“红能感受到……很浓郁‘狼’的气息，但红不会伤害你，你是红的朋友，朋友……要保护。”

分开之前，红一边低头满怀期待让白桦揉自己耳朵，一边说出了有些微妙的话语。

白桦不太清楚‘狼’指的是什么，但至少他知道红口中的狼并非鲁珀族。

从煌之前的话中，白桦知道了红对于鲁珀族干员们来说简直就是会走路的噩梦，任何鲁珀族看到红的时候都会发自心底产生恐惧，甚至丧失行动能力。

白桦这个伪装成沃尔珀的鲁珀反正是不知道他们有啥好怕的，虽然红这孩子见到同类就会O骚扰（指揉同族尾巴），但她本质还是个不谙世事的孩子嘛，小孩不懂事骚扰着玩不是挺正常的。

尤其是红一边摇尾巴一边等待自己摸摸头的样子，实在是太可爱了，没有人能够拒绝可爱小狼求摸摸的样子，没有！

体验了一把3年前自己在巴别塔他人眼中样子的白桦，如此笃定的确信。

总之，在红表示‘希望下次能够再一起玩’之后就被煌给领去找阿斯卡纶了，而白桦则是前往了上层甲板，准备消磨午饭前多出来的20分钟。

罗德岛号的甲板上一直相对来说都是空荡荡的，一方面行进中的陆行舰经常会遭遇到沙尘暴，雾霾等等天气，在甲板上一个不小心就会体验一把史诗级过肺。

而另一方面，这里的风景实在说不上有什么好看的。

白桦来到甲板上之后，不出意外，周围能看到的就只有一片荒漠，就像是连生命都不曾孕育而出的死亡星球一般。

罗德岛号目前是停泊在无归属荒原的情况，因为凯尔希她们需要提前确认龙门方面是否能够允许停泊，如果无法得到龙门补给许可的话，罗德岛号还得寻找其他地区的帮助才行。

本来就枯燥无味的风景，因为罗德岛号的停滞变得更加烦闷无聊。

“……嗯？”

在被荒芜废墟包裹的甲板一角里，白桦注意到了一名熟悉的小熊。

“在这里做什么呢，‘苦艾’。”

白桦走上前和浅褐色短发的小女孩说到。

“啊，是狐尾草长官……！”

趴在护栏边上发呆的‘苦艾’，也就是卓娅回头看向白桦，露出了惊喜的表情。

但相逢的喜悦并没有持续太久，苦艾脸上的表情再次变得有些失落。

之前罗德岛号在撤离前，因为白桦的努力一共收容了将近300名切城的幸存者，他们目前暂时在罗德岛号里避难，而这也是罗德岛急需补给的缘故。

苦艾是这些幸存者之一，这只尚未成年的小熊，在灾难来临时显露出了远远超于年龄的勇敢。

“怎么了，不适应这里的环境么”

“不……罗德岛号的大家对我们都很关照，甚至要比切城的邻居同伴们还要友好，虽然这里有许多感染者，但我们现在也并不会感到恐惧。”

苦艾小声说道。

“那你在烦恼什么呢，作为我的副手，我或许可以帮忙。”

“谢谢您，长官。只不过……这不是您能够帮忙的事情呢。”

苦艾笑着摇摇头。

“几小时前，我和父亲从罗德岛侦查小队那里旁听了他们对切城的监控调查，我家所在的街道，因为不知名的缘故全部被融化燃烧，死伤者……有很多。”

“不，不过我其实早就有过预感了，母亲当时躲在家里，但那条街却是最早沦陷的重灾区，父亲不管怎么尝试都无法靠近——”

“我和父亲……我们已经尽力了对么？也拼命帮助了许多人，所以，所以母亲她一定，一定——呜呜呜啊啊！”

苦艾一开始还强打精神，但她终究只是个孩子，直接扑进了白桦的怀里放声大哭。

“……”

白桦没说什么，也做不到什么，他只能轻轻搂住这只坚强的小熊，任由她将这几天所经历的一切全部发泄出来。

——如果我那时候能够努努力把‘塔露拉’击退的话，会不会就能救下卓娅的母亲，是不是就能够让更多人幸免于难？

白桦自责自己没能做到最好，他本来还可以做得更好。

特蕾西娅殿下一直都放眼着这片大地，她的目标和梦想是将苦难从所有人心中消除。

那或许不切实际，但也吸引了无数的人们为之而奋斗。

但白桦从没想过这些，他不是为了拯救世界，只是想要守护自己所栖息的家族。

他永运无法接过特蕾西娅的衣钵，但那位殿下也永远无法回归。

“我……谢谢您，狐尾草长官。”

过了一会儿，苦艾停止了哭泣，她离开白桦的怀抱用力擦了擦眼睛，试图将眼泪蹭掉。

“父亲说过，生者应该带着他人的信念继续前行，所以……我，我不会在哭了。我要努力变成和您一样的存在，去拯救别人。而不是继续沉沦下去伤害身边留下来的同伴。”

苦艾使劲吸了吸鼻子，在哭过发泄过之后，这只早熟令人心疼的小熊，已经着眼起了未来。

【沉沦下去只会伤害身边的同伴】……？

这句话让白桦怔住了一下，似乎想到了什么。

“喂，卓娅。我们一会儿要讨论一下要不要跟随罗德岛前往龙门的事项，你也过来说说想法。”

甲板入口处又钻出来了两只小熊，分别是彼得海姆中学封锁事件中的索尼娅和娜塔莉亚。

她们此时都是一副和平常没有区别的模样，只是白桦还是能一眼看出来，她们眼角都有些浮肿和痕迹。或许和苦艾一样，各自在侦察小队的调查中知晓了家人的死亡。