一个月前，先帝暴毙，太子谋逆逼宫。

却不料，终被当时的皓王西陵夙所擒。

彼时，先帝一道遗诏由匆匆赶回宫中的皇贵妃，也就是今日的太后颁出，再由遗诏指定的新帝西陵夙宣告于前朝，得到太师、太尉当朝一品重臣的确定，先帝早前是有废黜太子之意，源于，太子私下招兵买马，囤积数倍于东宫该有的兵力，让先帝极为不满，并曾召见太师、太尉，不过念在社稷初稳，还是将此事暂且压下，以观后效。

太医院擅长毒理的徐院判则从先帝的遗体中检出身中赤焰蟾的毒，该毒通过每日循序服下，使人日渐衰弱，直到最后暴毙身亡。刑部也很快查出，坤朝仅宿州一地特产赤焰蟾，但在三年前，先帝已下诏剿杀所有的赤焰蟾，当年奉旨剿杀的中将，正是曾教导太子武术的辛追。

如此，所有的证据都指向，太子洞悉先帝下定废黜之心，改立遗诏，于是，借赤焰蟾毒发作，拥兵逼宫，欲谋逆篡位。

西陵夙顾念手足之情，只将西陵枫废为庶人，发放岭南。

而太子昔日教习辛追在以太师、太尉为首的诸臣谏言下，以教唆之罪处腰斩极刑。

虽按着坤朝典制，不株连母族，冯丹没有直接受到牵连，但，辛追处斩当日，冯丹却自请致仕。不料在离京当日，即在郊野遭山匪劫财，随行家眷、家丁命皆丧于山匪刀下，冯丹则不知所踪。

于是，这始终成了西陵夙的心腹之患。

既如此，对太保来说，献女进宫，不仅是为了家族的荣耀，更为的是投诚自保。

可，这份投诚是否是西陵夙所要？

这份自保又是否能如愿呢？

“谢太后教诲，奴婢明白了。”

“明白呐，就好。怎样让范挽的侍寝，变成你代她侍寝，从而得到一个名正言顺的位分，是哀家希望看到的。你，不会让哀家失望的，对么？”太后的眼底带了笑意，轻轻拍了一下蒹葭，复道，“苏贵姬刚被太医诊得怀了身孕，已被哀家按着规矩，释出暴室。”

意有所指的这句话，蒹葭听得更是明白。

她若想在宫里站稳脚跟，如今，容不得退，哪怕，踩在别人的身上，都只能上，何况，范挽不过是名前程黯淡的容华。

然而，她真的能做到么？

若初见（4）

那一日，太后除了复赐给蒹葭琼香玉露丸外，另赐了上好的缎颜膏，因为，她脸颊被蜜蜂蜇到的红肿，犹没有褪去。太医对她们这些女官受伤，自不会有多上心。而这缎颜膏是最好的去痕妙方，宫里，也唯有太后这有三盒罢了。

源于，这，是以往和锦国尚交好时，锦国的特贡。

不知是抵不过范挽的再次恳求，抑或是其他，在第二日临近傍晚，蒹葭终是对徐嬷嬷说，接下来六日的戌时，会单独教授荣华于幽梧苑。

当然，蒹葭的品级是在徐嬷嬷之上的，这事，充其量，仅是知会其一声罢了。

于是，这一日的戌时，蒹葭便带着范挽往帝宫最北面的幽梧苑而去。

幽梧苑很是偏远，没有肩辇，足足走了半个时辰，待进入苑内，果是连一个守门的宫人都没有。

门庭冷清、幽冷，苑内，矗立着一棵偌大的梧桐树，倒是应景得紧。

范挽生性胆小，畏畏缩缩地跟在蒹葭的后头，蒹葭瞧了眼漆黑一片的殿宇，虽不是很败落，可，没来由地，还是让人瘆的慌，她止了步子，从袖笼内取出一火折子并一蜡烛，很快点燃，放在梧桐树下的扶栏上：

“容华，您就在这练习箫曲罢，奴婢给您到宫门口瞧着去。”

“蒹葭，你——你可以陪我么？”范挽拉了下蒹葭的衣袖，轻声问。

蒹葭停住往外行去的步子，凝了范挽一眼，终陪她一并坐了下来。

这里，远离帝宫繁华之处，即便不去守着宫门，应该也罕有人能听到。

范挽见蒹葭留下来陪她，甜甜一笑，从贴身处，解下一柄紫竹箫，然后，再从袖笼中取出箫谱，看来，是范太保的准备，因为宫内，要得到这两件看似寻常的东西，确是颇费周折，且引人注目的。

而宫外，只要有银子，总归是能设法托着各司的采办太监带点东西进来。

范挽翻开箫谱，想是昨晚就已看过，很快就照着谱子所画的那样，摆好吹箫的姿势。

然，纵有姿势，技巧没有，吹出的音，很刺耳。

蒹葭是平静的，并不为这份刺耳觉得难耐，只是静静地听着范挽努力吹出一个一个不连贯、接近啸叫的音来。

大约只过了一炷香的功夫，范挽似乎吹得累了，倚在梧桐树的枝干上，竟是沉沉睡去。

此时，蒹葭纤细的手指踌躇了一下，还是从范挽松松的手中接过那柄箫，用丝帕擦干净吹口，借着微弱的烛光，看了一眼箫谱，研习起来。

既然，皇上喜欢箫曲。

既然，范挽在宫里注定无望。