倒幕浪士的队伍中，冈田以藏不禁站了出来。

虽然冈田以藏自己也知道，这或许是个蠢问题，但他还是想要问一遍。

一方面自然是因为那该死的好奇心，话说一半总是想要知道另一半是什么，而另一方面，则是因为他实在是无法理解，那个曾经与他把酒言欢的武者，为什么会做出这样狂悖的行为。

“打不死我的话，你们就亡国啊。”

杜宾两手一摊。

“如果你们打不死我，那就枪毙天皇全家，就是这么简单的事情……我其实一直都很好奇，为什么你们一定要把简单的事情搞得这么复杂，不就是当反贼吗？你们怎么连杀个皇帝都不敢？”

“这……”

一众倒幕武士们尽皆说不出话。

就，虽然，他们确实是反贼没错，但他们想要的也只是对抗幕府，只是保全自己在南方的海贸利益——至于更多的，别说杀天皇了，就连攻打幕府，他们都是未曾想过的。

“所以才说你们业余啊……”

一边摇着头，杜宾一边走下了高台，走到了位居倒幕一派之首的桂小五郎身边。

“你看，你们既想要做事，又畏首畏尾，瞻前顾后……你们不是想要争取利益吗？这点事都不敢做了？”

“我……”

一向都能言善辩的桂小五郎张了张嘴，却发现自己口干舌燥，竟发不出什么声音。

这一刻，身为反贼首领的他，竟感觉到了，自己的怯懦。

是，他们的确是想要争取利益没错，可却从没想过要把事情搞到这么大——别说天皇死了，就算幕府倒塌，都意味着秩序的彻底崩解。如果真的发生了那种事情的话……

“就算真的做了那种事情，又能怎么样呢？”

杜宾的声音在桂小五郎的耳边响起了。

“你不知道后果，对吗？你不知道会造成多么无法挽回的局面，所以你不敢去尝试……真正令你恐惧的是未知，是不可捉摸的未来，比起面对那种混乱和无序，你们宁可保持现状，继续维持着这份表面的安全感……”

“别说了，你不要再说了。”

桂小五郎努力稳定着自己的心神，可他仍旧觉得自己的脑袋在嗡嗡作响。

耳边的话语声如同来自地狱的低语，如同域外天魔的召唤，他明明已经努力让自己不去想这些，可越是这样，他越是忍不住会顺着那低语的声音想下去，想象着那样的未来到底会是什么样子。

在那恶魔一般的低语之中，有些他绝对不敢承认的想法，隐约被勾了出来。

“啊，看你的表情，你应该也想到了，对吧？”

杜宾呵呵地笑了。

“只是推翻幕府，这样的场面太小了对吧，今天你们能利用天皇推翻幕府，改天也会有人用皇家的名义来攻打你们……所以为什么一定要有个天皇顶在脑袋上呢？你不觉得有点不自在吗？”

一边这样说着，杜宾一边揽着桂小五郎的肩膀，回到了高台之上。

“你看，所谓的天皇，也不过是个普通人而已……他跟你之间最大的区别，也就是他穿的衣服比你贵点。”

“哈……”

桂小五郎的脑袋嗡嗡作响，此刻的他几乎已经听不到任何声音了。

他的视线之中，只有面前那御座之上的天皇。

看着那被殴打得满身伤痕，甚至怯懦如鸡的身影，桂小五郎的心底仿佛有什么东西崩塌了——他从未想过，高高在上的王者居然也有这种时候。起码如果换成他来的话，就算他被打得遍体鳞伤，也绝不会瑟缩成这个样子，更不会露出什么怯懦的表情。

身为皇室，可是代表着整个东洋的国体，又怎么能表现出这副懦弱的姿态呢？

如果换成他来的话……

“不！不行！我不能这么想！”

桂小五郎努力地阻止着自己，可心中的某个念头却如同野草一般疯涨着。

如果他是天皇的话，是绝不会做出这种丧权辱国的姿态的——不，如果他是天皇的话，甚至都不会允许这些洋人们肆意妄为！他一定会内修政务，外御强敌，他一定能将东洋发展得强大而繁盛，他一定会……

“对嘛，这个眼神就对了。”

杜宾连连点头。

“在我的家乡有句老话，所谓天子，兵强马壮者当之，宁有种耶？你能组织起这么多人来，那你确实也能算是兵强马壮了。”

一边这样说着，杜宾一边随手将腰间那柄装饰性的短刀拔了出来，放在了桂小五郎的手中。

“来，捅死他，你敢下手，我就让你当天皇。”

“我……”

桂小五郎颤颤巍巍地接过了短刀，看向天皇的眼神也变得愈发地空洞起来。

那已经不能算是人类的视线了，更像是某种野生兽类在注视着猎物。

但马上，这柄短刀却跌在了地上。

“当啷——”