临出门前，江氏又叫住了他。

“儿子。”

人老了，声音也跟着沧桑了起来。

连接里屋和外屋处的屏风旁，站了两个垂手侍候的小丫鬟，听到老夫人的声音，身子微微动了动，依旧低着头。

他顿住脚步，转身，温声道：“怎么了？娘。”

“你也不小了，该考虑终身大事了，可有什么中意的姑娘，早些提亲，早些成个家才是，也不知道什么时候才能喝上新媳妇的茶，哎——”

他扯了扯嘴角。

“还早。”

像是想起了什么，眉眼难得地也温软了三分：“有您喝的时候。”

本应该是听起来让人高兴的事情，江氏缓缓皱起眉头，深深地看着眼前的儿子。

儿子大了，由不得娘了。

“你还在怪为娘不该跟老侯爷说起那件事么？”

她声音浑浊。

原本已经走到门口的男人脚步停下，屋内的人看不见他脸上已经阴沉到极点的表情。

他转身，挥袖命屏风旁不知所措的两个小丫鬟退下。

一直到再也听不到脚步声——

他缓缓吸了口气，一步一步回到榻边的紫檀木圈椅里坐下。

“娘也是为你好啊——”一开口，江氏忍不住老泪纵横。

“我把你拉扯到这么大，又让你去国子监读书，又送你去光石山书院求学，求的是什么？不就是为了让你能学成回来，考科举，跟你父亲还有大哥一样，做官做宰的，我江家也能沾点光么！当年江家一百三十口被人......”

“要让娘失望了。”

他温声打断母亲的话。

“娘是知道的，我做不了官。”

他笑了一声，“私德有亏的人，根本进不了朝堂。”

这话当然有些过分的苛刻，朝堂里私德有亏的人一点不少，可是江氏与他都心知肚明。

“那件事情你也是迫不得已，我当初就是想主动跟你父亲坦白了这事，女儿和儿子的前程，孰轻孰重，他还是分得清楚，如今你父亲也去了，这事情除了弥弥再没有人知道，等她嫁出去了，有了自己的夫君和孩子，定然不会再掀这陈年旧账了——”

江氏声音苦涩。

十几年寒窗苦读，付之一炬么？

她不甘心。

“四年前的事情，母亲不要再提了。”

他慢条斯理道，却叫人不寒而栗。

“若不是母亲去年非要将这事告诉父亲，父亲也不会气血上涌而猝亡，母亲想必也不想父亲猝死的原因让大哥知道。”

江氏呆呆地看着儿子倾身为自己提了提被子。

被他的话提醒，一时间不知道该说什么。

宣沉渊帮母亲掖好被子，旋身往外走，没了空气中挥之不去的汤药味，取而代之是草木和香樟树的香气。

烦闷之气也烟消云散。

私德有亏？

他哂笑出声，静谧的庭院里，虫鸣声一片。

他当然从没真的觉得自己私德有亏，人要为自己做过的事情负责。

道德，不过是上位者套在弱者脖子上的枷锁。

困得住江氏那样的妇人，困不住他。

四年前的那件事——

他眯着眼睛看廊上挂着的鎏金鸟笼。

里头空空的，是上回那个谁送的，还没来得及买一只鸟放进去养着。

里头的小秋千架孤零零地空悬着晃荡。

确实不太好看。