越往北, 雪越大。
封暄冒着大雪连日疾奔，几乎是咬在阿悍尔车队的尾巴跟着，双方默契地保持不远不近的距离。
在那几日，他举目间只有茫茫天地, 他知道司绒就在前方二十里的地方, 雪林白影里, 搁满了她那夜果决离去的背影。
他不能上前，皇后把他的理智吊了回来，就是告诉他一个事实，此刻对司绒冒进, 就等同于把他从司绒心里彻底踢出去, 司绒会做得更绝。
而此刻退一步，才能重新规划一条合理地站到她身边的路, 与她对话，甚至与她并肩。
对待司绒, 不能操之过急。
不能急。
这三个字死死压着封暄抽响马鞭的力道，与他胸口沸腾的情绪激烈对冲。
掌心的伤口为此反复磨破，结了薄痂再磨掉，重新结痂再脱落, 染得缰绳上满是血渍。
他都不在意，面容在风雪中无比冷酷，一切痛感都变得迟钝, 只有心底在源源不断地淌血。
这场自我折磨到翼城才停下, 他站在翼城城楼上目送那支车马队继续北上，直到天际线再也看不到她的影子。
而后便沉入了忙碌的状态里。
先到翼城校场巡了一遍青云军。封祺性格温吞, 在军营里磨了一段时间, 苦头没少吃, 人也瘦了一圈，但那锐气是被拔高了些，再磨一磨可以送上前线见见血了。
巡过青云军后，封暄没作停留，连夜往东，赶往唐羊关六城中最靠北的旭州城，在这儿与李栗碰了一面。
落日斜铺的时候，两人站在甲板上。
这是一条崭新的战船，封暄从山南海域的航道中抽出来的银子数额巨大，除了养兵，就是用来造船养船。原本是用来对付阿勒的，现在山南风平浪静，海寇退出了铁扇群岛，战场变成航道，旭州湾这批新战船连血都未见过。
须臾，浪沫拍打船身，天际的橘云刺眼。
工匠和士兵都已就位。臂力雄浑的士兵站在一只怪异的四足铜柜旁，四足柜上边搁着长长的巨筒，他手里拉着一只鼓风柄似的东西，随时准备演示。
李栗引着太子殿下往前，靠近那只四足柜。
“了不得，了不得，大杀器这是，”李栗声音洪亮，指着这火油柜，“句桑王子派人送来时，属下还真不知道这大铜柜怎么用，好在阿悍尔那边还送了军匠来，看着咱们安上了，教明白如何用了才走。”
“已经试用过了？”封暄没带别的饰物，只拇指上套着一枚墨黑扳指，食指抵着扳指时，新拉出来的豁口粗糙，让他想起司绒在八月十六那夜改进的图纸。
封暄的目光沿着这只四足柜走了一圈，和记忆中的图纸细节比对，和司绒改进过的不一样，这应该是最初模样的火油柜，只能注油、推风、燃火，不能放置火油铜弹。
想着图纸，便会想到她在他怀里比出的夸张手势，以及伴随的那声得意又俏皮的“轰——”
他们分开后，许多碰撞出来的计划就此搁置。
扳指无声地转了一圈，里侧的司绒花贴着他的指骨节停住，他不能再想，再想就会遏制不住胸口疯狂生长的恶念。
“已经试过了，殿下您请往后边站些，这会儿风向正好，来福！”李栗喊那准备就绪的士兵，嘴上没把风，高声道，“给咱们太子爷喷条火龙！”
“是！”响亮亮的一声应答后，那士兵一手撑在柜沿借力，一手□□手里的鼓风柄，只听到一声沉闷的气液挤压声，似乎有什么东西在巨筒里迅速升温燃烧，而后就见巨筒另一端爆出一点火星，接着猛地窜出一条火龙！
这火龙足有三四丈长，掀起的气浪滚热，烫得四周的空气仿佛也变形，远远看起来就像船头吐出了火舌。
封暄站得远也感受到了那股灼热，他对这武器有数了。
“行了行了！”李栗哈哈一笑，给主子演示过即可，那士兵旋即停手，识趣地退下去。
李栗接着说：“自从旭州湾被突袭之后，东海域受过十二次小型袭击，对方试探深浅的意图明显，属下用的都是咱们的老战船去对敌，新战船都藏着呢。”
“嗯，四十只火油柜都安上了？”
封暄转身在甲板上走，落日坠下去后天色就暗得快，海风遥遥卷来，带着冷冽的寒湿，他的袍子吃风，被搅得猎猎作响，迎风的侧脸有种略显忧郁的英俊。
李栗偷眼觑了下，心里直咂摸着京里的传言，都说殿下与那阿悍尔的小公主闹掰了，这是情伤啊。
想是这么大逆不道地想，脸上不敢表露，答话答得顺溜：“四十只全安上了，储油的池子也挖好了，四围半点儿火星都燃不起来，但这玩意儿贵啊殿下，又是纯消耗的东西，供一只不亚于供个祖宗，属下担忧的是此刻利器在手，往后无以为继岂不要糟。”
“价格孤去谈，别杞人忧天，我们有求于阿悍尔，阿悍尔也有求于我们，”封暄冷静地说，“你只需把绥云军训好，这七万青云军孤也教给你，一个月内至少要能辅助东海域战场。”
“欸！是！”李栗挠了下后脑，忽然想起什么，“对了，您让高瑜什么时候来？绥云军属下训练着还成，破云军在山南那边年年对着零散的海寇，打法不正规，跟游击似的，软绵没劲儿，恐怕没那么容易适应这东海域的凶猛打法。”
“小瞧她了，”封暄一手搭在船舷，看渐渐染黑的海面，“破云军是钝了，不是废了，再磨亮就是重现锋芒，不要轻视一支被压抑三十年的军队，他们爆发的怒火能让你侧目。高瑜有变废为宝的本事，反倒是你，性子不收一收，她来了东海域便要踩在你头上。”
"哈！那小丫头片子，还要喊属下一声李叔呢，要踩绥云军头顶还得再练二十年。"李栗不以为然。
封暄点到即止，这都是跟他多年的老将，李栗安逸久了，没有新血液进来就容易麻痹自固。
除了战船，诸位水师将领还在军营里等着，要和封暄详述这十二次小规模袭击的战况。
后头两日封暄都待在唐羊关。
天气晴朗，可视度极高，不论是遥远的海面还是近岸处密密麻麻的战船，一概呈现清晰的轮廓。
封暄乘巡船沿着海岸线走了一遍，到中部渝州沿岸停下，这里有一条直通哈赤草原的信马道，这个月正在拓宽，准备做南北的军资输送道，他要从这条路去阿悍尔。
最后一个夜晚，封暄看完水师演训后，出了大营来到附近街巷。
渝州是古城，满城海味风物，幽深骑楼，带着海风咸湿味儿的方言，带有一种特有的安逸与从容。
这座城市适合两人漫步，最好洒点细雨，连伞也不必要撑，牵着心上人的手在雨里奔跑，然后到那漆巷里捧着对方的脸颊，把冰凉的雨水和心上人的唇都吃进去。
封暄孤身一人，目的明确，走到长街尽头，站在一座爬满藤蔓的白石子两层屋宅外。
屋宅簇新，门外立着白玉灯座，他没走进去，手放在灯座上，静静站了会儿，垂着眼帘不知道在想什么，那身影被远街的灯火衬得有点寥落。
静立了一会儿，转身，看向对面倚树而站的男人。
两人没有见过面，可封暄还是凭借对方那身散漫轻佻的气度，以及与司绒极具相似性的眉眼，一眼就认出了他的身份。
“久闻不如一见。”阿勒半身立在阴影里。
“跟了孤一路，有何指教？”封暄反问。
“宅子漂亮，”阿勒偏头，挑点儿笑意，“不请我进去喝两杯？在这饮风沐月，这么有情调的事儿我跟你可做不来。”
这又轻又坏的神情跟司绒就更像了，封暄冷眼一瞥，转身往另一处走。
*
阿勒是来与封暄谈生意的，不管封暄和司绒是和还是吵，对阿勒来说，这和生意是两码事。
两个人站在靠海的二楼栏杆上，迎面吹着湿冷的夜风，灯光朦胧，远远地只能看到两道高挺的身段。不过他们都不需要灯火的加持与光影的青睐，就算隐在昏暗里，也能慑住旁人的目光。
易星跟着九山守在楼下，攥着小刀，前所未有的紧张，这是他见过最危险最善变也最会伪装的人，他做好了随时加入他们战局的准备。
但紧张的只有侍卫们，二楼的气氛算得上和谐，他们轻声慢语，好像两头互相试探的兽，并不进攻，而是绕着对方转，试图在平静中找到对方的破绽。
“我的人已经撤出铁扇群岛，恭喜你，太子殿下，铁扇群岛现在是北昭的巨型港口与中转站了。”阿勒一杯酒也没捞着，语气里有几分意兴阑珊。
这话说起来简直像封暄占了多么大的便宜，事实上铁扇群岛是个什么模样两人心知肚明，那里住着十几个本岛部落，光管束好这些人就要费一番功夫，否则那些本土部落会像油鼠一样把经港或者停留的货物蚀空。
明明是丢掉了一颗烫手山芋，偏偏要说得诚意满满的样子，换个人就要被阿勒这模样骗过去。
封暄压根不接这茬，他从虚浮的客套里挑出重点，问：“铁扇群岛东、西、南三面的航道什么时候能肃清？”