“武市老师，你先……”

“是萨摩武士，自己人。”

武市半平太按住了冈田以藏的肩膀，随后对着老乞丐开口了。

“你应该知道我是谁，我有大事要进去说。”

“去吧，两位大人已经等你很久了。”

伪装成老乞丐的剑士又躺了回去，看起来和普通的乞丐再也没了区别。

眼看着武市半平太推门而入，冈田以藏也连忙跟身上，眼下居酒屋中连灯火都没有几盏，天知道会有什么危险。

“不用这么紧张……这种地方是不会有刺杀的。”

武市半平太摇了摇头，示意冈田以藏稍微放松点。

只是冈田以藏仍旧不敢大意，身为武者的他早已养出了敏锐地直觉，他感觉得到，居酒屋中隐藏着的，是某种极为恐怖和凶狠的人物。

然而他没想到的是，坐在那几盏烛火旁的人物们，远比他想象中的还要更加恐怖。

那阴沉着脸坐在烛火前的美男子，分明是长袖善舞的外交者，代表着长州藩势力的，桂小五郎！

还有桌子对面的胖大汉子……这分明是在萨摩藩举足轻重，一呼百应的西乡隆盛！

在这小小的居酒屋中，四家倒幕反贼竟然已聚其三！

甚至可以说，这里已经聚集了倒幕派的所有力量！

“先说好，事情真不是我干的。”

挥了挥手示意冈田以藏先出去，武市半平太便也坐在了桌前。

“我知道你们想要笑话我，但是我真没想到，那个异乡人居然能在一夜的时间里，捅出这么大的事情……”

“没人会笑你的。”

桂小五郎也摇头叹息着。

“毕竟我们也想不到，那个人的行动居然会如此之迅速，白天杀了幕府高官，晚上就杀了炽仁亲王……说实话，我这一天下来感觉都跟过了好几天一样，甚至以为自己活在梦里，要知道我原本也想过招揽那个异乡人来着。”

“我也差不多，今天这一夜可能是我这辈子过得最漫长的一夜了。”

武市半平太也痛苦地扶住了额头。

“所以说……各位，怎么办？炽仁亲王已经死了，我们还要拿什么来顶住幕府在朝堂上的反扑？我们的事业还要怎么……”

“事业？别傻了，早就没有事业了。”

桂小五郎连连摇头。

“你仔细想想，今天发生的事情，意味着什么？”

“今天发生的事情……你是说幕府和我们两败俱伤？”

武市半平太的眼睛突然亮了起来。

“对啊，我们这边损失了高官，他们那边也损失了大将和部队，至少他们在京都的人手还是不够，暂时没空来对付我们……”

“醒醒吧！什么叫两败俱伤！”

一旁的西乡隆盛突然一敲桌子，这个已经听了半天的胖大汉子终于听不下去了。

“这难道不是一个法兰西人在我们的土地上，接连杀了领兵大将和朝廷高官吗！”

“……吔？”

武市半平太被吼得一愣。

好像……确实是这回事？

一个远渡重洋跑过来的异乡人，白天带着洋枪队当街打死了幕府的领兵大将，连同几百人的护卫队一块杀了个精光，当天夜里更是直接突袭亲王府邸，不止把亲王当场打死，甚至连王府洗劫一空，整个建筑都烧了个一干二净。

放到任何时候，这都是无法容忍，甚至可以说是丧权辱国的事情。

那他刚才又在高兴个什么劲？

“我……”

武市半平太张了张嘴，他很想说自己并没有那种想法——可话到嘴边，他却怎么都没办法说出口。

只因为他没办法自己骗自己。

就算他攘夷的口号喊得再响，聚在身边的攘夷志士们再怎么多，至少在那一刻，在刚刚的那一刻，他脑子里所想的却是和攘夷没有半点关系的——他甚至还在感到庆幸，在因为那个异乡洋人杀人的事情而欣喜，只因为被杀的是幕府的高官，是阻止他攘夷大业的人。

从什么时候开始，为了那所谓的大业，他连最开始的初衷也丢了？

“好了，武市，不用苛责自己了，我刚知道的时候也没比你好到哪去。”

桂小五郎勉强挤出一个还算和善的微笑。