可为了以防万一，莱克斯公爵开始在心中盘算要不要干脆冒个险，跑过去把小女孩抓来当作人质。万一那个疯丫头真的找到自己，至少他还有能和对方谈判的筹码，而不是任由宰割。

倘若真要找个人质，以他目前的身体状况，这样的幼童当然是最好的选择。

可问题是...小女孩大概率会呼救，而自己只剩下一只手，未必就能及时捂住她的嘴巴。一但她发出声音，很可能就会被听见...这个险，到底值不值得冒呢？

毕竟那个山特尔堡的疯丫头脑袋有点不正常，以平民的性命威胁她有用吗...

暮然间，正当莱克斯公爵兀自踌躇的时候，忽然有一道人影从对面街边的巷子里踉跄窜出。

莱克斯公爵顿时血脉喷张，脑袋“嗡”地一下，差点就惊叫出声——他以为是少女追过来了，可仔细一看，那人影身上穿着银色的盔甲，盔甲的样式莱克斯公爵再熟悉不过。

那是一名铁甲卫。

糟糕...

偏偏这个时候！

年轻的铁甲卫浑身是血，可他的表情似乎并不如先前发疯的那些人一样狰狞，倒是显地有些慌张。

从街巷冲出来后，他先看到了站在街道中央的小女孩，陡然愣住，也不知想到什么，稍作犹豫便抬脚向小女孩走去，几步之后又疑神疑鬼地打量起四周——暮然与准备悄悄溜走的莱克斯公爵四目相对。

两人同时愣住。

该死...

莱克斯公爵心脏猛地一沉。

他不敢再轻举妄动，身体紧贴着墙壁，拳头捏紧，心中只盼那铁甲卫不是儿子的人，或者对他没那么忠心耿耿，在这种人人难以自保的情况下，就这么睁一只眼闭一只眼，放过他也放过自己，老老实实逃命。

可事情并不如愿。那名铁甲卫就这么望着自己，莱克斯公爵看到对方脸色急剧变幻，随后缓缓抽出了腰间的佩剑。

“瞧瞧这是狼狈的身影是谁...哈哈，莱克斯大人！”

铁甲卫眼中放出恶狼般凶戾的目光，大声叫着自己的名字，倏地踏出一步，举剑向这边全速冲来。

“功劳是我的了——”

艹他妈。

莱克斯公爵心中又急又气，恨不得将对方千刀万剐。可为了减轻重量，他连佩剑也一同丢在了先前的窄巷里，此刻几乎不具备任何反抗之力，再也顾不得放轻脚步，拔腿就逃。

可两步之后，他看见小女孩终于注意到这边的动静，她抬起了头。

下一刻，浓郁的黑雾自她光洁的身体喷薄而出，如蛇一般扭曲着，向铁甲卫飞掠过去，将他的身体笼罩在内，随后一穿而过。

一切只在转瞬之间，莱克斯公爵还未能做出任何反应，甚至都没能理解发生了什么。只听得“哐当”一声，铁甲卫的剑掉在地上。

对方的面色带着茫然，睁大的眼睛仍在看着自己，随后“扑通”一声跪下，银白色的盔甲上，丑陋的焦黑如病毒般迅速蔓延，攀上他的脸，发出犹如被大火烘烤皮肉的“滋滋”声。

“啊啊啊——”

铁甲卫发出撕心裂肺的惨叫，极度痛苦的表情定在了脸上，整个人瞬间被黑烟侵蚀殆尽，与先前的怪物一样，在自己面前化作飞灰，飘上半空。

与此同时，青白的光烟冉冉升起，与黑烟相互缠绕着，一同返回小女孩的体内。

莱克斯公爵定定看着眼前的一切。

他望着那些随风飘散的细小灰烬，望着前方不远处残留下来的丝丝黑烟，望着黑烟蒸腾升空，与灰烬一同消失在视线里。

他望着仍站在远处的小女孩，身体冰凉凉的仿佛僵住了，想动也动不了。

小女孩已经注意到了自己。

那双他不久之前还觉得像宝石一样晶莹的眼眸，暮然变得犹如毒蛇，目光死死盯住这边，就像在看一只被关在笼中的可口猎物。

轰——

某种虚无缥缈却惊天动地的巨响，在莱克斯公爵的脑袋里炸开了。

他想到以往那些听过但从未在意的消息传闻。

那些教会不断夸大其词、危言耸听的“人类大敌”，一种从叫做“深渊”的裂缝里爬出来的可怕怪物。

传闻里，那些怪物会释放能吞噬世间一切生命的死烟，它们借此吸取生灵的魂魄，并壮大自身的力量。它们拥有无穷无尽的吞噬欲，和不应存在于世的混沌之力。

它们是纯粹的“毁灭”...听起来非常可怕。

但莱克斯公爵从未相信过这些。

他一直认为教会之所以大肆宣传这种怪物，宣传那些对抗怪物的“英雄”，那些由教宗亲自册封的教宗骑士们，其目的不过是为了巩固教会超然于世的地位，让愚民们深信不疑，以为离了教会他们就无法生存下去。

仅此而已。

或许那样的怪物真的存在，但绝不至于像神棍们说的那样玄乎——即使尼禄枢机曾经对自己透漏过一些内幕消息，莱克斯公爵也不以为意。

因为很多事情根本站不住脚。

比如说怪物会吞噬生命的灵魂...那什么是灵魂？有人能解释的清吗？

没有的。

即使是那些神棍也说不清楚。

因为灵魂这种东西根本就不存在，那是教会凭空捏造出来的概念，恐怕连当初捏造这个概念的人都没有细想过，反正愚民总会相信。这就和那些所谓的“神明”是一个道理，教会说它们赐予人类恩惠...可有人真正见过吗？