威廉大公把控着谈话的节奏，但他也知道楚门随时有可能回来，自己已经没有时间可以浪费了。

威廉大公叹了一口气，把自己大拇指上硕大的戒指摘了下来：“芙蕾雅，有件事我一直想对你说，但碍于很多外在因素，我一直没法说出口，只能在暗处默默忍耐着。”

莉莉丝看着威廉大公的动作，心跳逐渐加快。

他拿戒指干什么？他多大岁数了？要脸吗？

但威廉大公仿佛没注意到这个误会，而是轻轻摩挲着戒指的表面：“这是威廉姆斯家族的族长徽记，已经伴随我们家族度过了数百年的时光。它见证过我们起于微末，见证过我们的荣耀与辉煌。”

“它就是威廉姆斯家族的印记，我们所有人，见了它都得喊一声祖爷爷。”

威廉大公抚摸着戒指，眼中的感慨与怀念淡淡的，仿佛在回忆着过去的青葱岁月。

下一秒，威廉公爵语出惊人：“我曾想把它戴在你母亲的手上，但很可惜，它只能由家主佩戴。所以我想给她换一枚戒指，但直到后来我才知道，这根本不是戒指的问题。”

莉莉丝的脸上适时地浮现出了困惑与好奇并重的神色：“您在说什么？威廉大公，我……我听不明白。”

“芙蕾雅，我拉下脸皮，在此恳求你。”威廉大公的眼眶滚动着泪水，表情无比的悲伤，“请你接受这枚戒指，把威廉姆斯的姓氏传下去。”

莉莉丝的眼睛转了转，她已经猜出威廉大公后面的剧本了，但她还是故意配合着威廉大公摆出惊讶的表情：“可这和我又有什么关系？”

威廉大公深吸一口气，哽咽着：“芙蕾雅，其实我与你母亲……关系匪浅。”

说着，威廉大公把刚从卡特手上摘下来的魔具手套放在了桌面上：“这只手套，便是当初她与我的定情信物。”

“你的姓氏其实并不是格温，而是威廉姆斯。你的目前也不应该叫芙蕾雅·格温，她本应叫芙蕾雅··格温·威廉姆斯。”

莉莉丝的眼睛转了转，强忍着心中的不适，装出一副意外的样子：“这……”

威廉大公的脸上浮现出淡淡的悲伤和歉意：“芙蕾雅，过去我一直没有跟你说，其实也是抱着保护你的目的。但现如今我命不久矣，有些话我憋了一辈子，我只想说出来，好让心里落个安生。”

“当年我与芙蕾雅私定终身，可我的家族并不允许我娶一个平民女子，哪怕她祖上曾是贵族。”

“我本要和她私奔，却被家族的人阻拦。当时的我还年轻，没有地位也没有权力，我保护不了她，只能以死相逼，逼迫我的家人放她一条生路。”

莉莉丝脸上的震惊越来越重，眼睛瞪得圆圆的，显然这个故事让她的大脑当场死机。

——十分完美地演绎出了一个不知自己身世的女孩该有的表现。

看到莉莉丝的反应，威廉大公心中一喜，意识到小芙蕾雅似乎也不知道自己的亲生父亲是谁，这是他的机会。

如果能借用接下来的一番话让小芙蕾雅相信自己，那他有大概率就成了魔王的老丈人。有这层关系在，自己的家族不但有可能保存下来，甚至还有可能在战争后更上一层楼！

“可我小时候从未见过你！”

“我……”威廉大公痛苦地捂住了脸，显然已经进入了角色，“我只在你还小的时候见过你，抱过你……那是我这辈子最幸福的时光，可我不能让任何人知道你是我的孩子。”

“孩子，权力的中心是危险的，如果让别人知道了你是我的孩子，你的一生都会被暗杀所包围，没有人愿意看到威廉公爵又多出了一个孩子，威廉姆斯家族更不允许家主和一个平民女人生下孩子。”

“所以在你懂事后，我就只能悄悄在暗处关心你。我忍着与你相认的情感，只是为了保护你和你的母亲。”

“你的每一场歌剧我都去看了，你和她简直一模一样……但我不能暴露身份，只能装作是正常去看歌剧。但我知道，我和他们不一样，我只有在这个时候，才能名正言顺地看望我的孩子。”

莉莉丝的脸上满是不可思议的神色，她抬手挡住自己半张的嘴，久久说不出话来。

见气氛铺垫得差不多了，威廉大公才深吸一口气，把他早准备好的台词说了出来：“我是你的亲生父亲，芙蕾雅。所以我才会一直阻止卡特对你的追求，却对加利亚对你的追求不管不问。”

“你在离开乔玛利亚的时候，我也没有出手阻拦，反而在暗中妨碍皇室的动作。但我也不敢做得太过火，否则皇室会把所有损失都算到你头上。”

“对于我来说，我更希望我的孩子得到真正的幸福，哪怕代价是一辈子无法与她相认。”

威廉大公握着戒指，哽咽不止。这个位高权重，一生从未低声下气过的大贵族，在此刻展现出了他柔弱的一面。

“可我错了，我的孩子在外颠沛流离，我派出了许多人去暗中打探你的下落却没有找到。我在罗曼帝国各处都有地产，甚至是查古曼帝国境内也有。我想偷偷安排你出境，以躲避皇室的追杀……但我一直没有找到你。”

“直到今天，我才知道你还活着……太好了……太好了……”

莉莉丝面露震惊与犹豫之色，显然对这个答案感到不知所措。

“孩子，我不指望你能原谅我，我只是希望能把深埋在我心底的秘密说出来。”威廉抬起手，似乎是想抚摸莉莉丝的头，却又忍住了，把一个关心孩子却不敢靠近的角色演绎得淋漓尽致。

“我知道我是必死无疑了，他一定会像在其他城里做的那样审判我们，把我们全部吊死，抹掉威廉姆斯存在过的痕迹。”

威廉大公老泪纵横，几度凝噎：“可……我并不在乎这些，我只希望我能在生命的最后，好好补偿我的孩子，把父亲的温暖偿还给她，这是她本就应有的……”

“但我时日无多，也已经没有什么东西可以给你了。而你在结婚后，也不再需要我的姓氏。”

“很抱歉，孩子……很抱歉……”威廉姆斯面部扭曲，显得十分痛苦，“我为人父，却未尽责任；为人臣，却未职责；为人夫，却未尽情意……都是我的错……对不起，都是我的错……”

莉莉丝的眼中流露出些许不忍，欲说还休。

见状，威廉大公把那枚象征着威廉姆斯家族的戒指摘了下来，不由分说地塞进莉莉丝手中：“孩子，这是我现在唯一能给你的了，我知道这些年来我欠你的东西远不是它所能补偿的，但我希望你在出嫁的时候，它能为你的陪嫁增添一分光彩。”

莉莉丝想挣脱威廉大公的手，却被他死死攥住。

威廉大公泪眼朦胧地哽咽着：“芙蕾雅……我多希望我不是出生在威廉姆斯家，这样我就能陪着你和你的母亲共度余生……我这一生只爱过她一个女人，你才是我最重要的孩子。”

诚然，老芙蕾雅作为帝都老一辈的著名交际花终生未嫁，但有过的男人可数不胜数，而且大多后来都位高权重。

所以当老芙蕾雅把小芙蕾雅带出来的时候，所有人都惊掉了下巴，试图打听究竟谁是孩子的父亲。但打听来打听去，谁都不知道那孩子是谁的。

这就成了帝都高层交际圈里的一道悬案，每个和老芙蕾雅有过一腿的男人，心里多多少少都怀过点莫名的期待。

可问题就在于，这个问题的答案没人知道，威廉完全可以借着这个悬案做文章，为自己争取些许话语权——没准小芙蕾雅就愿意看在这层关系上为他求情呢？

莉莉丝抽了好几遍手，却硬是没抽走。威廉大公用力把戒指塞到莉莉丝的手心，再把她的手蜷起来推开。

“拿着吧，这是我唯一能为你做的了。”