“合理强制征税变成强制征税，土地资源调度成为私人土地资源调度，把组织资源变为私有财产，这是那些人最擅长的。”

“他们无孔不入——这是一个客观描述，而非夸张的修辞。”

“他们……越过教皇，成为了祂的化身。”

“也许你会好奇，教皇就没有自己的势力吗？偌大一个教团，就找不到一个忠于教皇的人？”

“有的，死了。”

“剩下的，投入那四大家族的政治圈里去了——他们若是不同流合污，就会被这股浊流吞噬。”

“可能你会想，教皇为什么不以自身的力量强行统合教团内部？但我必须得告诉你一件事，教皇与女神立誓，要听从女神的命令，不可对人类出手，不可伤害人类。”

“这条规矩，成了限制死教皇的最后一条枷锁，是立场已经改变的女神为祂的计划做的最后一道保障。”

“也曾有教皇试图在教团中重新扶植自己的势力，却被各大家族联手碾碎。各个家族把持着教团的实际权力，若非教皇是教团对抗魔王的终极武器，他们会把教皇的位置也一并拿下。”

“世家已经实际上控制了整个教团，我因女神的誓言而无法离开圣堂，他们就是整个教团的实际控制者。”

“我与其说是教皇，倒不如说是一个吉祥物。但他们同样也有忌惮，因为我才是掌握着真正女神遗泽的人。他们也不敢让自己的人接任教皇，因为这并不能达成他们完全控制教团的野望——在与历代教皇的灵魂融合的那一刻起，继任者就不再是原本的那个人。”

“但你不一样。”楚门问道，“为什么。”

教皇平静地看着楚门：“因为我天生具备两个人格，是天生的裂魂者，因此我在裂魂术上的造诣更高，能把我与他们分割得更完全。我的另一个人格现在还在那团被分割出来的灵魂里呢。”

楚门顿时感兴趣起来：“那女神誓言呢？”

教皇苦笑着摇了摇头：“不会给我这种空子钻的，女神誓言针对的是我这整个个体，两个人格都受其限制。”

老教皇忽然毫无预兆地笑了起来，笑着笑着就开始咳嗽，仿佛有一口浓痰卡在嗓子眼里：“咳咳咳……可能这就是当教皇唯一的一点好处了，想继承历代教皇传承下的秘术与武器权限，就必须接受前代教皇的灵魂。而任何一个人在接受了前代教皇的灵魂后，都无法再保持自我，必将被教皇的意识淹没。也就是说，教皇是唯一不可能被各大家族完全控制的人。”

“教团内的四大家族也不是没尝试过，但每个教皇最终都成为了他们的敌人。从那以后，他们就放弃了对教皇之位的觊觎，毕竟教皇已经成为了被他们操纵的吉祥物。”

“所以也没有人发现，第二十七代教皇开发出了一项分裂自己灵魂的技术，能够让自己的灵魂短暂地割裂出来，保持清醒。”

一口气说了这么多话，教皇也得歇一歇。就在他歇息的时候，楚门坐到了他的身边。

歇息完毕，教皇继续说道：“我之前是不是说了，教皇说最不可能被各大家族腐蚀的人？但教皇面对着另一个更可怕的腐蚀——我们的女神。”

“毕竟，我们信以为真的那位女神，才是整个社会制度不可遏制地滑向深渊的罪魁祸首。”

教皇抬起头看向穹顶上扭曲的光团，感叹道：“天上的人啊，你可曾见过斯卡伊的历代忠烈是如何牺牲的？”

“但时代变了，我悲哀地发现，人类是如此短视，而又傲慢的种族。我甚至开始怀疑，人类凭什么值得女神去拯救，凭什么让历代教皇穷尽一生去纠正他们的道路。”

“真理密修会是第二十七代教皇创建的，他意识到教团内的权力斗争已经不能扭转乾坤，要把视线放到教团之外。但很可惜，真理密修会难以承担重任，它的底子相较于教团太薄了。”

“他创造了裂魂术，分裂了自己的人格。但也很可惜，被他分裂的人格依旧被女神誓言所束缚，因为它们本是一体。”

“这世上没有久历风沙依旧光洁如新的岩石，时间久了，前代教皇们的灵魂也开始浑浊，开始失去自己的坚持。”

“而最致命的一点，是他们的信仰开始模糊化。”

“教团传承至今，共有五十代教皇。而我的体内，共有四十二代教皇的灵魂，每一个对于女神的信仰都非常坚定，甚至可以抗衡岁月的磨损。”

“但唯一的，也是无法解决的问题，是他们认为自己究竟信仰哪个女神。”

“即便是现在已经改变立场的女神，依旧是我们曾信仰过的那位。我们是该信仰曾经的祂而背弃现在的祂，还是反其道而行之，信仰现在的祂而背弃祂过去的教诲？”

“这个问题的本质，在于信仰的对象不在具备神性中永恒不变的那面，而是随着时间改变。这使得过去的教义不适用于当下，而当下的教义若以过去的典籍作为证据支撑，则根本无法立足。”

楚门叹了口气：“我还有个问题想问……你们用来伏击我的那个终极武器，是谁给你的。”

“自然是女神。”教皇的回答十分坦然，“但启动它的方法，是第四十代教皇从女神那里得到的。在那之前，我们没有操作它的权限。”

楚门顿时明白痛苦长姊为什么不知道教团掌握有心灵之海控制器的事了：“为什么要用它杀我？”

“如果我说那不是我下达的命令，你信吗？”教皇抬起头，注视着头上的光团，“挣脱四十多个教皇的灵魂，把自己的意识分割出来是很难的，我也不能在这种状态下维持多久。我们就像一个议会，我只能代表我自己的意见。如果我离开他们太久，我不知道他们会做出什么决定。”

“毕竟……他们都信仰着女神，无论女神是否还是最初的那个。”

到了这一步，答案已经很明显了。

“难以想象啊。”楚门发出幽幽的感叹，“坚定的信仰反而成为了拖累，防止掌权者权力无限膨胀的安全锁居然成为了拨乱反正的桎梏。”

“这世间，人事难料。”

楚门转过头，再次开口：“既然你的时间很紧迫，那我就有话直说了。首先我们得确定一件事：无论你的理由是什么，教皇都必须死，包括你。”

“我知道。”教皇颤巍巍地站起身，扑了扑身上的灰，“第四十一代教皇在位时，第三次魔王战争发生了。那时候的斯卡伊团结到不可想象。”

“各大家族抛弃成见与仇恨，共同抵抗魔王的入侵。当时与教团针锋相对的慕斯卡联邦，更是愿意与教团达成全面合作。”

“贵族们拿出财宝与粮食，富商们拿出珍藏的铁锭和药物，一起供给前线。”

“往日对贵族充满怨言的平民穿上铠甲，一往无前；颐指气使的贵族子弟披甲上马，冲锋陷阵。”

“也正是如此，那一代教皇明白了一件事，第一次产生了思想的转变。”

“把所有的罪恶收集起来，那剩下的就是全部的高尚。把腐朽的东西烧掉，草木灰才可以供养新的生命。”

“想让斯卡伊与教团重获新生，斯卡伊其实并不需要一名无敌的勇者。”

“在现在的这个情况下，它需要的只是一个能够把所有人团结到一起的，魔王。”

教皇指了指自己：“女神教团，当担此重任。”