朴到贤作为败军之将，最初是沮丧的，后来他心情渐渐平复下来，因为他只是挡在胡玄冬进军路上的倒霉蛋，被胡玄冬顺手推开，而桂堂东则要面临全力以赴的胡玄冬。

“师兄，这一仗你有把握吗？”朴到贤问。

“没有。”

“？！”

“从纸面实力上，怎么看都是胡道友赢。只要她稳扎稳打，按部就班的推进到下邳，你觉得我们拿什么来守？

下邳之后，我们只剩下彭城了，那是个正经的军事要塞，十分坚固，但除此之外，我们已经丧失所有战略机动的空间，坚守孤城除了有一丝自我满足的伟大悲剧感，它于现实毫无意义。

但是，非得是绝对有把握胜的仗才能打吗？我爱惜自己的羽毛，那是基于现实利益需要，但我不会被这个人设完全绑架，所以看起来一些不是机会的机会，我也会去尝试。

我不相信命运，但如果它确实在我的认知之外存在的话，挑战它也是我辈修士的乐趣。”

原来你除了自信什么都没有啊。

朴到贤翻译出桂堂东的意思，他脑袋一团浆糊，不明白徐国的事情总是那么糟糕:他们被派来执行意义不明的任务，中途卷入的大师兄莫名其妙的留到最后，徐国变成莫名其妙的样子，连秋已夕与胡玄冬也是莫名其妙的……

他唯二明白的事，其中一件是阳炎府不可能再派来什么支援；第二，在那些可能成为棋手的棋子里，不包括他，他只是作为无名小卒参与并见证在徐国的动乱。

但小卒也有小卒的幸福，他不必承受重压，在糟的不能再糟的局势下寻求破局之法。

他起身告辞，带着被灌满奶茶的肚子离开，看到大师兄的侧影融入暮光里，犹如一尊石像。

9月30日，攻克温泉关的两天后，胡玄冬留下一部分宋国军队与少量修士，率领军队继续向东。中途，他们探测到了寒鸦号的存在，并为此停留了五个小时之久……主要是为了侦测寒鸦号周围是否有伏兵。

汇总而来的资料到胡玄冬手里，她差不多100％有把握寒鸦号周围没有敌人时，胡玄冬才下令重新大军重新开拔。

胡玄冬对苏禄说道:“这是对桂道友的尊敬，他在徐国拉扯的很好，所以不能不防他掏出奇奇怪怪的手段。

这也是对桂道友的同情，当一个人计无可施的时候，就不得不亲自上阵，上演虚虚实实的戏码。

他延缓了我们5个小时，但也暴露了下邳城他已经打算拱手让人的战略意图。”

如果是激进的指挥官，少不得要编出一支分队直接杀向彭城，但秋已夕的败仗在前，又缺乏有效的沟通，导致胡玄冬的参谋们大致得出了“用一支分舰队面对寒鸦号是危险的”这一结论，所以最稳妥的手段仍是抱团正面推进。

10月1日黎明，下邳城外的梳妆楼已经纳入突骑施战团先遣分队的视野时，与此同时，寒鸦号从附近山脉的阴影里悄悄升起，并向距离最近的芙兰的同名战舰开炮。

芙兰吓了一跳，她暗自咒骂担任索敌任务的查拉图与康易路的疏忽。她一边操纵飞行法宝还击，一边呼叫队友靠近，排成密集的横队拓宽战场宽度。

突骑施战团的素质，是秋已夕抓来当壮丁的散修们没法比的，桂堂东没有瞧出破绽，他做出败退的姿势，引诱敌人追进山里，但那支先遣舰队只是不为所动的盘踞在下邳附近。

他只好下令埋伏起来的师弟们撤退，即便看到这一幕，胡玄冬依然没有下令追赶桂堂东。

她全身裹在斗篷里，饶有兴趣的在不设防的城市里漫步，城中的老百姓用畏惧的眼神看着新的征服者。

“桂道友虽然带走了徐国所有重要人物，但至少留下下邳城的基层体制，让下邳城没有因权力真空而变得混乱，祸害到凡人。”

苏禄感叹道:“我最担心，他们使用焦土战术来阻止我们的推进，或者更绝一些，抢走老百姓的粮食，然后把他们的生存问题转嫁给我们。桂堂东他……意外是个有良心的人？”

“是什么让你觉得，我会喜欢上一个冷酷无情的人？”胡玄冬反问。

“一点点偏见，和做贼心虚罢了。”苏禄自嘲道。

“我想下邳城应该对你别具意义，有什么想去的地方吗？”胡玄冬问。

苏禄首先去了下邳城城外，那里耸立的梳妆楼让她惊讶了一下。

“在我和那个人相遇的时候，这里还不是徐国的首都，这里也没有梳妆楼。”

苏禄讲述自己的爱情，那是寂寞的人妻与中年修士一起度过，并最终心碎的爱情故事。

“我的丈夫和我的命运有些相似，他并非是自愿成为徐国的统治者，而是徐国复杂的斗争形势，让他家捡漏，成为各家的协调者与名义上的雇主。

他自称拥有一个无趣的童年和少年时代，没有任何值得回忆的事情，直到青年时代，他的家族被人推为王家，他才获得一丁点乐趣。

回忆这段历史上。他总是笑着说，如果人生能重来，他一定要做个恶少，在京城里无拘无束发挥自己的精力，然后再遇到一个女侠一样正直又美丽的姑娘，他浪子回头，然后把不打不相识的女侠娶为正妻。”

苏禄自己也笑了起来：“他比我大，但他心态却非常好玩：他总是想推翻自己的过去，所以幻想自己穿越回原来的时间，作为年轻的自己重新来过。

而我在耐心倾听的时候也在想，人生怎么可能重新来过，所以又好笑又宠溺的听他说话。不过，最令他悔恨的，果然还是在王位却碌碌无为。

他是虚君，而我是……逃犯，我们两个在一起，也没法对付下边的世家大族，所以他屡屡受气的同时，也发誓如果能重来，他一定要做个雄主。”

“他是为了成为雄主，而追求长生吗？”胡玄冬问。

“不，他只是为了他自己。我可以断言，任何追求长生的人，本质都是为了自己。”

“为何？难道没有人为了追求崇高的理想，为了治下的子民而选择长生吗？”胡玄冬问。

苏禄抬头，下邳城的剪影在她的眼瞳分割：“拥有理想的人，引领子民追求美好生活的人，他们都在负重前行，你以为领导者的位置对他们是享受吗？

不，领导者的位置对他们这类人是一种痛苦，他们要面对常人难以承受之事，时刻做出抉择，但基于责任，他们依然会奋斗到呼吸停止的时刻。

于外人，死亡是遗憾是悲痛，于他们自己，死亡是解脱是不完美的句号，他们终于能够合理的卸下责任与责任赋予的痛苦，静静拥抱长眠。

而对于另一些身处高位的人，地位成为他们享乐，满足自己种种私欲的享乐工具……就像眼前这座梳妆楼，它曾消耗多少民脂民膏？

越是无耻，越是道德败坏，权力能够赋予他们的快乐与幸福越多……这不得不说是一种讽刺，已经习惯了奢靡生活的他们，比谁都要热爱生活——因为生活带给他们的只有快乐，为何不继续活下去呢？

所以，在我看来，身处高位的人渴求长生是眷恋现在的生活，而眷恋现在的生活，便一定是为了他自己。

只可惜，我当时没看穿，而我愚蠢的拿着记载长生功法的典籍害了他，他原本还有可能压抑着自己的欲望，就这么无功无过的过完荣华富贵的一生，但是……”

“你的那个孩子呢？”胡玄冬问。

“我不知道，最近十年，他几乎躲在自己的寝宫，或者在梳妆楼与他最宠爱的妃子调笑，弄垮自己的身体，也让国家败亡……”