山林间滚动着雷鸣般的马蹄声, 溅起的泥点打在沿途老树上。
五日前。
司绒望着从前院匆匆赶回来的封暄：“若我们一开始的方向便错了呢？李迷笛是黎婕放出来的影子，他初初在北昭出现，搅起的风云乱不了京城的天，便被当场拿下, 我们都认为他败得太容易, 不过是一个空有恶毒心肠却没有匹配的雷霆手段之人。”
皇后也曾说过, 黎婕不会将自己的孩子教成个废物，后来虽然证明黎婕亲子另有其人，但无法掩盖李迷笛倒得太过轻松这个破绽。
封暄还用李迷笛与皇帝换得了一枚青云军虎符。
太容易了，简直像……送上门的人头与虎符。
“在曼宁港与刘赫拆招时, 他提起李迷笛, 同样是将其当作鄙夷的弃子，我便想, 黎婕放弃了李迷笛这颗棋子，让你因此得到青云军虎符, 或许是要将青云军拖在哈赤战场，好让东海域少一道助力，如此一来，她要拿下东海域至少多两成把握。但她……”
封暄眉间还浸润冷雾, 把那俊冽的眉眼浸得浓烈锋锐，他在司绒连珠响的话里立刻反应过来她在说什么，自然的默契感让他顺着一路往下接：“方向没错, 但黎婕布了两条线, 拖住青云军是其一，另一个, 是母后……”
司绒忽然感到后心一阵发寒：“李迷笛出现那日, 暴露了一个内廷老太监, 他刺伤皇帝，这就导致皇帝缠绵病榻，皇后娘娘不论如何都无法安住在延福宫内。”
曾经忽视的细节，从纷乱的记忆碎片里浮现。
若那老太监只为了在李迷笛与皇帝之间传话，为何要刺伤皇帝呢？老太监当场毙命，唯一知道内情的皇帝咬死不说，何人能逼他开口？
没有。
这成了最大的疑点。
时至今日才浮上水面——皇帝遇刺那日，皇后踏出了延福宫，前往龙栖山行宫。
常年不理宫务，一年到头露脸的次数两只手可以数得过来的皇后。
凤印在延福宫高高供起，镇守着前头那座辉煌的殿宇，折射着国母这两个字的威严，而她本人避居延福宫后小桃源的皇后。
她踏出了延福宫，开始在龙栖山与皇宫之间频繁往来。
谁都认为这是理所应当，谁也不会想到在这看似粗暴简单的阴谋下，藏了两根棘刺，正在隐秘地靠近这天下最尊贵的母子俩。
或许更有可能，这些安排与计谋都是冲着皇后来的……黎婕与皇后的恩怨追溯到二十多年前，对黎婕来说，纪家便是令她败走海外的罪魁祸首。
若要对皇后不利，那么从龙栖山往皇宫的路上就是绝佳的下手地段。
所以从李迷笛开始，黎婕的手段就是一石二鸟，不过是一明一暗地推进着，用明覆暗，以暗托明。
封暄抬手唤九山，传讯回京，调派禁军死守龙栖山，海鹞子总比马蹄跑得快。
随后拉了司绒进屋，边换马靴边说：“从哈赤南线反击战开始，她便知道拿不下阿悍尔，而绥云军也有她从内廷打探不出来的杀器，她要拿下东海域同样难如登天，她或许一直待在海域中的孤岛之上，将局势尽收眼底，在败势已定时，她会破釜沉舟往京里去。”
“嗯，前两日你说，敌方变阵很快，黎婕本人或许就在战船上。”
这也是司绒想不透的地方，她三日前输了封暄十六盘棋，最后一局甚至想掀桌走人，那时便想，若是黎婕，压根没有必要冒风险直面封暄。她只要待在后方补给岛屿上，甚至待在蓝凌岛部署都行，半点儿风险都不会有。依照她的谋略，这不是办不到。
但黎婕偏偏就来了。
“她是为了登岸来的，是为了故人故交来的，”封暄给司绒披好斗篷，迅速地分析道，“若是有让她趁乱登岸的时机，必定是第四次攻袭屏州岭的时候。且她只能走陆路，屏州岭港口被烧毁，而其余往北的河道需要在战时运送粮草，已经受朝廷管制，山路……屏州岭山路难行，湿雨泥泞，马匹速度要受限，此时此刻应该到……桓州与虞城一带！”
“九山！”封暄骤然扬声，吩咐道，“桓州往北的山道、河道重重设卡，宁可错抓一万，不可放过一个！”
司绒提着马鞭，望向雨雾中的一线翠微：“回京吧。”
明暗两线，明线溃败，暗线启。
浓云压在林叶间，来自唐羊关的一阵烈风荡开了云絮，直指京城而去。
*
“哐当！”
内殿里传来药碗磕地的声响，不一会儿，内侍抱着沾湿了药汤的毯子与几片碎瓷垂首退出来。
龙栖山听不到四方而来的马蹄声。
皇后抱着手炉子，站在阶前望向金橘色的远天，日头还没落下去，阶下的雪反着橘光。她静静站了片刻后，问：“阿璇今日怎么没上主峰来，是裴国公又闹起来了？”
“奴婢方才还打发人问呢，拙政堂里无人吵闹，太子归期未定，几位大人都在商讨新岁大典的章程。”花姑姑搀着皇后，如是答道。
没有异样，只是忙碌些，皇后指头贴着手炉子，眼眸漆深。
正在此时，阶下的残雪被踏起，在雪絮游影里一名内侍匆匆来报：“禀皇后娘娘，一刻钟前宫里传话，淑妃娘娘昨儿夜里起热病重，呕吐不止，此刻不省人事，恐怕不好，太医院不敢拿捏用药，特遣人来请娘娘回宫作主。”
皇帝病重后，几乎所有老太医都被调到了龙栖山，宫里剩的几名太医哪里是要人作主，分明是不敢担责。
“哟，这天都快黑了，事儿倒赶得急促。”花姑姑从旁提醒了一句，暗示娘娘天色已晚不便回宫。
内侍垂首不敢多话。
皇后有十来息的时间没有说话，眼里倒映着枯枝残雪，悠悠晚阳，片刻后轻一笑：“淑妃骤病，本宫自该回宫瞧瞧，花姑姑，去将邱、黄两位太医请来一道回宫。”
*
一支小队将将踏入城郊范畴时，两辆马车一前一后从龙栖山出来。
此刻天色暗沉，最后的夕光流荡在凫山河畔。
河面被切割出一带带细碎鳞片，犹如反射的刀刃截影，在马车徐徐驶到河畔拐角时，骤然闪亮！
山坡下河畔旁摇曳荒草丛里，如昏鸦一般扑出几十人，持刀便往前首的马车砍来，驭车侍卫悚然一惊，高喝一声：“护驾！”便一手控缰绳勒马，一手持刀格挡。
随车护驾的禁军紧跟着抽刀赶上，与荒草丛里探出的刺客战成一团。
鲜血一捧捧洒在车壁上，马车在包围圈里左右摇晃，里头的人始终很镇定，连一角车帘也未曾掀开。
混战间，来路传来道滚雷声，一匹烈马从来处疾奔而来，在愈沉的天色里犹如一道黯色剪影，势如破竹。
禁军抽刀间见这马匹断然不减速，绝不是策马经行的过路人，且那马匹直直往马车处而来，电光火石间，驭马的侍卫喝令道：“斩了那人！”
可来不及了。
那马匹速度惊人，非但不缓速，越靠近马车，速度越是骇人。
“砰！”一声。
巨大的冲击力传来，马车往斜旁倾倒，驭马侍卫被震得头昏脑胀，直接被这一道巨力甩下了马车，紧跟着马车车厢“哐哐”几声滚下了山坡，滚入了凫山河，顷刻间便被湍急的水流带走。
完了。
禁军们在提刀格挡间面面相觑，立即便有一支小队脱身而出，往马车漂走的方向追去。
哪儿能追得上呢。
别说在湍急的河流里救人，这马车壁再坚实也是木头打的，被水势带着一冲，再往河里暗石一磕，要不了一刻钟便要分崩离析。
人在这情况断断活不下来。
*
沉日西坠，最后一丝余烬收敛殆尽，天空呈现枯炭般的深灰色。
不远处林子空地上还停着一架马车，厮杀声遥遥传来，把足轧落雪枯枝声掩在风里。
皇后寂寥地坐在马车中拨着琴弦，车壁上悬一盏青柏小灯，琴声含在掌中荡一荡，那灯火光影便晃一晃。
少顷，皇后收起手，然而那青柏小灯仍在颤动不休，她略抬起眼，从光影晃动里往马车帘瞧去，果然见车帘被微微挑起一角。
黑衣帏帽的纤瘦人影轻巧地上了马车，坐在长琴对面。