“所以，我才不喜欢喝酒。”

他把酒杯放下，继而看向了那个把头低下的男人。

“帮我个忙吧，科特。”

他没有再犹豫什么，这个内心被自责与无力充斥的男人不会拒绝他的请求，尤其是他的请求还关系到了这场战役。

“你犯的错我没办法帮你修正，但我相信你还是愿意为这场战役做些事情的……”

“同样，我也相信，你不会愿意让那些深海栖姬们好过的，别的不说，就算是为了你那些舰娘们……对么？”

科特的肩膀抖了抖，这个失败过的男人抬起头，注视着自己多年一同走过来的老友。

“我不是犯了错，而是犯了罪，这一点我比你还清楚……”

他缓缓开口，先是纠正了席恩话语中对他的美化。他犯了无法被原谅的罪，同时也一直渴望着能在自己被送上军事法庭之前再做些什么。

不是为了戴罪立功，也不是为了让自己有希望能够活下去。

他早该死了啊，但有名舰娘在死前把他抢了出来，先他一步去死了，所以他活下来。

正如席恩所说的那样，他已经被打垮了，爱着他的舰娘拼死把他这一百二十斤肉给拉了回来，但一切都无济于事。

他不可能再有新的生活了，只要一闭上眼，舰娘们的欢声笑语在他眼中就是那么清晰，他怎么可能抛下这段过去，装作什么都没发生？

死亡才是他的归途。

他最大的愿望就是如此——在这场战争中死去，在帮自己的爱人下属们复仇之后死去。

“说吧，需要我帮忙做些什么？”

“你知道吗？你还剩下的那十一名舰娘。”

“她们怎么了？”

“她们现在还在谋划着该怎么从这座监狱里把你给劫出去。”

科特的呼吸一缓，但没有开口。

“放心，她们没怎么样……早在她们第一次秘密会见的时候，我就掌握了她们的动向，此后她们就一直在我的监视之中，而我没怎么去干涉。”

“你想说什么？”

“现在的镇守府存在一个很大的问题……舰娘对人类的信任——”

“就像属于你的舰娘一样，她们属于你，而非属于联盟，而外面的绝大多数舰娘曾经都属于她们的提督，但现在她们的提督死了，她们就只属于她们自己了。”

“没人能再约束她们了，现在能让她们继续为人类作战的，只有她们自己。”

“你想我去劝她们？”

“对。”

席恩打开他的公文包，里面不知道藏了什么，但从这鼓鼓的外表来看，皮包里装的肯定不是文件。

“这个问题的根本因素或许是根深蒂固的体制问题，但若谈到直接因素，那就是因你而起。”

“我有能力去镇压你曾经的舰娘们，但这样做根本没有意义，治标不治本的方法只会引起剩余舰娘们更大的反扑，到那时安抚起来会更加麻烦，甚至一个拿捏不好，本就脆弱的镇守府就有可能因此而彻底崩溃。”

科特摇了摇头，他理解席恩的不易 也明白现在处境的艰苦。

“我不能让这场战争彻底失败，科特，你应该能理解我，我现在迫切需要你来帮我，以一名被准许戴罪立功的提督的身份，用你的实际行动告诉她们，舰娘在人类心中的位置。”

——也就是谎言。

科特是不可能有戴罪立功的机会的，他的罪决定了他无论怎么挣扎，都只是影响他死时的体面。

“当然，我不是决策层那些被规矩层层约束的大人物，像我这种小人物可是很懂得变通的。无论你愿不愿意接受我的好意，我都会让‘科特’死在这场战役里……”

双方都陷入了沉默，许久后才听见科特那沙哑的声音响起。

“席恩，你知道我不愿意活下去。”

“抱歉，我不知道，我亲爱的朋友。”

席恩这时的表现有几分幽默。

“我觉得你有错，但没罪……而很不巧，将在外，君令有所不受。这里天高皇帝远，我想做点事情还没人能管得了。”

他的声音也逐渐低了，压抑了半晌，他才又幽幽地开口道。

“我的朋友，我知道我不该干涉你的选择，但我却又必须做些什么……你现在必须给我活着，至少得等到这场战争结束，剩下的那些还爱着你的舰娘们有着落之后，你才能死，到时候无论你是想跳海死还是想上吊死，我都不会再理你。”

席恩的手探入了公文包，塑料袋哗啦作响的杂音让科特有几分疑惑，但下一刻，那抹映入他眼底的纯白色彩却让他的心头微微一动。

——一件崭新的提督军服。

＊

一场风波被悄无声息地杀死在了萌芽里，那些些守卫在监狱外，离风暴中心仅有数十米之遥的舰娘不知道；那些身为当事人、此刻还在密谋着劫狱的舰娘们不知道；而同样，白桦也不知道。

世界那么大，不会什么事情都围绕着他转动。

第二天，一名名为“科特”的提督出现在了所有人面前，他的眼神依旧透露着化不去的压抑，但已然是令许多舰娘都欣喜万分。

说来奇怪，在这些为科特感到欣喜的舰娘们只有很少一部分是归属于他的舰娘，而其余的舰娘和他甚至都未曾有过任何关联。

但她们就是推崇他，就仿佛这位人类眼中的罪人在她们眼中就是一个伟岸的英雄。