它被设计成漏洞形，不同的水管吐出不同颜色的液体，倾泻，有的是梦想，有的是阴谋，有的是立场，有的是复仇……这些不同的感情，不同的踏上修士之路的愿望在漏斗中被尽情搅拌，从底端排出时便已经成为淅淅沥沥的泥浆，坠落于地，而后修士的文明便在泥浆之上出现，繁荣，有时也因泥浆受到损坏，但又很快修复。

“这便是师父踏上飞升大道时的决心吗？”桂堂东问。

“你错了，那时我仍有诸多杂念，对母亲的仇恨，对妻子的爱，对门派里古老氏族后裔的艳羡，对死亡的恐惧……

我分不清自己应该是为了什么而选择这条大道，或许每一种情感都均等的发力，催促我迈开脚步。

而我认为，我的那些感情一定能找到某种把它们全部包含进去的概念描述，所以在元宇宙中，我把它们融合，试图让元宇宙告诉我这终极的答案。

可是，元宇宙的构筑，是修士给自己一个答案，所以我的元宇宙构筑出来，只是一片灰色，没有答案，毫无意义的灰色。”

桂堂东低头：“如果这灰泥浆毫无意义，那么这地上的繁荣又是什么呢？”

“这个道理你不难想明白，堂东，回想起我在船上给你讲授的第一堂课，在我谈到灵气的时候，说过这个世界的灵气是守恒的。”

“是的，师父，这令我印象深刻，尤其是你谈到我们的星球是被液态的灵气之海所包裹的时候，让我有种三观被颠覆的感觉。”桂堂东回答。

“灵气守恒，意味着我们的星球能承载的修士规模存在上限，在晋升的过程里，资源不断的向高阶修士富集，所以高阶修士多一下，低阶修士少一大片，反过来说，一个高阶修士的正常消亡，将把富集的资源安全而平稳的归还给世界，让一大批低阶修士如雨后春笋般冒出。

因此，每一个拥有最多资源的个体消亡，都能在未来数十年乃至于上百年里成就一个黄金时代。”

“所以，飞升只是个谎言，即便存在击穿灵气之海而在三千世界遨游，不死不灭，等同于异域之神一样的方法，修道界也不会准许执行，因为每一次成功的飞升，都意味着修士会带走一部分资源，而令剩余的修士修炼越发困难。

大乘境修士是修道界的顶点，富集了最多的资源，所以他们必须在这境界消亡，把资源返回世间。所以，在大乘境之前的修士会斩灭自己的七情六欲，变成冷酷无情的存在，因为存在七情六欲的人，难以克服对生的眷恋。

所以，这世间不允许长生，因为长生将把资源无限制的富集在个体修士身上，造成循环的崩溃，下级修士减少，则会让修道界从下到上变成全面崩塌。

所以，一方面修道界要用飞升这个谎言引诱修士上进，另一方面又要在飞升之前，令修士把资源返还世界，形成循环。

所以，元长老才在我身上搞出那么多事，如果向上走注定死亡，那不如留在下边，凭借权力和力量好好快活一番。”

桂堂东的猜想足以令大多数正道修士崩溃，但他从一开始就没想飞升，所以情绪还好。历无咎不置可否，而是说道：“但是，我的元宇宙已经被证明为错误。”

桂堂东反应很快：“异域之神的力量，它不属于这个封闭的系统，祂们都是外来者。”

“外来者只有祂们吗？”历无咎问。

“师父……”

“你是我的徒弟，小晴的丈夫，门派的未来，我学术的接班人。只要你不做对不起门派的事，那么你在我眼里仅仅是这四个身份。”

历无咎的声音变得低沉：“堂东，我年轻的时候比你更加偏执和激进，至少你身边都是爱你的人。

我曾想对这个世界做很多事，我曾经嘲笑那些所谓成熟稳重的修士是连梦都不敢做的胆小鬼。

现在我则觉得，把爱憎上升到世界范畴无异于对着空气打拳，徒劳无功，梦做的越多，在醒来的时刻，看着现实里和梦境主角没有一丝相似性的自己，越有种悲哀的讽刺。

因为成就大事的人，有哪一个逃避现实？”

“师父，我从没有逃避过。”

“不，你一直在梦里，你梦想改变世界的一切，把自我置于世界的中心思考，仿佛日月星辰在围绕你旋转，而现实里，你被改变的比改变别人的更多，妥协比激进的时候更多，现实是冰冷的，它不屑于回击你，是你一次次撞的头破血流，然后在幻觉里觉得自己的撞击让现实偏移。

你一直在服食梦想这副丹药，而你已经成为重度成瘾者，丹药中断时便做抓狂之状，丹药续上便恢复风度翩翩的境界，甚至比你没嗑丹药的时候还要好。

令人难过的是，这种重度成瘾无药可治。”

尽管做好了心理准备，但被尊敬之人否定，桂堂东仍显露一丝悲伤：“师父，原来你是那么看我的吗？”

“元婴境是你最后一个做梦的境界，元宇宙是你最后的梦中乐园。堂东，在将来某一天，你会幡然醒悟，会与世界以及你自己和解，你会踏上飞升的道路，然后在大乘境完成自我的消亡，把恩泽与机遇传递给下一代，完成世界生生不息的循环。”

“这循环是少数人的幸福和大部分人的悲惨？”

“悲不悲惨，不是你，而是一个个当事人说的算的。实际上，你最同情的凡人根本不觉得自己悲惨，因为他们对‘活着’这个概念认识极为朴素，把自己的生活当做理所应当发生的事情，根本不懂得什么叫悲惨。

既然当事人不觉悲惨，你又要替他们索取些什么？

如果你仍然抱着那样的梦，就先在你的元宇宙里好好预演一番吧，这种宏大的事情，说出来慷慨激昂，做起来却让你对自己的能力产生愤怒，做超过自己能力的事就是这样。

最后，我希望你在构筑元宇宙的时候，能多想想小晴，她应该和我抱有同样的观念，但她却做好赴死的觉悟，留在你的生活里，你要用什么来回报她对你的感情？”

历无咎退出桂堂东的感知，恍惚之间，桂堂东回到现实里，周满勉励了桂堂东两句，塞给他一个能让他前往夹缝的法宝，便让他回去歇息，因为元宇宙的构思，非一时可以完成……不，反过来说，如果元宇宙的构筑是轻率决定的产物，那才叫人担忧。

他回到洞府，激活法宝把自己浸入现实与梦境之间的夹缝，在没有前后，没有上下的虚无之地，他以想象聚拢工具和材料，拼凑出元宇宙的第一块蓝图。

第一章 义子

1003年1月1日，桂堂东来到罘山第264层，这里是元静仪以及其祝融氏居住之地，如果不算仆从和下属力量，只算被一族承认的主支和七个分支，当今算作祝融氏一族的修士只有五十人。

桂堂东看到，除元静仪之外，祝融氏一族的修士境界最高深者不过是元婴后期，而且因其垂垂老矣，已经失去晋升化神境的希望。

祝融氏老的老，小的小，不分年龄，天赋和意志都不足数，没有一个有晋升化神境的希望。换而言之，一旦元静仪卸任，祝融氏就和那五个已经没落了古老氏族一样，在决策层再无影响力。

因此，桂堂东能够拜入祝融氏门下，认元静仪为义母，这对祝融氏来说是振奋人心的好消息，在他们看来，桂堂东是下任阳炎府宗主，有宗主照拂，他们的好日子又能维持几百年。

不过，这里边的关系比普通祝融氏修士想象的要复杂的多，桂堂东本身已经是历无咎的继承人，如今又拜入元静仪门下，如果他能继承元静仪的资产，再加未来必定属于他的宗主之位，桂堂东自己将持有3.5票，几乎会把阳炎府变成他的一言堂。

阳炎府从建立之初，宗主和长老们的权力就相互制衡，从过去到未来，修士们绝不允许自家门派拥有一个专制和贯彻威权（尽管阳炎府对散修和凡人的统治是威权性质）的掌门人。

因此，尽管元静仪这次过继只是为了让桂堂东和历晴川的婚姻门当户对，但在绝大多数长老们的压力下，元静仪和桂堂东各自做出了一份声明。

声明的主要内容是，这次过继不涉及两脉资产、学术和力量之整合，桂堂东不改姓，桂堂东和其子嗣不具备祝融氏的继承权，而祝融氏也不具备历无咎一脉的继承权。

声明条款的讨论一直持续到十二月底，它谨慎而详细，彻底杜绝了两脉合并的可能性，但当事人元静仪和桂堂东都没想过派系合并问题，元静仪那个建议，更多是为了她的欲望……显然，玩弄自己的义子更对元静仪的胃口。

经过一系列繁琐的仪式，桂堂东在众人的见证下正式拜元静仪为义母，元静仪抓着他的手，笑盈盈的带他参观祝融氏的居住地，其他人被她遣散，只余这对母子一边游园，一边说体己话。