“我知道啊...”她哽咽地说着，“我知道的...我知道...所以才更不可能...在你面临着危险的时候，只自己一人离开白皓城...我不能这么做...”
“......”
此话过后，房间里忽然沉默了。
除了窗外“呼呼”刮着的雪风，月色下，火光里，就只剩下夫人微弱压抑的抽泣声。
许久。
“罢了，罢了...”
斯卡利杰公爵烫头长叹一声，他又笑了，似乎终于在心里做出决定。
“哈，又不是什么生离死别，怎么搞的像是哀悼会一样的气氛...不说了不说了，你既然坚持要留，那就留下来吧...我斯卡利杰，不至于连自己的女人都没法保护...”
凯瑟琳闻言，望着斯卡利杰那张无奈又好笑的臭脸，她眨巴眨巴眼睛，用手指拈去泪痕，也就“扑哧”一声，跟着笑了起来。
“...好，那就这么——”
“公爵大人！”
她未落音，便被门外一阵急促的脚步声打断，二人转头，见本已经悄悄离开的胡佛急匆匆又返了回来，他“砰”地一声推开了门，脸色不大好看，嘴里念叨着“抱歉夫人，我本不愿再打扰你们...”，随后快步走到斯卡利杰的旁边，俯下身在他耳边说道：“大人，出了点事...”
“我刚刚收到消息，守在月山嘴南边的卡里耶新城军，以保罗为首的骑兵长，他们擅自动兵了...”
窗外，寒风在呼啸着。
第一百二十三章 杀机之始（上）
雪夜。
切利尔斯皇城外围，月山嘴关卡南面十三公里，山麓之下。
野风蛮横，吹得人几乎睁不开眼睛。
巍峨的环山高耸入天际，群山之间，狰狞陡峭的崖壁林立四起，仿如无数的刀锋直插黑夜，此般天然险地，可以说是为皇城提供了一道牢不可破的防御壁障，任何训练有素的军队，都不可能跨过这道天山峻岭，更别说是在今晚这样的天气。
然而...
此时此刻，在雪山的里侧，那漆黑雾绕、几近背风雪埋没的山麓陡坡之上，隐隐约约，却亮起着近百道星星点点的火光。
那些火光，是属于山特尔军的。
准确来讲，是山特尔军一方的附属城军，卡里耶新城的精锐重骑先锋。
不过这时候，他们当然没有骑着那些在战场上以“铁锤”的名号而被敌人恐惧，身披中央工坊精心设计打造的尖刺铠甲，整个帝国最健壮的一批装甲角马兽——那虽然是卡里耶新城重骑兵们的骄傲，但今晚的行动，他们心爱的伙伴暂时还派不上用场。
寒风夹杂着鹅毛大雪，自山的那一侧呼啸刮过来了，冰冷的雾霭有如从星空扑涌的氤氲，连地面上的积雪都被大股卷起，走在如此恶劣的天气，火把自然是不可能使用的...
被风雪掩埋着身影的一众卡里耶新城骑兵，他们只是在腰间挂起了便携式的油灯，油灯的灯罩也是用中央工坊的材料，能起到很强的防风以及保暖作用，但缺点是续航不足——不过其实也并不需要使用多久，毕竟再往前走一点，所有的灯就都得先灭了。
“没想到啊，没想到...”
汹涌的气流像鬼哭那般哀嚎，山麓下荒地的积雪厚的简直要把人半条腿都吞掉，骑兵们基本都没有穿上重甲，裹着黑漆漆的、便于在夜色中掩盖踪迹裘毛大衣，迎着寒风艰难地行走，那走在最前面的、似乎是领路的几人，他们的对话声模模糊糊，从大雪中传出来了。
“我本来都以为，在对上教会那些人后，斯卡利杰大公已经硬不起来了...两个月，一直他妈的装孙子，我看着都来气！谁曾想，居然就这么偷偷摸摸，在那些狗神棍的眼皮子底下，挖通了好几条进山的隧道...”
“到底怎么做到的？连我们这些人都瞒着啊，我完全不清楚情况...”
“你小子，嘴巴给我放尊重点！不能那么说斯卡利杰大人。”
“嘿嘿，我知道我知道...我这不是气还没消嘛！搞得老子以为这仗再也打不起来了，大公那边一服软，老子都准备抄家伙直接管他谁是谁，放开手大干一场，多杀几个赚的，为城主报仇雪恨...”
“是真的！保罗骑长，这情况我猜你肯定多少知道一些，别装了...大家虽然明面上谁也不讲，可私下里早就磨刀霍霍，等着砍城卫军的人头呢...或者那些教会骑士的也行，管他呢，谁敢挡在前面，谁就是我们的敌人...卡里耶骑兵什么时候怕过死...”
“最好啊，就把那窝囊废皇帝给他碎尸万段了，手啊脚啊绑在晾肉架上风干，煮一锅躺给他吃了去，化成恶臭的粪便，憋回家拉到地里去...滋润土壤...啊哈哈。”
“行了行了，别搁我面前扯淡...我们是来游玩皇城的？你小子严肃一点，战场上别总是这么笑嘻嘻的，让人瘆得慌...”
此时说话的两人一高一壮，但其实个头都差不了多少，一直说无聊话的是偏瘦的那个，声音听着还有些年轻，相比起来魁梧的，则是他口中的“保罗骑长”。
而在他们的身旁，风雪里，还有个年岁感觉不小——也不超过五十岁吧——缺了条腿，用复杂精巧的铁制义腿代替，拄着拐“哐啷哐啷”，走地看似艰难，可仔细观察，却连大气都不曾喘过一口的老男人。
老男人的脸裹在宽大的兜帽里，稍露出在外的头发与眉毛，已经被寒风刮成了花白之色，他面无表情，基本不怎么参与到一旁两人的对话里，只是沉默地走着，深陷的眼窝从始至终，都眺望着远方那暂时还未出现的，切利尔斯皇城的方向。
老男人不是骑兵。
或者说，他现在已经不是了。
曾经也心怀荣耀，纵兽飞驰战场，以旧卡里耶为名攻掠无数城镇的时代，自从北境新一任寒冬城主，斯卡利杰公爵赴任以来，早就已经不复存在了，一如他失去的左腿那般。
自那以后，老男人告别自己的曾经朝夕相伴的苍老角马，从一名战士转变到了幕后，为卡里耶新城当任城主，卡里耶家主奥利弗侯爵出谋献策，保帝国西部一方和平——话虽是这么说，可对于不再爆发领土争夺战的瓦伦帝国西部，老男人真正能起到的作用，已经是微乎其微，与他早年立下的赫赫战功相比，完全不值一提了。
也因此十年过去，他都没有求到一个名正言顺的爵位。
直到奥利弗侯爵惨遭家仆暗杀，由斯卡利杰公爵牵头的皇室争权战争，再次打响。
老男人的用武之地，这才随之而来。
“...卡登大人。”
冷冽的风在耳边放肆咆哮，寒流刮在脸上像是被刀割一样，然而这种严寒的天气对于帝国人——尤其是帝国偏北地区的人来说，早已经屡见不鲜，甚至可以在这样的风雪中有说有笑，像这样缓慢的行军也能做到，只是风声太大，稍微离远一些，说话还是有些听不清楚的，一直到保罗骑长喊了第三声“卡登大人！”，老男人这才转头。
“我在，怎么了。”