡而摇摆不定，律法混乱，反倒因此得以在战火绵延的乱世中偏安一隅，成了走南闯北的各路过客们歇脚整顿的不二去处。

此时正逢春夏交替的时节，气候清爽，严冬封锁了一个冬季的商机，再度焕发出蓬勃的活力，内陆的商旅大车小车满载着羊毛纺织品和地方特产，准备前往沿海城邦销售贩卖，旅店的伙计们无不深谙以貌取人之理，对习惯佩戴又高又厚的羊绒护耳帽，且酷爱留八字胡的客人，不问缘由，一律盛情款待，因为他们十有八九来自财大气粗的库尔切克地方商会；而对待穿着不够体面，车队不成规模的个体行商，抑或浑身散发着咸湿气味、明显带有塞壬口音的异域商人，则与蒙泰利亚背包客一视同仁，只给予最低限度的尊重和服务。

前年的“鸽子金窝”事件，在弗拉斯科堡以北的卡丘地区掀起了一波淘金热，大量的淘金客乘兴而来，败兴而归，一夕暴富的梦想送来源源不断的投机者，进而成了弗拉科斯堡最稳定的客源之一。不管在大街上，还是在旅店酒馆中，你总能发现淘金客的身影，而从那概莫能外的穷酸落魄相中，多少也能看出这终究只是一场白日梦。

除了商人和淘金客，在此等法外之地，当然少不了佣兵和狩猎者的身影。不过在他们自己看来，却要比南方诸国其他地方的同行高出一筹，毕竟莱古拉斯遗迹的传说，至今仍让为数不少的冒险家们心驰神往。这些冒险者大多三五人组成一支固定团队，结伴行动，弗拉科斯堡对他们而言更像是一处前沿阵地，兼维持冒险开销的赚外块的场所。毕竟是通商要道，往来不乏出手阔绰的雇主，尤其是押运贵重货物的车队，花钱买心安的不在少数。

而在以十数计的繁多冒险者队伍中，有这么一支特殊的队伍尤为引人瞩目。

相传他们成功穿越了莱古拉斯遗迹的第四层，抵达了曾经赫莱茵举全军之力也未能企及的第五层。上个冬天，这支五人小队简直成了酒馆里炙手可热的明星，到处都能听见讨论他们的声音，同行之间还有以他们能否在秋天之前穿越第五层开盘设赌的，风头一时无两。

五人小队最爱光顾的“天堂岛”旅店，今日照例人满为患。

不算宽敞的一楼大堂里，挤满了满身汗臭和酒精味的冒险家，一群从沿海地区来的商旅出于好奇也来凑了热闹，二三十号人，里三层外三层地围着角落里的一张桌子，朝着分坐于桌子两端，掰手腕角力的对垒双方，歇斯底里地呐喊助威。

“掰倒她，阿谢拉特，像个爷们儿！”一群膀大腰圆的佣兵猎人，用手里的酒杯击鼓助威似的猛砸桌子，唾沫横飞地冲着打擂台的挑战者大吼大叫，各个面目狰狞，亢奋至极，宛如一帮茹毛饮血的原始人。

他们口中的阿谢拉特，是名虎背熊腰的彪形大汉，留着库尔切克人标志性的八字胡，勃起的肱二头肌像是一座行将崩塌的小山，颤抖不止，指粗的青筋遍布其上，很显然他遭逢了一位实力不俗的劲敌，陷入了比拼耐力的拉锯战。

“宰了他！折断他的胳膊！让这不知天高地厚的臭小子看明白，谁才是这条街的女王陛下！”

比阿谢拉特收获更多喝彩助威的一方，则是已经在天堂岛旅店豪取二十七连胜、未尝一败的擂主，同时还是领导著名五人冒险小队的队长，凭女性身份在同行间赢得广泛美誉、并获封“女王”头衔的资深女猎人。

与角力到面红耳赤、眼球鼓出的阿谢拉特不同，她的姿势作态无不显示出游刃有余的味道，黑发单马尾，身着一件深棕色的狩猎大衣，袖子略挽起三寸，小臂修长，与对方肌肉层叠的胳膊相比形成了强烈的视觉反差。

这场拉锯战持续了快一分钟，观众们有些耐不住性子了，纷纷催促女猎人不要再放水，赶紧结束。

初来乍到的阿谢拉特还以为他们与擂主内应外合，打起了攻心计的邪门歪道，顿时冒起一股无名火，龇牙咧嘴，陡然灌注全部的力量在右臂上，准备一举解决战斗。

他当然不会知道，这些所谓的观众里头，十个有八个都是对桌女人的手下败将，他们早已学会从细枝末节来判断她是否全力出战。

一言以蔽之，袖子挽起几寸，就代表使了几分力。

眼下她袖子只挽了三寸，半截小臂都没露出来，摆明是没认真比，观众一看就觉得扫兴了。但在这个时候，阿谢拉特莫名爆发出一股强悍的力量，胳膊肘压得桌面咯吱作响，倾力之下，女猎人云淡风轻的脸庞，竟略微浮现出一抹愁色，皱起了眉头。

这下有好戏看了！

知道内情的观众们无不攥紧拳头，屏息等待。

下一秒，只听桌子传来嘭的一声闷响，胜负已分。

阿谢拉特目瞪口呆地坐在椅子上，震耳欲聋的欢呼传进耳朵，一群素不相识、幸灾乐祸的同行簇拥上来，熟络地跟他勾肩搭背，安慰他不要放在心上，下次还有机会，他们都看好他云云……这些屁话他一个字都没听进去。

这个可怜的挑战者甚至没弄清楚自己是怎么输的，就被一帮看热闹不嫌事大的起哄者架到另外一张桌子灌酒去了。

几十号人一哄而散。不少还在兴头上的观众，就三五成群地挤到吧台周围，热烈地讨论起来。

“我就说他一准没戏！”一个醉醺醺的酒客叫嚷道。

另外一人惋惜地叹气道：“瞧他那胳膊壮的，我还觉得好歹有点机会。”

“中看不中用啊！再说了，人家可是去过遗迹第五层的大佬，制服你个把嫩头青菜鸟还不是手到擒来，力气大管什么用？”一个皮甲里头穿着一层细密铁环甲的佣兵数落道，然后站在冲吧台后面擦拭品脱杯的老板喊：“嘿，霍尔格，给这四位兄弟一人来杯黑啤，记我账上。”

被他唤作霍尔格的男人，是个满脸细碎胡茬，脸颊消瘦的北方人，发色是很罕见的灰白色，也有可能是某种白发病所致。他的外貌看起来仍可说得上年轻，只是过分的消瘦和憔悴，以及做什么事都漫不经心的样子，使他给人一种与实际年龄不符的沧桑感。

他不紧不慢地打了四杯泡沫满溢的黑啤，依次递给吧台上的酒客。接着一群人不约而同地举起酒杯，转向守擂成功的女猎人，举杯道：“敬常胜女王！”然后在一片争相呼应的喝彩声里，仰头狂饮。

热闹散去，结束了午间的余兴节目，冒险者们相继离开，准备着手午后的工作了。这不可谓不是一种常人难以理喻的作息表，但对所谓的冒险家、狩猎者而言，不管狩猎的是宝藏，还是骇人听闻的怪物，抑或是一个功成名就的机遇，都是时刻与死亡作伴的危险事业，因此见缝插针地醉生梦死，对他们而言绝不意味着消极和堕落，而是不可多得的休闲。

要知道十几年前的狩猎者们，进酒馆的首要选择永远是臭血浆，只有剧烈的苦涩和辛辣，才能让他们在杀戮后恢复冷静。

跟这些刀口舔血的前辈们相比，不必再为邪恶信仰入侵而忧虑的狩猎者们，终于有了些许回归冒险者初衷的迹象。

在吧台后面日复一日擦拭空酒杯、呈递满酒杯的霍尔格，亲眼见证了这场意义非凡的变迁。

等到客人们走得差不多了，坐在角落里独酌的女猎人才悠然起身，来到只有一个醉汉趴着打瞌睡的吧台前。

没等她开口说话，一杯泡沫稀少的精酿苦麦酒就推到了她跟前。

“凭巧劲掰倒几个学艺不精的猎人，让你觉得骄傲了吗？”霍尔格头也不抬地问，手里依然在擦拭酒杯。

女猎人端起马克杯，抿了一口，然后用舌尖舐去唇上的白沫，微笑着说：“赢他们的钱才会开心。”

她摊开手掌，几枚金灿灿的钱币躺在掌心上。

“我以前倒不知道你这么爱财？”

“那是因为跟着老师很少会需要用到钱，”女猎人把金币利索地放进兜里，“从小含着金汤匙出身的人，可没体会过穷人家的苦……”

也许是觉得这话无不道理，霍尔格想了想，没有反驳。

“老师是觉得我有失矜持吗？”

“没有。活泼点挺好，看见你开心，我就开心了。”

本来好不容易捕捉到一种平等交流的气氛，一听这话，女猎人心情又有些萧索，郁闷地埋着脸咕咕地喝酒。

“今天怎么没看到库恩？”

“估计正盘算着怎么逮到那只肥猫，揍它一顿呢。”女猎人边喝酒边含混不清地回答。

“它又干了什么好事？”

“昨天我们去第五层踩点的时候，它跑岔路，引了一大堆石像鬼过来，害得库恩逃命的时候把背包给扔了。”