车队一直开到于禁的指挥厅。周边的岗哨为于禁的近卫和新来的卫兵围满了。有人只看到于禁与夏侯惇一左一右，护着一个人走了进去，眼熟的应该能认出来，这人……便是曹操。当然，合格的近卫都知道，随便乱说话，是要掉脑袋的。一个合格近卫的首要素质就是保持绝对的沉默。

曹操亲自、秘密地抵达了樊城前线。的确，正如张昭所推测的，只要曹操到达了前线，那么南方的战局基本上可以宣告开始了。不过这次曹操秘密抵达，并没有带更多的兵力——但是也不一定，毕竟可以悄悄行军，或者开战后可以紧急运兵，这些都是来得及的。

在樊城议事厅，夏侯惇建议立即开始对荆州的进攻：“现在主公已经到了前线，我们在南阳、樊城一带兵力已经接近三十万，可以开始作战了……于禁的十万兵可以拖住黄忠，我和曹洪左右形成钳形攻势，保证在半月之内拿下荆州。”

“黄忠的十万骑兵，乃是关中铁骑……他的厉害你也不是没见识过，”于禁慢悠悠道，“主公还是给我多派一些军队……现在在北方的军队还能抽出二十万左右，建议曹公再调十万南下，确保进攻荆州顺利完成……”很显然，于禁虽然觉得应该用更多的军队俩对付黄忠，但是还是支持对荆州发动进攻的，事实上，曹军各个将领和谋臣大多主张立即开战。

但是曹操对此还是不发表意见，好像在等待什么。

了解曹操的人才会知道，曹操在此事上还是保持了相当的谨慎。如果北方的落军放弃和匈奴作战，直接南下，那么他的北方腹地很容易遭到致命打击，而他的前线主力也会被背后捅刀。

曹操在等待。

终于，在法正在新野第一次亮相后几天，曹操的谋士集团也陆续到达了樊城和南阳。到达樊城的程昱带来一则消息：落尘带领大约十五万骑兵已经到达了河西走廊和沙漠，而北方的徐达和匈奴的开战似乎指日可待。

此时，荆州的蔡氏集团正式拥立少子刘琮为荆州之主。自然，在江夏的刘琦是不会承认的。但是江夏远离荆州政治中心，无力与蔡氏相争。当然——江夏固然偏僻，也客观上保住了刘琦的性命，不然他很可能被直接软禁或杀死。

几天后，传话兵传来消息，徐达的大军和匈奴北方主力正面遭遇，大军全部卷入和匈奴的作战中。

曹操立即站了起来，召集了在樊城的夏侯惇和曹洪：“你们立即出动，夏侯惇向新野，曹洪向襄阳，于禁领兵做好黄忠介入的准备！兵力不足也要立即出发，后续兵力会从南阳调来补上！匈奴人能活几天？一定要在徐达击溃匈奴人之前把荆州拿下！”

“是！”除于禁的十万步骑兵，襄阳城的军队一个不剩，全部出了城。同时南阳和许昌的军队也开始迅速南下。

这一年夏秋，曹操终于悍然发动了对荆州的扩张进攻。

夏侯惇领骑兵十万，直奔新野而去。刘备在新野勉强抵抗，随后开始携军民向南方撤退。同时曹洪领五万骑兵开始进攻襄阳。襄阳守军、加上周边的军队超过十万，但是组织指挥极其糟糕。

很久没出现的文聘终于出现在襄阳城下，说要协助守城。文聘毕竟是荆州有名的大将，守军还是放行。不料文聘大致控制了襄阳的军政，开城向曹操投降。襄阳大量荆州兵投降，有的开始向南方溃逃。

曹操终于在长坂坡追击到了刘备，刘备大溃，赵云在长坂坡一战成名。此役刘备几乎全军覆没，好在关羽携水军北上，迎到了刘备的残兵，刘备携可怜的残余兵力顺襄江而下，暂时退居到江夏。

曹军二十万人马，分左右两路，抵达了荆州城下，速度之快，以至于从南阳和许昌调来的援兵都没来得及赶到。

蔡氏集团携刘琮投降，荆州正式易帜。.

第一百四十九章 竟陵城下

在跟随刘备逃往的人中，除了张飞赵云、糜竺糜芳、孙乾简雍等人，还有法正。法正南下到达新野，各方都强烈关注。刘备到达新野后，法正将落尘的信转交给他：刘皇叔，落刘两家结盟，已嘱麾下谋臣法正抵新野协助皇叔。此人干练果断，素有谋略，皇叔可以用作参谋，并可命令其办事。落尘。

虽然早已听闻法正过来，有些心理准备，但是刘备还是略显吃惊。这种合作方法，未免显得太亲近了……自然，当代盟国的合作程度都远远高于古代的……法正倒是坦然，对刘备道：“皇叔有任何需要，都可以命令我去。皇叔军中机密，在下绝不随意打听和传播。”

老实说，刘备不是特别喜欢这种方式。因为这就基本宣告自己的军政大事在落尘的眼皮底下了……法正都成了参谋了，自然许多军政事务都要知道的。这样的话，自己不是基本成了落尘的附庸了吗……妥当的方法还是自己找个智谋之士。然而身边孙乾、简雍都是书生，伊籍也谋略不足，况且现在不知在何处。更重要的是，现在的情况，任何一方势力实力都超过了自己，自己必须依靠落尘集团的保护才能安然存活下来。所以刘备虽然不怎么情愿，还是摆开~笑脸答应了。