堕天使珊多拉。

如同从神界降临到人间的女神，闭着双眼，缓缓走出黑洞的珊多拉全身笼罩着神圣不可侵犯的冷意，每向前走一步，以绯金制成的手环与脚环都会发出一阵风铃般的清脆响声，但凡看见如此景象的人，都会认为这是一个不好接近，心理年龄远大于外貌年龄者。

然而，这份印象在珊多拉睁开双眼后便被摔的粉碎。

张开橙色双眸，珊多拉四下环顾一阵，在发现伊丝后，眼睛里顿时放出一阵如同小孩子看到冰淇淋般的热切目光。

「大——！」

似乎知道珊多拉要说什么，漆黑手臂一下子搭在珊多拉肩膀上，珊多拉本人则像是被枪顶在脑门上的人那样，绷紧全身，表情也变的僵硬起来。

为了掩盖尴尬，珊多拉轻咳两声。

「咳、咳哼！吾乃大地的魔王，塔尔塔诺斯大人手下的堕天使珊多拉，此次前来，目的只有一个。」

「魔王？堕天使？！」

伊芙琳身边的圣骑士发出惊呼，额头跟着冒起一层细密汗珠，在一般人的认知中，堕天使是比成年巨龙更加强大的存在，遇见以后最好掉头就跑。

无视惊呼声，珊多拉从平平无奇的胸口抽出一份信函——有那么一瞬间伊丝感觉到，原来平平无奇也有平平无奇的好处，至少信函不会出现折痕或者弯曲。

「这是吾主让吾交给大姐——痛痛……」脸庞浮现明显的吃痛神色，珊多拉连忙改口，「这是吾主让吾交给伊、伊丝的邀请函，如想知道破除方法，就按照吾主的意愿，挑战人类无法超越之极限，到那时，作为汝战胜困难的奖励，吾主将为伊芙琳·安娜·尤弥尔·夏露创造自由之身，告知汝想知道的一切。」

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第二章 冰棺里的天使

一辆马车正在一片仿佛没有边界的荒漠上疾驰。

值得一提的是，所谓荒漠，和完全的沙漠有着些许区别，这里虽然贫瘠，但大地却并非完全由柔软的、会让人双脚深陷其中的细沙组成，而是坚硬的、到处是龟裂黄土的地面，路边偶尔会出现几丛低矮灌木，除了看不见大型生物以外，最具特征的便只剩下一望无际的蓝天，干燥到让喉咙如遭刀割般的空气。

这里是大陆北方，位于赫尔斯王国中部的塔里斯侯爵领，尽管土地贫瘠，缺水的环境不适宜人类居住，但却因为地处王国腹地，加上只产出于沙漠的稀有矿石和地底世界丰富的魔物素材，形成相当富足的矿山都市，这里的人们大都拥有黝黑皮肤与不拘小节的粗犷性格。

当然，黝黑皮肤并不是由基因决定，而是长期接受日晒的结果，过去曾有人做过调查，那些从小离开塔里斯侯爵领，前往其他地方的人，在长大以后，会拥有与当地人无异的肤色，因此塔里斯侯爵领并非另一种人种，但即便如此，塔里斯侯爵领的领民在其他地方也不受待见。

倘若要找理由的话，除了肤色以外，剩下的便是矿山都市给人一种混乱、肮脏以及劳累的印象，加之住民们的粗犷性格，从塔里斯侯爵领里出来的人经常被王国其他领地住民当做没见过世面，身份卑微的乡下人。

在这样的大环境下，塔里斯侯爵领内出生的人会很自然的凝聚成一团，虽然算不上所有领地里治安最好的存在，但普通住民会自发的互相帮助。横向比较，除了生活环境很差以外，塔里斯侯爵领算得上赫尔斯王国内较为宜居的地方。

当马车行驶到一座屹立于沙漠中的庞大都市后，速度逐渐慢了下来。

「蕾菲娜小姐，换我来吧。」

穿着短袖的玛丽拉开车帘，虽说赫尔斯王国不像尤弥尔教会领那样，完全禁止血族踏入自己的国家，但由于血族属于地位极低的三等民，因此蕾菲娜经常会被守城士兵以检查是否有携带武器为由骚扰，所以每当遇见需要进入城市的时候，同样拥有驾驶技能的玛丽便会替换蕾菲娜。

「嗯。」

脸上蒙着紫色面纱的蕾菲娜点点头，受困于风沙，当一行人进入塔里斯侯爵领以后，伊丝便为全员购置了数件预防风沙的装备——尽管因为不熟悉价格，被当地人敲诈了一笔，不过这些装备也确实属于上等品，只是卖出了平时两倍的价格。

走进马车，蕾菲娜先是为自己倒了杯水喝下，然后摘下面纱，将其放到一边。

和平时一样，伊丝和卡米拉坐在一起，蒂芙尼位于马车一进门便能看见的位置，依蒂丝和蕾菲娜坐在伊丝对面。

「主人、伊丝大人，前面就是矿山都市戈塔了，现在还是上午，进城以后要分开吗？」

分开是指一部分人去找住所，另一部分人负责收集情报，蕾菲娜身为依蒂丝的宠物，已经把这套刻进了骨子里。

伊丝先是微微起身，将坐在屁股下的长裙后摆后扬，然后又重新坐下，因为无聊，以手撑着头。

「现在还是早上的话，就先不着急找住处，先在城市里随便看看好了，当然，最主要的还是搜集那个叫『玛娜之源』的情报。」

所谓玛娜之源，是塔尔塔诺斯口中一个可能是魔法道具，也可能是魔法素材的东西。

按照塔尔塔诺斯通过堕天使珊多拉传递的信件所言，如果伊丝想知道阿莱克西亚之塔从何而来，魔王们又到底在做什么的话，就必须完成塔尔塔诺斯下达的挑战，假设伊丝完成了挑战，除了回答伊丝的一切问题外，魔王塔尔塔诺斯还会为伊芙琳创造新的身体，解除她离开尤弥尔之塔后便会失去魔力的限制。

当然，比起完成这个所谓的挑战，还是直接把塔尔塔诺斯揪出来拷问一番更直接，但问题在于，即使伊丝在那时候把珊多拉强抢过来，威胁塔尔塔诺斯，如果它不现身，伊丝就把珊多拉抢走作为奴隶或者当场干掉（假装），可塔尔塔诺斯只是一副无所谓的样子，仿佛生怕伊丝会顺着黑洞找到它一样，很快溜走，加之不知道塔尔塔诺斯究竟住在哪里，珊多拉也因为契约原因无法说出口，因此在塔尔塔诺斯走掉以后，伊丝又只能把珊多拉赶走——赶走时还费了很大力气，珊多拉总是赖在身边白吃白喝。

必须要说的是，伊丝对这种仿佛被监视的感觉十分不爽，所以打算先用完成挑战的方式，将塔尔塔诺斯骗出来，然后再用物理手段和它好好讲道理，要让魔王明白，偷窥这种变态行为必须得到惩罚。

而除了自身原因，给伊芙琳一个自由之身也是伊丝前往赫尔斯王国的理由之一，尽管伊芙琳一直强调不需要管她，伊丝按照最初的预定去大陆南方就好，但伊丝能看出伊芙琳内心很想拥有自由之身，加之伊丝自己也对大陆的过去——女神是否存在，如果存在，现在又在哪里，以及幸运之子的传说感到好奇，在种种原因之下，伊丝临时改变行程，来到魔王指定的矿山都市戈塔，寻找玛娜之源。

「要收集玛娜之源的情报吗？那样就兵分两路，我去酒馆和冒险者协会打探消息，伊丝小姐和主人在戈塔城随便看看，血族里没有像这样的城市，一定会是很新鲜的体验吧。」

蕾菲娜微笑着说，紫色的侧马尾因为马车颠簸上下摆动。

倘若蕾菲娜只是普通跟班，自己倒不会有特别的感觉，但蕾菲娜并非下人，把她撇开，自己一行人去欣赏异乡风景，实在太过分了一些。

伊丝微微思索片刻。

「怎么能让蕾菲娜一个人脱离团队，嗯……这样，我和蕾菲娜去收集情报，卡米拉、玛丽、蒂芙尼还有佩佩去找有趣的地方。」

「如果让您和主人分开，就没有意义了……」

蕾菲娜到底是出于什么角度的考虑啊，明明很喜欢佩佩，却把在一起的机会让出来。

「哼哼，」仿佛感到有趣的，依蒂丝鼻子里发出两声轻哼，双手抱在胸前，白发因为靠着车厢的姿势朝四周散开，「我看上去像那种拘泥于这点小事的人么，蕾菲娜，你也太小看我了，我和你一起收集情报，伊丝和卡米拉去找住所。」

「唔姆……佩佩都这么说，那就按照佩佩说的做好了，不过佩佩没问题吗？收集情报什么的，总觉得和你不搭配。」

佩佩踩着对方脑袋，用冈格尼尔威胁对方的画面已经浮现在眼前。

似乎因为伊丝的轻视感到不耐，依蒂丝挑起眉。

「虽然没有做过，但蕾菲娜是这方面的好手，只需跟着蕾菲娜保持安静不就没问题了。」