想揍兰比尔的球员,在80年代不在少数,但兰比尔被揍的次数与其暗算对手的次数相比还是凤毛麟角,除了其心狠手辣令多数对手们不太敢拈虎须之外,“坏孩子军团”这个肌肉篮球群体作为后盾也颇有威慑力作用。当时,兰比尔身边还有着一等一的肌肉打手里克马洪,也是抽冷子下黑手不带眨眼的主儿,他们俩常常在球场上互为呼应,外加“刺客”托马斯在内整个活塞队都颇有随时准备卷袖子玩儿命的腔调,多数对手常常敢怒不敢言,类似凯尔特人这样的绿衣豪门敢于和活塞大规模群架,或者巴克利这种想抽谁就抽谁从来不考虑寡众问题的场面毕竟少数。
兰比尔场内场外一个样儿,他一旦心情不好就用最粗俗的脏话把记者们全都赶出更衣室,这导致他媒体人缘也并不好。可即便如此,人们还是无法忘记他的确是一个一流中锋,他能从容控制防守节奏,甚至于,他还有一个外号叫做“影子”,说的就是他一旦准备冻结某一位对手,那被冻结者会48分钟内无法摆脱其贴身纠缠。兰比尔的篮下进攻并不犀利,可从进攻技巧来说,他属于细腻型球员,有着一手很不错的外围功夫,攻击范围扩张到三分线外,甚至于有着单场7个三分球的恐怖成就。
不会有人比兰比尔更令人不寒而栗,他跑不快跳不高,有着不错的三分球攻击手段与一流的篮板火候,还有毫不逊色篮板火候的篮下暗算火候。与他在篮下对抗不会愉快,相反,需要一份特殊的小心,这是当年全联盟所有球员的共识:宁可让他占上风,千万别伤在兰比尔手上。
凯尔特人后卫安吉吃过兰比尔的苦头,波士顿vs活塞的比赛进行到第三节,安吉尝试远投三分,这本该毫无意外,要知道,安吉素来以外围火力见长,而兰比尔则以篮下统治力闻名,可意外的发生原本就存在不可预测性,否则也就不成其为意外。安吉起跳的时机非常妥当,面前空旷与篮筐之间一马平川毫无障碍,但兰比尔从篮下猛地启动向安吉方向冲去。当然,这位恶棍做出的姿态是积极防守,他远在距离安吉还有2米以上地方就猛扑上去演示出一派要封盖的样子。安吉理所当然没有防备,事实上,兰比尔到达起跳位置的那一刻,安吉的三分球已经过了最高点开始下落,没有人可能在这种情况下把胳臂肘揍到安吉的面门,但兰比尔做到了,他几乎是劈头盖脸一记蒲扇巴掌从上自下狠抽在安吉的脑袋上,攻击位置从肘部一直延续到指尖,攻击力度几乎能够将一头牛打晕。
安吉并不是经历过拳击训练的格斗家,抗击打能力显然与常人差异不大,经此重创,理所当然痛苦万分捂住脸踉踉跄跄后退几步,此刻,不可思议的一幕出现了,兰比尔转过身来,一脸完成了成功防守的样子往篮下靠拢准备抓防守篮板,若无其事的表情仿佛方才“插花盖顶”恶行根本没有发生过。全场惊呆,不难看出,就连裁判都被兰比尔这份处变不惊的镇定所深深震慑,不相信方才当真发生过如此血腥的一幕,乃至于防守犯规的哨声延迟了数秒才响起。凯尔特人球员们立刻骚动起来,包括队长伯德在内的场上球员几乎全准备冲上去教训兰比尔,裁判却及时将凯尔特人球员安抚下来防止冲突升级,兰比尔呢?他正在那里瞪大眼睛惊呼:“犯规?这是正常防守!”
上述场景,在兰比尔看来,就是理所当然,在其长达14个赛季的职业生涯中,重复表演上述镜头属于家常便饭。兰比尔说过:“每个人都恨我,但我无所谓,这是我的工作。”将球场暴力上升到工作这一高度,的确似乎抹杀了一些暴力本身的丑陋程度。如果用小动作与挑衅次数作为衡量工作的晴雨表,那兰比尔无疑属于优秀工作者,同时身兼数大绝技且业务素质过硬。
虽然球风粗野,兰比尔却从来不会动怒,他先用肘子压在对手脖子上卡篮板位置,如果依旧无法得到有利位置,他就会爬到对方背上抓篮板,如果还没有得到篮板,他几乎百分百将爆发出痛苦的嚎叫,指着对手面对裁判大声抱怨,似乎自己被暗算一般;而一旦对手有犯规出现在兰比尔身上,他第一时间倒在地上恍若五脏六腑受到内伤一般痛苦打滚。很多球员都恨不得把兰比尔碎尸万段,费城76人老板就直言不讳称只要巴克利揍兰比尔,自己就愿意替巴克利缴纳罚款,不管交多少次罚款都无所谓。
兰比尔的粗野在于身体接触力度超出篮球范畴,可他却是球场上的霸主,活塞“坏孩子”军团中,除了“刺客”托马斯之外,便属兰比尔威信最高,他拿手带动全队气氛,托马斯给兰比尔的评价是:“他的威慑力在于气势上压倒对手。”
兰比尔的生命中经历太多太多拔拳相向的场面,80年代期间,与其出现大规模冲突事件的优秀球员有“大鸟”伯德、“酋长”帕里什、“恶汉”巴克利等等,可谁都无法否认兰比尔是相当卓越的防守者。不少成名球员均在兰比尔手下吃过苦头,如果兰比尔准备全力冻结某一位对手,这位倒霉的被看护者不仅仅面对兰比尔的肘子与膝盖,更会被其无所不在的防守意识所全盘笼罩。兰比尔除了三分球之外,其余得分手段并不见出类拔萃,可是,他却能够洞察对手的进攻意图,不管任何时候对手接球后转身第一时间启动,几乎都会发现兰比尔早就端端正正站在背后,发生少许身体接触便像一块门板一般倒下,裁判立刻会在兰比尔逼真的演技下吹哨亮出进攻犯规的手势。
兰比尔的暴力防守思维影响了整整一代人,其中最年轻的“大虫”罗德曼甚至于用独特的方式帮助公牛拿下第二个三连冠。当兰比尔退役的时候,nba恍若敲锣打鼓送瘟神一般看着这位具有传奇色彩的球员离去,很多人恨之入骨,同样很多人不得不被他的防守功底所折服。
兰比尔本身的暴力哲学也相当简单:“我根本不喜欢打架,完成煽动后,我就走人。”他是联盟上最臭名昭著的恶霸,与其他恶霸的唯一显著区别是,他从不否认自己的恶行还引以为豪;他同样是优秀的演员,兰比尔一生都在演戏,利用其与众不同的表演天赋,成功完成自己恶棍角色。
9394赛季结束后,兰比尔宣布退役,全联盟锣鼓喧天目送一代“恶魔”离开,回顾历史,兰比尔开创了格斗篮球的先河,仍然该被冠以一代宗师的头衔。