“那我们能怎么办？老实说，失去你之后我有些担心我们未来会不知道怎么继续走下去。”依雪说，“最开始的时候只是想着要去教皇国，只有那个地方我们才有活下去的可能。可知道了这个世界的真相以后恐怕没法再那么简单的看待一切了，圣教皇绝对不可能对这些一无所知，高墙里的未必是乐园，也可能是真正的深渊，踏进去就没法再活着出来。这样我们还是继续要去么？也许找个什么地方藏起来，等风头过去了，再悄悄进入某个国家生活下去也是个可以考虑的选择。”

“那是逃避现实，不过逃避我并不觉得可耻。”伊蕾娜轻轻抚摸着依雪的耳朵，“无论藏在什么地方，你还是永远都无法摆脱某天醒来后会看到秽鬼包围了住所的噩梦，今天是污秽之雨，明天可能是污秽的雪，污秽的风……危险再次来临的时候你未必能面对它。”

“所以你希望我们能解决根源？”依雪说，“这好像不太可能，就算知道了污秽的真相，可从另一个方面来说我们还是什么都没掌握到，掌握了问题的答案并不代表可以直接解决全部繁琐的过程，对于圣教皇和教皇国本身代表着什么我们仍旧一无所知，甚至于他们是否和这个秘密有绝对的联系都是不确定的，根本就没有地方可以下手。”

“正因如此你们才更加需要进入教皇国。”伊蕾娜笃定的说，“实验的结果只是一把钥匙，一把能够打开盒子最外层的钥匙，有了一点点基础，就能在那里得到更多的情报拼凑出整个过程中的联系。拿着这把钥匙你们未必需要去高调张扬的掀起反旗，也可以悄无声息地隐藏在人群中寻找答案。作为告别之前的最后一点帮助，我也许可以给你们一份礼物。”

177.没有你们的明天 三

无形的风笼罩了伊蕾娜，那是由内而外产生的气浪，萦绕着水蓝色光泽的微弱领域沿着她还算完好的半边身体缓缓流淌，静谧的像是涓涓细流。如同白巫女们的苍白领域，魔女释放自己全部魔力的时候也会出现这样水色的领域，伊蕾娜把剩下的魔力几乎全部注入指尖掌握着的魔杖，那支柳木制成的小小魔杖一瞬间就变成了珍贵无比的宝物。

即使成为秽鬼，伊蕾娜依然最大限度的保留着生前对魔力近乎鬼神般的精准掌控力，这也是为什么她可以在被大量污秽的侵蚀下依然拥有自我意识，污秽的魔力对她来说并不能完全操控，但要稍微延长一下它们的攻势挡住一段时间并不难。

但现在她把自己剩余的大部分魔力都放进了魔杖里，本来就剩下不多能维持自我的时间又要缩短了。仿佛是察觉到宿主的虚弱，污秽蠢蠢欲动起来，生长蔓延的速度又快了几分。

伊蕾娜对此视若无睹，她低头看着那支陪伴了自己很多年的魔杖，棕色的烫漆因为长期使用稍稍褪去了一些色泽，像是一件有些年头的古物。

“在魔术协会有很多魔女，我偶尔也会解决一些她们学术上的问题，但我从未把其中的某个人当做是自己的徒弟。因为我觉得自己没有什么当老师的才能，善于学习却并不善于教授的人说的就是我。”伊蕾娜轻声说，“可是每一位魔女都该有一位自己的徒弟，对魔法的运用是门复杂的技巧，如果不是靠这种方式相互传递知识，魔女们很快就会被同化成普通人，而不是一个特殊的职业。”

她把那支魔杖递给依雪，微笑着说：“这支魔杖是我的老师交给我的，在魔女的圈子里，年长的魔女把自己的魔杖送给新生的魔女，就意味着认可她出师了。可惜我没有那样的机会，所以只能现在把未来该做的事情解决掉。”

依雪没有接，只是看着那支上了年纪的老魔杖。她向往魔女当然也喜欢魔女，有关魔女的故事并不是秘不可宣的密辛，魔杖对魔女来说是多么重要的东西，她非常清楚，那等同于她们的第二次生命。

伊蕾娜的意思已经很明确了，收下这支魔杖，就意味着依雪将直接继承大魔女伊蕾娜的一切，成为她的弟子，即使她根本就没有学习过魔法。如果按照魔女的规矩是绝对不可能发生的事，这是一次破例。

“为什么送给我，而不是别的什么人？”依雪抬头看着伊蕾娜平静温软的目光，“琦世或者哈娜不是更适合一些么？她们更擅长战斗，更需要掌握力量，我作为白巫女能做的事情最多只是一些辅助性的工作罢了，用不上这个。”

“我当然知道。”伊蕾娜说，“正因为她们都已经很厉害了，所以才不需要这个。你就当这是一份能帮助你们在教皇国做事的底牌，我所剩下的魔力都放在里面，只要用力掰断就会释放出我最后的大魔法。”

依雪沉默了几秒钟：“Explosion？”

“是超级Explosion。”伊蕾娜笑笑，“使用的时候务必保证你离坚硬的东西有足够安全的距离，否则我没法担保你本身不受伤害。”

依雪大概明白那意味着什么了，伊蕾娜会把这种东西称之为保险，大概也是在侧面提醒教皇国是个危险与收益并存的地方，去那里必须步步小心，她们这些来自墙外世界，又是从污秽之雨中幸存下来的白巫女，无论哪个身份在教皇国都一定会是被处刑的对象。

“……真是个危险的使用说明。”她默默把魔杖捧在胸口，像是小女孩捧着自己心爱的玩偶，“我会好好使用的，在最需要的时候。”

“希望你们能一切顺利。”伊蕾娜淡淡地笑笑，低下头去，“我能现在小睡一会儿么？老实说我有点困。”

依雪看着伊蕾娜，沉默了几秒钟，微微点点头转过身去：“我之后会来叫你。”

秽鬼不死不灭，不需要进食当然也不会困倦，对生命的渴求只是它们试图播散污秽的本能。伊蕾娜都变成那样了，怎么可能会困呢？难道不是抽干了自己用来抵御的魔力，所以才撒谎说想要休息一会让么？连眼睛都快睁不开了，根本就是污秽越过了身体一半的边界线在里面作祟吧？说什么要等大家醒来好好道个别，却做出这种事情来……

根本就是个大骗子。

身后传来重物倒地的声音，依雪的脚步停顿了一秒钟，没有回头，继续往山洞里走去，她怕回头了就会忍不住做些太过悲伤的事情。

也许伊蕾娜早就到极限了吧，只是一直没有人醒来才强行撑到了现在。终于有人能托付了，一切对她来说就终于解脱了，其实无论是谁第一个醒来她都会把魔杖交出去的，没有必要编织那么多想要让人心安理得的理由，依雪并不会在意这种事情。

“再见。”依雪嘴唇微动。

她的身后，亿万的雨滴从天空而降，那顶宽大的三角帽倾斜下来盖住了伊蕾娜的面孔，她真的睡着了，就用那个端坐的姿势。神情那么安静，那么轻柔，好像下一秒还是会醒过来，灰色的发丝交织着在山崖上起舞，长袍在风雨中呼呼作响。

耳边好像有谁在说话，骄傲的魔女高举魔杖向着天空，自信微笑着念出那句熟悉的咒语。

Explosion。

断绝带，山谷谷底。

微弱的红雾弥漫着这片渺无人迹的土地，这些污秽来自于污秽之雨的沉淀和被投入断绝带中的尸体所形成的秽鬼，百米高的峭壁封锁了这里的东西闯入人类社会的可能。

白色的领域驱逐了浑浊的血色，白巫女们站在这与世隔绝的地方围成一圈，神情肃穆，每个人手中都捧着一片白色的花瓣。

在经历过那么多天的大雨后，还能找到一株生长在夹缝中的白花很是不容易，每个人只能分到一片花瓣用来当做祭礼。

她们的面前是躯体堪比秽鬼之王的庞大怪物，身形之伟岸简直遮天蔽日。那是爱丽榭，在苏菲死去后她操纵着这只秽鬼从山谷上一跃而下跳进断绝带里，以免将来这秽鬼脱离她的控制抵达人类社会为非作歹。没想到的是谷底弥漫着的污秽已经形成了一层薄薄的红雾，这么做反而让这秽鬼又成长了一些。

另一些是机械的黑色残骸，如果能把这些组装起来的话，会得到一艘飞艇，侧面有着教皇国的印记，就和那天晚上在阿芙洛狄忒，苏琳从天而降的那架一样，哈娜认得。

按照推测，这应该是帮助苏菲抵达边陲二之国的工具，他们不敢涉足污秽之雨的波及范围太深，只好停留在断绝带里，以边陲二之国和邻国的跨国大桥作为标记，等待苏菲回归。这也就是为什么苏菲会在最后一晚才发起攻击，伊蕾娜的实验和她已经抵达了自己的目的地两者重叠，让她不得不选择出手。

可是事与愿违，先前爆发的争斗引发了山崖的大量崩塌，这艘藏在谷底待命的飞艇不明不白就这样沦为了陪葬品。所以大家只好一起来到谷底，小巫女们甚至还从残骸里面挖出来了不少能用的工具和用品。

这是个意外的好消息，无论是苏菲还是苏菲的随从，所有能代表教皇国的东西都葬身在了这渺无人迹的地方，不会有人知道苏菲去了哪里，圣教皇就算动用所有手段也找不到这儿来。

每个人都沉默着，悲伤如水一样氤氲开来，把漫无边际的雨都吞没了。

这是一场送行的葬礼，爱丽榭和伊蕾娜的葬礼将一起在这里举行，埋葬在这种地方，净化后变成石头的她们将永远不会有人能打扰到。也许在多年后的某一天，还会有机会回到这个地方，把她们带出去，无论是伊蕾娜还是爱丽榭，她们都应该得到一场足够体面的葬礼。

仍然操纵着秽鬼的爱丽榭抬起巨大的脖颈最后看了一遍每个人的面孔，她盘踞在那里，就像一条沉默的卧龙。

如果一直呆在秽鬼的身体里，她的意识也许能一直留存下去，但用这样的身份活下去委实是一种折磨，爱丽榭不愿意看到成为秽鬼的自己，更不希望有一天自己会失去这份能力，变成秽鬼的一部分，再去伤害什么人，没人能保证这事不会发生，就这样解脱反而是一种最好的解决方式。

只是，死去的人算是解脱了，悲伤和困惑却甩给了还活着的人们。

“不要露出那种表情……”爱丽榭用秽鬼的声带发出嘶哑的吼声，“不是说好了要好好告别吗？”

是的，大家确实这么说过，可是说过了不代表能做得到。

“抱歉……我答应过你的事情一件都没能做到。”哈娜低声说着，指节捏的发白。

在那间悲剧的研究所里，她曾答应过那位小巫女要带着整个研究所的女孩们活下去，可后来遇到了污秽之雨。她也曾说过，要帮助爱丽榭，带她去看看美好的，没有实验和白大褂的世界。可现在爱丽榭死了，甚至要在离开之前为了帮助大家不得不进入秽鬼的身体，意识苟延残喘到现在，成为她最不想成为的东西。

原来无力感是这样令人讨厌的东西，哈娜以为每一次只要自己计划的很周密很详细，就能像执行过去的任务一样安全。可一切总是来的那么突然又那么迅速，叫人猝不及防，回过神来的时候看到的就只有泼洒开来的鲜血从指间流逝，不管做什么都无法捧起。