很多人都会将道场中的表现当作武力的象征，觉得用木刀或者袋竹刀将对手打倒就算身手强悍可以杀人，河上彦斋也承认，确实可以这么说，但他更清楚，这些所谓的对战，终究也只是训练，是比武。

杀人和比武，是不一样的两件事。

河上彦斋身形矮小，身子骨也远比常人瘦弱了很多，以前在道场中学习剑术的时候，他也没少遭受那些剑士们的殴打——并非是他不努力，而是他真打不过，对手的木刀风风火火的劈下来，他却连架都架不住。

“只是这种水平，就不要练习刀剑了吧。就算把刀给你，你能杀的了人吗？”

河上彦斋还记得，那些同门是这么说的。

学成武艺不久之后，河上彦斋便于那些同门一起来到了京都，作为倒幕派的志士活动着。身为剑士的他们理所当然的被派遣成为刺客，去刺杀那些针对倒幕派的幕府重臣，而那些同门的剑士们也终于等到了，等到了一个适合他们发挥的舞台。

“天诛！！！”

他还记得，那些剑士们高举长刀的样子，看起来是如此的威猛。

但迎向他们的，却是卫队士兵们架起的长枪。

同门的剑士们久经训练，对于如何使用木刀与袋竹刀进行对练有着非常娴熟的经验，可他们却从没试过，面对结阵的长枪，要如何才能应对。

鲜血很快便流了一地，那刺目的红色似乎是在提醒着隐藏在角落中的河上彦斋，确认着他的心中所想。

杀人和比武，是完全不一样的两件事。

河上彦斋再一次明白了这一点。

杀人就是杀人，是针对肉体弱点的摧毁，一切华丽的招式与技法，本质都是为了达到这个血腥的目的。

“听说你很会杀人？”

河上彦斋还记得，西乡隆盛找到他的时候，是这样说的。

“你杀过多少人？”

“有点记不清了。”

那个时候，手中已经攥了不知多少人命的河上彦斋是这样回答的。

“需要我杀谁？”

“异乡鬼。”

西乡隆盛气势凶狠。

“出了什么事，你也知道了吧？杀了他，全都靠你了。”

“好。”

河上彦斋没有多说什么，只是应承下来这份差事。

准备工作是繁琐的，第一件事当然要吃好睡好。当然，知己知彼也是很重要的，所以他专门去寻找了那个据说与自己齐名的人斩，那个曾和异乡鬼交过手的冈田以藏。

“他的武艺……我不知道该怎么形容。”

冈田以藏的眉头紧皱。

“他会的东西很多，很杂，但每一门都能运用自如，另外他的力气很大，发力技巧也很高明，我还记得上次跟他交手的时候……抱歉，可以先停一下吗？我脑子有点乱，很多东西想不起来……”

“我能理解。”

河上彦斋无声叹息。

他听说过，这个叫冈田以藏的剑客之前和那异乡鬼有着不错的私交，所以眼下他的询问多少还是有些让对方背叛朋友的意思，对方不想面对这种询问，他也能理解。

“但是你一定不要跟他正面战斗。”

虽然没能回答出什么，但在交谈的最后，冈田以藏还是对他做出了告诫。

“正面比武，这对你的体型来说太过吃亏，你很可能会被当场打死。”

“放心，我明白的。”

河上彦斋点点头。

“毕竟杀人和比武，是完全不同的两件事。”

于是，在天刚蒙蒙亮的时候，他便找幕府的人要来了一身侍从的衣服，混入了皇宫的人群之中。

虽然天皇被捉了，但不管是侍卫们，还是那些仆从们，也都还是要上班的，毕竟整座庞大的皇宫还需要继续运转，退一万步说，眼下驻扎在皇宫中的那些武士们也都还需要吃喝拉撒。

至于那个异乡鬼……

远远站在一旁的河上彦斋看得很清楚，那个异乡鬼正在和一个西洋女人调笑，甚至还在吃对方咬过一口的东西。

这太不合理法了，甚至逾越了男女大防，这些西洋人难道就不怕咬过一口的食物上沾到别人的口水吗？

果然杀了他是正确的。让天皇落在这种不知廉耻的人手里，那对整个国体来说都是一种侮辱。

所以河上彦斋第一时间来到了大膳课，换上了一身厨司的衣服。

他看得很清楚，那个脑满肠肥的异乡鬼早晨吃的很少，而这也就意味着，对方过一会大概率会过来这边——换位思考的话，就算是他自己，为了防止饭菜被人下毒，也会亲自过来厨房这边看一眼的。

而结果和他想的一样，那个异乡鬼果然来了。

那个异乡鬼经过他身侧的时候，他没有动手。那个异乡鬼将他挤到一边的时候，他没有动手。那个异乡鬼喝完一碗汤，放下碗筷的时候，他还是没有动手。