这些讨论会持续到17时，江大人下班，有时她舒展双翼绕着丹穴国飞行，人们看到她，对她激动的招手，而她也友好的回应。

当夜幕降临，她便待在最高的房间，孤独的观赏月亮，如果是没有月亮的晚上，她则会接待一些散发着月光的客人——来自月华苑的客人。

有时，鹰之团的团长云晓镜大人会来找江大人玩耍，两人的交谈是秘密的，而至于江大人托付给我的情报任务……宗主大人，要试着来撬开我的嘴吗？”

“你很喜欢玩火，孟道友，但我没忘记你现在这幅身躯，来自你曾经的副手兼受害者，是什么让你这样反复无常的人，长久的留在江道友身边？”

桂堂东语气平静，但他的视线却给孟紫芝莫大的压力，她的汗水流下来，滴在地板而她浑然不觉，勉强笑道：“我是个赌徒，可是就连赌徒也知道，必输的局不能赌。为了活命，我只有这一种选择。”

“为什么是必输的局？”

“当然是因为您，但我又和您敌对，不好直接投奔您，所以便留再这里，也方便躲避合欢宗的追杀——她们大部分都以为我跑路去了中原，但我反其道而行之，躲在南疆安稳生活下来。”

“但是即便躲过了风头，你也没有来投奔我。”桂堂东说。

“因为宗主大人身边有勒大人，我注定坐不到一把交椅。我可以忍受自己头顶有一个老板，但不能忍受自己头顶的老板还有老板……我的意思是，我喜欢独立做一个项目，但讨厌不能独立做项目的情况，那会让我感到非常不自在。”

“难道我不是江道友的老板吗？”

“宗主大人开玩笑了，江大人和您是盟友，而不是下属——这话由我来说有些僭越，但我认为，江大人从来没有把您当做上司，月华苑的人也是，我从没见过如此独立而且充满个性的人物。”

桂堂东又问了孟紫芝数个问题才让孟紫芝退下，雪女从办公桌下钻出来，伸出双手抓住他的肩膀站起来，她自然的贴在桂堂东身上，座椅滑动，直到墙角才停下，撞击的震动让雪女非常自然的落到桂堂东怀里，好似他们是这种关系。

“你为什么要在那个无甚乐趣的人类身上浪费时间？”雪女问。

“我想知道江道友的事。”

“你和江纤尘不是知心朋友吗？”

“是啊，我和她应该是知心朋友，但拜某些坏女人所赐，我心中不敢轻信任何女人。”桂堂东说。

雪女笑道：“听听，一个自诩进步的修士发出比保守派的老古董们还要歧视女性的言论。”

桂堂东摇摇头：“我曾听闻一个不好笑的笑话：进步主义者向上攀爬，自以为在推动时代，而总保守者们却早已在山头等着他们。

为何保守有时领先进步，因为保守真的有用，他是人对既往经验的总结。我的言论或许有歧视性，但我的惨痛经历告诉我，凡事小心一些总是不错。”

“那么，江纤尘有哪里引起你的疑心？”

“她从来都是一个谜，从1002年到现在，我和她来往八十多年，但握认为，我对她的了解限于她展示给我的……她在掌控我的认知。

她到底有几层皮套，她隐藏在自由自在之下的目的又是什么……我从来不相信自由，那种没有边际的词汇挑战我贫乏的想象力，我更愿意相信，人的行为，无论合理还是不合理，都一定遵循着一套逻辑，规矩和秩序。

而她，我只感觉到了混沌，我不理解她，她的混沌令我感到着迷和苦恼，我一直试着征服她，但始终不得结果，这是她的魅力还是奸计，这是我无法理解的感情还是一场把戏？

所以，趁着我有余裕的时候，我来了解她，这样能让我安心一些。”

孟紫芝退回到她的洞府里，月光降下，一只苍白的手拍在她肩膀上，她启动身法，但另一束月光撒下，从中伸出的手臂扼住孟紫芝的喉咙，把她整个举起。

“咳，大人的本事，比之三年前更进一步。”孟紫芝做出献媚讨好状，“哪怕是被誉为化神境第一修士的桂堂东大人，比之您也要棋差半招吧。”

“别做多余的事。”江纤尘淡淡的说。

“哪里？我对您的忠心苍天可鉴！”

“我从不相信忠诚，我的感情里也没有忠诚，人只要还活着，就会背叛他人的期望。”

伴随着扼紧孟紫芝喉咙的动作，却是江纤尘天真无邪的声音，“我很喜欢你说过的话，即便是赌徒，也知道必输的赌局是不能赌的，我希望这是你的肺腑之言。”

“铭记在心。”

手臂松开孟紫芝，孟紫芝坠地，她捂着自己的喉咙，看正在消散的月光向自己的身体攀附……这是江纤尘的恩赐，也是江纤尘的禁锢。

如果让孟紫芝回顾自己的人生，让她最后悔的便是投奔江纤尘一事。江纤尘说的不错，月光的确会为一些事物赋予虚幻的美丽，而她当初正是为江纤尘所迷惑。

幸好，承受江纤尘的野心，欲望，炽热和冰冷的感情主体不是孟紫芝。孟紫芝靠在墙边，嘲弄的说道：“桂道友，你还真是受难缠的老女人喜欢。”

1091年，圣战步入第10个年头，正道势力所有战线的情况都在好转。以被推举为东境守护为条件，一直观望形势的胡玄冬加入战争，径直前往西境，帮助反推回白城附近的西境军团重新攻克了这座城市。

而后，胡玄冬的军队掠夺了这座城市的财富，满载而归，以应对东方有可能发生的背刺，但背刺没有发生，另一场狂欢正在进行。

经过惨烈的血战，正道势力联军攻入魔修本土，四时宫的舰队在帝国南方登陆，兵甲门的南境守护闯入帝国西部诸省。魔修竭力抵抗，战线却在逐步后退。

致命一击来自东方，1091年6月11日，桂堂东没有通知任何人，径直离开阳炎府出现在远南半岛，他矗立在海岸线荒废的灯塔上，发光发热，自身便是灯塔。

一束火焰迸发，金与红的光芒撕裂夜幕，点亮一条安全航道，军团行在反光的海洋上，回应他的召唤而来，船深邃的影子在海上连绵成了堤坝与城墙。

前魔修，他现在的内卫邺芳春问：“这会是帝国历史的终结吗？”

“不知道，但等待我们的必定是饕餮盛宴。”桂堂东回答。

“我一直很困惑，如果中原修士一直有这种实力，为何历次圣战，两边都打的旗鼓相当？”

“因为战争的性质变了，过去的圣战，是正道门派精心计算，控制成本，消耗多余人口享受减丁红利——不止是凡人的，还有修士的，消耗自己不中用的修士，就意味着可以腾出资源去培养优秀人才。

而这一次，贪欲、野心和竞争，让正道门派垫付了大量成本投入战争，而他们一定要收回成本，所以战争结果便不一样了。”

“原来，帝国是因中原修士的仁慈而存在？”

“那并不是仁慈，仅仅是算计，我也在其中做了微小的贡献。”

桂堂东带来军团前进，大地刚刚褪去些许荒芜之色，新的生命就被军团铁蹄无情的践踏，远南半岛的行军旅程绝大部分都在天空之上，而最后一段降落大地。

与元静仪那时的肆虐相比，魔修在东部加强防御，但三面受敌的他们分不出足够的资源建设防线。

桂堂东这一路出发最晚，却成功摘了其他三路的桃子，他的军队完全摧毁了七大选帝侯之一的幽秽庭在当地的统治，急了眼的幽秽庭立刻拜请他们持有的大神分裂之后的七块碎片之一，附在其领袖身上。

桂堂东下令诸军后撤，他提剑孤身一人与幽秽庭的领袖对战，身上被红色，金色，珍珠色环绕。而在被异域之神附身的幽秽庭庭主眼中，三个有些不同的同类对祂露出亲切的微笑。