她轻描淡写，子虞却觉得别有内情，看待她的目光越发慎重，正想找个告辞的理由，妇人说道：“娘娘害怕什么，莫非怕受我牵连。可娘娘如今的模样，与我有什么两样，还怕什么呢。”

子虞蹙起眉，冷冷扫了她一眼：“言多必失的道理你应该明白，既是躲避贵人，就不该失言惹出祸患。”

妇人轻轻摇头：“我知道娘娘失意到此的原因了——太过谨小慎微，反而失去了进取的魄力。”

子虞心里咯噔一声，说不出的烦躁，又对妇人的眼力感到吃惊，说道：“我也知道了你被赶的原因——宫人若是太过聪明不懂收敛，难免会受人排挤。”

妇人拢了拢鬓发，叹息道：“说的不错。若是当年我能做得不露痕迹，今日未必到此地步。”

子虞深深注视她：“你到底是谁？”

这是她第二次问，妇人也不再故弄玄虚，起身一拜道：“妾姓吴，名元菲。原是宣郡王赵府的西席。”

子虞想了又想，始终想不起宣郡王是何人，复又联想到赵姓，朝中赵姓官员不多，若是最显赫的……她骇然一惊：“宣郡王？难道是皇后的父亲宣王？”

妇人一愣，眼中片刻迷离：“原来她已做了皇后，难怪能从郡王进为王了。”

子虞已从惊诧中恢复平静：“既是西席，该受礼遇才是，你得罪了什么人？”

妇人道：“妾得罪的就是赵府的千金，应该说是今日的皇后——赵珏。”

子虞瞠目看着她：“你教授她什么？”

妇人从容不迫地一笑：“后宫之道。”

在子虞不足二十年的人生中，见过形形□的人，其中多的是天潢贵胄，簪缨之族，有的让她敬畏，有的让她厌恶，可是仅靠一句话，就让她产生浓浓好奇的，眼前却是第一个。

她没有立即开口，而是在考虑这番交浅言深的后果。

吴元菲也在打量她，察觉到她的沉默后，仿佛顷刻就明白了其中的顾虑，说道：“妾已经在这个院子里住了二十年……娘娘大概不明白二十年的含义。再坚强的信念和意志，也会在漫长的枯寂中软弱。这个院子并无他人，如果再不说些有趣的话题，妾怕以后会忘记说话的能力。”

这话题称不上有趣，却让子虞异常的好奇，她问道：“宫廷起起伏伏，从来不会固定属于一家，难道这其中还有学问？”

吴元菲道：“娘娘一定听过熟能生巧的典故。一个没有学识的卖油郎，尚且能从最简单的劳作中悟出至理，一群才智过人，胸藏锦计的人汇聚在宫廷，其中相处之道，又怎么能不称之为学问呢？”

子虞浅浅笑了笑，不在这个问题上多做纠缠，转而又问：“你既是皇后的老师，可知道皇后是个什么样的人？”

吴元菲眼睛一亮，目光中流露出一丝赞赏，可很快就敛去，低头沉思起来。

“妾教导了她八年，换来的是二十年的幽禁。”她道，“到如今，都不敢自夸说能有多了解她，妾能说的，不过是所知的八年，她是什么样的人，娘娘不妨自己判断。”

子虞点点头。

她低下头去，开始了回忆：“妾初到赵府的时候，是受惠顺长公主的邀请，她的两个女儿，分别叫珏和瑶，都有入主宫廷的希望，从她们七岁时，妾就开始教导她们。平心而论，两个女孩之中，瑶的容貌品性，都胜出一筹，不仅是妾，府中其他人也都更偏爱她一些。等到她们两个都到了十三岁，事情几乎已成了定局。当年先帝多次用兵南下，都没有成功，导致国力衰竭，颇有悔意，随后就与南国议和，南帝提出要求，要皇室女子和亲出使。”