睿定笑道：“殷倪两相权倾朝野，面对陛下时依旧恭谨无比，皇后满门荣耀，在后宫依然温顺谦和——我们的陛下，可不是那么好糊弄的人。”

子虞缄默不语，她想到的是另一件事：三位皇子中，只有睿定口称陛下，从不见他唤过父皇，完全以臣子自居，这其中有什么缘故。她想问，却终是张了张口没有出声。

过了一会儿，睿定阖上双目，呼吸平稳，似乎要入睡，子虞疲倦已及，轻轻转了个身，睿 定突然伸手挽住她，说道：“明天还是备份礼送去殷府吧。”子虞微怔，应了一声。

房内复又平静如初。

第二日子虞依言备了厚礼送去相府，不管心中对殷相有什么想法，在外人眼里，她还是要依仗他。殷府也立刻做出友好的回应，徐氏让几个嬷嬷带了回礼，又婉转地劝导了子虞一回，只说，父女俩闹什么脾气。

五月倏然而至，南国二皇子已经逃回国的消息遥遥传来，京城皆惊。子虞也觉得意外，北国重重布置，竟能让他千里潜逃，简直叫人不敢相信。朝中好事官员纷纷谴责边城守官，更有甚者，已经上书自请出战。这些谏言和文书到了皇帝的手里，都归于平静。他与先帝不同，对两国征战的兴趣并不浓厚。过了几日，众人已明白皇帝的意思，请求出战的声音渐渐消弭。

可两国之间的问题并没有这么容易解决，依照南帝的脾气应该是立刻兵戎相见，不知是他老了，还是金河之战后元气大伤，南国再次服了软，派出使臣作出求好姿态，愿意在金钱财物上作出补偿。这个消息传来，首先松了口气的就是欣妃，南国二皇子是她的胞兄，受此事牵连，不但外朝官员对她质疑，这几年来的圣宠不绝，险些在一夜之间天翻地覆。

子虞得知她的处境艰难，并不是来自谣言纷传，而是欣妃给她的书信：若不是情况不妙，这位昔日骄傲的公主怎么会摆出这样的低姿态。信中别无他物，就是怀念了过去的时光，子虞细细看了一遍，随手将信笺放入了妆匣内。

陷阱

六月下九适逢宫中阳会。交泰宫这日格外热闹，皇后置酒宴乐，请了各宫妃嫔和内外命妇。子虞入宫时正是烈日当空，天气燥地似要烧起来，宫道两旁的几株芭蕉，长叶舒展，绿叶荫翠，如画工无意着了浓色，叫人瞧了只觉得几乎透不过气来。

子虞随接引宫女走过宫道左转，到了交泰宫南侧的清凉殿，远远就瞧见殿门口跪着一个人，宫女打扮，不过才十三、四岁的模样，生地玲珑乖巧，见子虞一行来了，她垂下头去行礼，一张秀气的脸在烈日下已经晒地通红。子虞见了心怜，问左右缘故，只有接引宫女脸含骄矜道：“那是在皇后娘娘前失了礼数，故而被罚。”宫女们闻言都觉讶异，皇后待人素以宽厚见称，想不到也有这样严厉的手段。

入得殿中，正是一片热闹。宫女以九人为数分成两队，藏钩待射。各宫妃嫔和内外命妇坐在席间，时不时相谈几句，又对宫女指指点点，似乎正在猜藏钩之人。子虞入殿时，玉城公主对身边女官说了一句，宫女中立时有人排众而出，将袖中的金钩拿出，席间众人纷纷笑道：“公主好眼力，又射中了。”这一转头，见到子虞来到，又招呼着迎入席间。

藏钩戏本是宫中极受喜爱的游戏，原本应由两队宫女藏钩对射，可今日取乐，就由席间妃嫔命妇为主，阳会由皇后主持，不以金银为乐，射中者得海棠花一朵，破为雅致。这等游戏就是考校眼力和心思，子虞兴趣不大，凑趣玩了两局后就旁观起来。正在百无聊赖时，太子妃笑盈盈地坐到她身边，低声道：“那日猎场一别，我都没有机会向晋王妃言谢，原想送礼去府上，又觉得太过轻慢，晋王妃不怪我吧？”

子虞见她神色诚恳，想起当日那情景，笑道：“太子妃不必这样，我又没有帮上什么忙。”

太子妃微微摇头：“你只当是举手之劳，却真真帮了我。”

子虞不想她一门心思道谢，笑着略谈了几句，将话题岔开。太子妃也是直爽之人，明了她的意思，心中更是感激，谈论了一会儿觉得意气相投，倒比以前亲近了许多。两人是同岁，论生辰，是子虞大了两个月，太子妃亲热得拉住子虞：“称你为嫂倒有些生分，不如我们以后常常往来，私下以姐妹相称。”子虞推搪不过，便欣然答应。

两人言谈正欢，席间又一阵笑闹，女官高声报：“公主又射中。”玉城面前的海棠花已堆满，粗略一眼根本数不清几朵，在座人中以她射中次数最多，她也面有得色，顾盼生辉。太子妃皱皱眉，说道：“不过是游戏里占了些上风，值得她这样显露。”