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第131章 最后的黎明
9月20日、周五, 是水晶塔第二堂《哨向合作》体验课的时间。
七天前的第一堂体验课,劝退了一部分来看热闹和意志不够坚定的学生。可即便如此,留下来的还有一百多号不信邪的人。
卫长庚表示这个数字还是太多, 教务处的心理预期在六十人左右。这意味着第二堂体验课肩负起了劝退将近一半学生的重任。至于如何劝退——不用卫长庚详细说明,白典也能产生出某些“不祥”的预感。
同样是因为人数远超预期,第二堂体验课被分成了上下午两个班次, 白典和大多数哨向班的学生都被安排在了下午。
午间,他在花神咖啡馆里遇见了几个眼熟的上午班同学。这些人一个个脸色煞白,却坚决不透露在课堂上遭遇了什么,说是必须要“亲自体验”才更有意义。
尽管卖关子的同学遭遇了激情“殴打”,但包括白典在内所有人的好奇心已经被吊了起来。
由于上课地点从报告厅调整到了全校最大的蜂巢教室,今天这堂体验课的内容必然是全体学生共同参与的大型副本活动。至于内容,有人猜是复刻了某个超高难度的经典副本;有人认为再现了第三自然某个著名的社会事件,还有人有鼻子有眼地说, 一定是古地球时期的神话传说,比如《伊利亚特》、《奥德赛》,或者是《西游记》、《摩诃婆罗多》。
但是当真相揭晓的时候,所有人都意外了。
第二堂体验课的副本名叫《最后一次黎明》,是人类离开古地球时的那段往事。
蜂巢教室里一片安静,因为有关背景资料正在以滚屏的形式推送到各位学生的视野里。
将近七百年之前,太阳系唯一的恒星突然异常。受其影响, 古地球进入了一次史无前例的大冰期。全球各地的年平均气温比以往降低了10℃—15℃,短短一年时间里, 整座星球就有四分之一的面积被皑皑的冰雪所覆盖。贝加尔湖永久凝冻,冰川最前线甚至抵达了北美洲中部, 将自由女神铲倒在数米深的积雪里。
大冰期引发了全球性的生存危机,也引发了世界各国的能源争夺和科技竞争。而当大多数人决定付诸于武力来解决纷争时, 世界范围的核战争打响了。
从此后数十年,地球上空腾起了无数个明亮的“小太阳”。光明与炽热是短暂的,死亡却如影随形、无处不在。地球表面的生态环境被彻底污染,土壤、空气和水体里饱含放射物质……战争的幸存者们被迫转入各种地下掩体,在幽暗的地底世界苟且求生。
然而地下的狭窄压抑、物资匮乏、对于未来的不确定性等等,又加剧了幸存者内部的斗争。随后的半个世纪里,无数惨剧在大大小小的地下庇护所里上演,让这群曾经的地球统治者变得比阴沟里的老鼠更加惶惶不可终日。
又过了许多年,面对无尽的冰期、污染的地球、匮乏的资源…幸存者们最终达成了艰难的决定——放弃斗争重拾和平,利用所剩不多的资源离开地球。
这是一项漫长而繁重的工程,却像是在漆黑的洞穴里高悬起了一颗人造的北极星。最终万事俱备,离开地球的日子被定在了五月——一个南北半球都相对不算特别寒冷的日子。
在启程出发前的两个月,飞船的建造者们(他们自称为移民局)开始一遍遍向所有幸存者们发出通知,请他们带上所有可移动资源赶往离最近的发射点,以便登上离去的飞船——以实体或者意识的形态。
《哨向合作》体验课的副本背景就是正式发射前的那一周。参与副本的学生将在梦海世界中成为逃难的幸存者、执行搜救任务的特种兵等多种角色,但最终目标都是赶在飞船发射前完成任务,并成功离开地球。
滚屏文字结束后,蜂巢教室里顿时热闹起来。大部分人都跃跃欲试,想要亲身体验那段载入史册的“伟大时光”。
但在进入梦海之前,他们还得了解一下副本的具体规则。
首先,这是“哨向合作”副本。所有人必须以“一个哨兵+一个向导”为最小单位集体行动。因此,在进入副本前,会留出时间来给学生商议两两组队。但是本堂课的哨兵比向导多出7人,这7位哨兵将会在开局时单独行动,
完成组队后,每个小组的向导将会向系统提交注册,并获得一个随机号码。这个号码对应了小组的初始任务,以及出发地点。
副本开局后每隔六个小时,系统都会发起一次“重新组队”确认。如果在过去的六个小时里,哨向双方都对对方的表现不满意,就可以发起申请更换队友。其中roll点小的一方将会被传送走,更换成其他同样对队友不满意的同学,重新组队继续任务。
当然,如果只是哨兵或者向导单方面想要拆伙,那也没问题。
但是以上两种情况对于哨兵而言都存在着一定的轮空风险——毕竟来上这门课的哨兵,谁都不愿意成为被落单的那七个倒霉鬼。
如此这般,每天就有四次交换队友的机会,七天满打满算下来最多能和28个人建立起“逃难友谊”,可以说是快速了解哨向合作的一条捷径了。
既然是课程那就一定会有导师存在。负责下午课程的四位老师分别是:向导班的班主任唐老师、精神动物学叶老师,卷丹,以及最后一位、也是白典最熟悉的人——卫长庚。
绝大部分时间里,老师们将会坐在与副本时间同步的观察室里,对学生进行必要的帮忙和指导;偶尔也会进入副本里巡查示范,甚至帮助学生剔除掉一些他们这个等级不该承受的伤害(主要是针对非哨向班的其他学生)。
除此之外,还有一些需要注意的细枝末节,比如副本内部不可以和努斯联网,不同组的学生无法使用辅脑联系;另外,哨向学院的虚拟助教们也将“友情出演”,期待着给学生们不一样的“惊喜”。
该说的都说完了,就到了自由组队的时候。白典正想着自己好歹是向导,应该不用主动出击,果然就有人主动找上门来。
“哨兵班的其他人有没有和你打过招呼?”
提问的是叶初明,就是之前分过一颗巧克力给白典的那个哨兵。
白典心想这才开始自由组队一分钟不到,哪有那么快的,一边老实回答说“还没有”。
叶初明就等这句话,立刻回复过来:“很多哨兵上午就知道了组队的消息,中午已经找好了队友。你要不要和我组,再犹豫就得找其他系的了。”
“……”
白典沉默了半秒钟,然后打开好友列表私聊夏夷光:“你已经组队了?”
夏夷光隔了几秒钟回了他一个问号。
“没事。”白典回他:“跟你太熟没啥新鲜感,有缘再见。”
这边刚聊完,叶初明的消息也追了过来:“怎么样?我这边还有几个向导在催,你觉得呢?”
白典有点想回他一个“那你先答应别人吧”,但是想到巧克力那件事,自己毕竟还是欠了对方一个人情,于是点点头答应了他的邀约。
于是两个人确定组队,并由白典提交了组队报告。十分钟后系统提示组队环节结束,所有学生进入梦之茧,准备开启梦海世界。
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上机、坐下,接口链接,倒数计时,睁开双眼。
白典发现自己来到了一处幽暗破败的走廊。头顶高处不到半米就是天花板,裸露着混凝土素体和大小各种管道。每隔十米左右才有一盏的节能灯,由于电力不足而昏暗闪烁。空气中弥漫着浓重的霉味,静下心来还能听见不知哪个角落里滴滴渗水的声音。
白典调整了一下呼吸,不属于自己的背景知识开始陆续涌入脑海——这里是一处几近废弃的小型庇护所,落后、狭窄、拥挤,很多设施都已经生锈失效,且不具备修复的可能性。两周前,蜗居在这里的幸存者们收到了来自移民局的广播,并决定集体投奔星辰大海。
白典和叶初明两人则暂时留下,负责维持庇护所的正常运转。直到大部队平安抵达发射点并确定不会返回,他们才会彻底抛弃这座“一旦关停或许就再启不能”的破烂据点。
确认完背景情况后,接下来的重点就是建立“临时绑定关系”。
这是一种比精神连接更加初级的哨向合作关系。简单来说,就是向导伸出自己的精神触须去接触哨兵的精神屏障区。首先确定这名哨兵不会对向导的精神力产生过敏现象,随后进行简易的五感调节,并定下“互认标记”。这种标记的作用是能够在紧急状态下进行快速匹配,说白了就像是蓝牙装置里的“已授权插件列表”。
好消息是,叶初明的精神屏障对白典的精神力并不过敏(当然,匹配度似乎也没有太高)。完成临时绑定后,两个人开始梳理接下来要完成的任务。
根据灌入他们脑内的背景知识,在离开这座庇护所之前,他们还需要最后检查一遍所有楼层,确保没有人被落下,并尽可能多地带走留给他们的物资。
但就是这么简单的两个任务,叶初明却提出了异议。
“我们现在的任务是安全抵达发射点,继续巡查庇护所对执行任务没有帮助。时间不等人,我们直接走吧。”
“我觉得还是应该巡查完。”
白典提出反对意见,但他没有拿什么人命关天出来讲大道理。
“系统设的任务肯定有它的道理,尤其是这才刚开局,要是错过什么隐藏福利就可惜了。”
他这一说,叶初明倒也点点头表示了同意。于是两个人参考着墙上的庇护所平面图,开始巡视这座阴冷死寂的末日地下堡垒。
第132章 地下200米
并不重要的统计数据显示, 在正式开启“大流浪”时代之前,古地球上曾经存在着三万多个地下庇护所。这些末日生存机构规模不一,有的是能够同时容纳数十万人的超级地下城, 有的则仅仅能够容纳一家三口,过着如瓶中绿植一般微型且脆弱的生活。
眼下白典分配到的这座庇护所规模不大,上下只有五层, 分别用于满足生活、社交、工作、蔬菜种植和仓储等不同功能。
按照系统任务提示,在副本正式开始前,庇护所的地下123层已经检查完毕,他们只需要继续检查完最下方的第4、第5层就能乘坐电梯前往地上出口。
地下第5层是庇护所最深处,距离地表足有200米。这里是工作区,包括了自给自足的服装和生活用品小作坊、设施维修中心、生物科研机构、医院,还有一座微型水电站。
“地下怎么会有水电站?”
白典的疑惑很快就得到了答案:地下5层与一个溶洞相互连通,这个庞大的溶洞体系由一条地下河所孕育——也正是这条地下河, 为小小的庇护所提供了源源不断的珍贵能源。
不对,“源源不断”这个词已经不太准确了。
这条地下河的确有过水流丰沛的时期,事实上为了避免雨后暴涨的河水倒灌进入庇护所,这里的人还不惜工本建造过两扇巨大的挡水门。但是最近五年来,地下河水位不断下降,到如今维持庇护所每日的基础电力都已经成了问题。人们长期在低光源环境下生活,很多人的视力都出了问题。
白典和叶初明在第五层的走廊上巡视, 微弱的灯光让他们只能看清楚身边不大的范围。而更多的真相则隐没在黑暗中——包括远方影影绰绰的流水声,以及另外一种不太规则的敲击声。
那边好像有动静。
白典扭头朝叶初明比了个手势。后者点了点头, 两个人放轻脚步循声走过去查看。
那是一处看起来有点像牙科诊所的奇怪机构,最引人注目的是几台做工精巧的机械手臂、一些化学分析仪。靠墙摆放的柜门都被报纸挡住了, 看不出里面装了什么东西。但空气中有一股淡淡的臭味,不是腐败, 而更像……动物园里野兽的气息。
他们很快就找到了声音的源头,那是一堵白色的玻璃墙。墙对面有什么东西正缓慢敲击着墙体,听上去有气无力。
“这是雾化玻璃。”白典按下墙边的开关。
“啪”地一声脆响,白色玻璃墙变成了全透明,那个隐匿在墙后的东西显出了庐山真面——那似乎是一个人,却又绝不是正常的人类。弯曲的脊柱将它的身体绷成了弓弦状,粗壮的四肢长满了大大小小的肉瘤。但最可怕的还是它的脑袋,畸形硕大的头颅上,一大一小两枚眼珠同时长在脸颊右侧,另一侧脸颊上则裂开一道口子,长满了獠牙。
“这是什么鬼?!”
白典与叶初明同时倒吸了一口凉气,紧接着答案就从白典的脑海里跳了出来。
——这是
野人,在古地球末日时期专指那些因为种种原因,长期滞留在地球表面的人类。
早期,这些人中的大部分因为无法忍耐强烈的核辐射而纷纷死去。但随着时间推移、局部辐射剂量下降、基因变异等因素,地面上的幸存者们开始繁衍,并最终形成了“变异人类族群”。
这些人的外貌大多丑陋畸形,大脑发育异常,也基本不具备人类的智慧和行为方式。却普遍具有极高的攻击力,就像远古时期尚未彻底进化的古猿人。
对于这些野人,人类社会的看法从没统一过。有些人认为野人也是人,享受有人权待遇,杀死野人也应该受到人类法律的审判;而另一些人则认为,脱离了人类社会数代之久的野人,本质上已经是人类的一个亚种。人类社会制定的法律不适用在亚种身上,因此应该将他们当做普通的野兽来对待。
看起来把眼前这个野人囚禁在这里、任其自生自灭的人,应该是支持后一种看法的。
玻璃似乎是单向透光,因此野人并没有发现白典和叶初明的到来。他不知被关在里面断水断食了几天,看起来已经十分疲惫。
“……野人是从地下溶洞那边过来的。”
白典的脑海中又涌来了一些新的知识:“他们把他关在这间实验室里,想要找出他变异强化的秘密。”
“别管了,我们走吧。”
叶初明又打开了玻璃的雾化功能,来了个眼不见为净:“这和我们的任务没关系。”
白典却有着不同的想法:“他这样待着迟早饿死,我们把他放了吧!”
“别多管闲事。”
“又不麻烦,举手之劳。”
有关实验室的更多情
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报正在源源不断地进入脑中,白典观察一下四周找到了操作台,与自己手腕上的迷你中断连接上,迅速做出一串指令。
敲玻璃墙的声音消失了。
叶初明重新关闭雾化功能,正好看见野人朝着对面的大门爬去。那扇大门已经打开了,门外连接着一条漆黑的走廊,黑暗中还可以看见绿色的紧急疏散标志。
“我研究过地图了,那边是实验室的放射污染区,和我们这边不通。”
白典给哨兵喂了一颗定心丸:“顺着紧急疏散标志,它应该可以返回溶洞。”
叶初明干笑:“……我还以为你想带它一起去发射点呢。”
白典假装没听懂其中的揶揄:“可以吗?那要不我把他追回来?”
叶初明眉毛突跳了两下,刚想回嘴,突然间两个人腕上的手表同时发出了蜂鸣警报。
“怎么回事?电怎么突然没了?!”
叶初明大惊:“是不是那个野人在搞破坏?”
“……”
白典一时间也不知道该说什么。
与此同时,教师观察室内,四位指导老师恰好围观到了事件的前因后果。
“别急着内讧,这才刚开始呢。”精神动物学叶老师叹了口气。
坐在他边上的卫长庚倒挺乐观:“就是要吵起来才好呢。开这个副本的目的就是为了暴露出各种问题,他们要是一路和和美美,反倒没意思了。”
叶老师苦笑:“这就是你对他们的储备电源动手脚的理由?”
——有些规则,系统并没有向学生说明。比如指导老师不仅能救学生于水火之中,还可以“从中作梗”增加副本难度。卫长庚显然非常喜欢自己的这项特权。
庇护所里,两个倒霉催的学生当然不会知道卫长庚的“一片苦心”。不过他们也没浪费时间在争吵和甩锅上,而是踩着哔啵跳动的死线倒计时一路狂奔。
庇护所主体位于地下两百米深的岩层,唯一安全的出入口却在地表,二者之间只有一架长达200米的高速深井电梯。一旦电梯停运,他们就必须沿着电梯井内部的检修梯架向上攀爬,而这条梯架早就已经生锈腐蚀,摇摇欲坠。
至于通过溶洞离开的设想更不可行——先不论洞穴内地形复杂容易迷路,单说外出行动的各种装备都放在地上一层的储备间里,没有它们,外出探险几乎寸步难行。
实验室与电梯之间的直线距离不到百米,可是走廊迂回曲折,复杂程度不亚于迷宫,个别区域还堆满了杂物。叶初明作为哨兵,速度和敏捷程度都更胜一筹,白典很快就落后了,两人间的距离还在不断拉大。
“你快点!”叶初明回头催促。
“你先走!”白典反过来催他:“拉掉路上所有电闸!”
所幸叶初明还是听从了向导的要求,一溜烟消失在了前方拐角处。白典则继续尽自己最快的速度奔跑。
当他最终冲进深井电梯口的那一瞬间,腕表上传来了刺耳的提示音。
“迟了!”
叶初明一拳砸在电梯墙上,黑着脸就要往外走。
“先别出去,还有办法!”
白典一把将人拽住,然后快步冲向电梯中央立柱,掀开控制中心的面板,在触碰屏上操作了几下。
只听“滴”的一声,电梯门居然应声关闭,紧接着提示“高速电梯即将上行,请所有人尽快就坐并系好安全带。”
“怎么又好了?!”
刚才的急躁还挂在脸上,叶初明的表情僵住了。
“这架电梯的对重可以调节,我全部加满了。”
首先找好座位系上安全带,白典这才揭晓答案:“现在它只需要更少的电力,至于能不能到顶……”
话音未落,那恼人的警报声又一次吵嚷起来。
正常情况下,深井电梯从地下五层升至地表大约需要40秒,这意味着它的运行速度不亚于同时代的高铁列车。一旦失去电力,电梯还将在惯性作用下继续上行,会有一定的可能性直接撞上顶棚。因此,系统会立刻开启紧急制动来保护轿厢内的乘客——当然,这种体验也谈不上舒适。
白典蜷缩在座位上,用双手与膝盖护住头颈。几乎就在下一秒,轿厢外爆发出刺耳的金属刮擦声,甚至还有火光落进轿厢里。
强大的惯性将白典抛向半空,紧接着他又被安全带狠狠地拽了回来。身体疼得像被撕成了两半,但总算是没有被拍在冷冰冰的厢顶上。
电梯很快彻底停下。电力耗尽,轿厢里只剩下应急灯的幽幽绿光。空气中弥漫着橡胶的焦糊味。
不知谁的腕表发出一声清澈的提示音:
叶初明没有再说什么。他站到椅子上,抬手捅开了轿厢顶棚。
电梯井里并不是一团漆黑,就在他们头顶上方大约五米处,井壁上有一道明亮的、狭窄的缝隙——那里正是地面一层的位置。
“我们成功了。”
白典解开安全带,站起来抖了抖身上沾到的灰尘。
“事实证明,仔细了解副本内部的知识真的很重要。”
“我教他的。”
观察室里,卫长庚得意地向身边人露齿一笑。
“……您还真是一点都不避讳啊。”
卷丹很想翻一个白眼,却顾忌着身边的唐老师,忍住了。
第133章 贵圈
沿着电梯井向上攀爬五米对于水晶塔的学生来说并不困难, 但这仅仅只是冒险的开始。
地上一层是庇护所内最为明亮的区域,这里的照明由太阳能设备驱动。在过去的百年间,这项技术曾经因为遮天蔽日的放射性云层而被人类遗弃, 反倒留下了不少库存,供物质贫乏时代的后人使用。
光线暂时舒缓了二人紧张的情绪,他们沿着走廊走向库房, 那里有大部队留给他们的装备和补给品。
在进入副本之前,系统已经提示过古地球时期的科技水平不能和第三自然同日而语,尤其还是在末日环境下,有很多困难需要学生们克服。但对于诞生在更古早时代的白典来说,此刻呈现在他面前的东西已经算得上“科幻”等级。
按照灌输进脑海中的相关知识,他们迅速穿上了防护服。这些陈旧、厚实、并且明显散发着人体异味的装备,比东极岛上的防寒设备还要笨拙一些,却具有很高的实用性——防辐射、迷彩隐身、防水自洁、防弹防割, 还能对体温进行一定程度的调节。除此之外,衣服上还设计了许多战术模块,必要的时候可以加挂接近五十件形形色色的战术物品,就像一间移动的小型工具商店。
与防护服配对的还有专用长靴、手套和防毒面罩。前面两种的优点毋庸赘述,至
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于这个防毒面罩,白典挺好奇它是如何做到既光滑透明又毫不反光,戴上之后无论怎么哈气都不会有水雾凝结的。
两个人互相帮助, 很快就将全套防护穿在了身上。再戴上兜帽,检查服装与面罩、手套、长靴的连接处, 确保没有皮肤暴露在空气中。接着,他们开启搭载在面罩眼部区域的可视屏幕, 并将之与手腕上的表型终端连接,确认搭载的通讯、热成像、夜视、盖革计数器等功能工作正常, 导航定位准确无误。
接下去就是一些琐碎但是有趣的小事了——戴上并调试头灯,分别往长靴两侧、腰间、和胳膊的战术模块上加挂军刺和折刀,检查枪支、次声波驱逐器等热兵器,然后穿戴上最后、也是最重要的一件装备:外骨骼系统。
早在白典诞生的时代,外骨骼系统就已经展露了雏形,不过眼面前的这套显然更加成熟完善。只要穿戴上这套不足0.5公斤重的超轻装备,并将形态切换到“竞速”模式,就能跑出不亚于非洲瞪羚的极限速度。而当前,这套外骨骼系统最重要的功能还是负重。
小山一样的背囊终于登场了。里面包括并不限于移动充气帐篷、特效药品箱、绳索、食品饮水营养剂、小型电源、多用铲、炊具等等大件小件,加在一起几乎是白典的体重两倍还有得多。但是托外骨骼的福,白典所能感受到的,不过就是一个普通书包的重量。
穿戴好全套装备花了大约半个小时,再次互相确认完毕之后,白典和叶初明推开了庇护所沉重的金属大门。几乎与此同时,他们的耳边传来电脑毫无情绪的提示音:
伴随着提示声,第一缕自然光线从门缝间徐徐降临。
那光是冷白色的,一时间也感觉不到热度,倒像个巨大的人工光源,让人恍惚觉得自己好像还在地下,继而忐忑不安起来。
但是下一秒钟,白典的忐忑就被更加巨大的震撼所取代了。因为他看见了地表,看见不远处斜躺着一尊巨大的佛像。
更确切地说,那是一尊巨大的佛头,歪斜在乱七八糟的“垃圾”里。垃圾是庇护所的守护者们外出时从四面八方收集来的材料,其中一部分耐潮湿耐腐蚀的直接堆放在露天,以备地下世界的不时之需。
灌入脑内的背景资料告诉白典,庇护所所在的区域原本是一处著名景区。千百年前的地球先民们在悬崖绝壁上开凿出一个个洞窟,供奉他们心目中的神佛。佛头的确曾是巨大佛像的一部分,但在百年战火和风雨的洗礼之后,也只余下了这最后的一点残骸。
可即便是残骸,它依旧是宏大且瑰丽的,甚至因为残缺而拥有了另一种更为诡异的美感。在那慈悲低垂的双眸下方,垂挂着两道青红斑驳的“眼泪”,那是变异的地衣和苔藓。
循着大佛的视线向前追寻,白典很快发现了令它“垂眸哭泣”的理由。
那是一座墓园,“安葬”过庇护所里将近九成的居民遗体。
在这个燃料匮乏的时代里,火化尸体是一件极为奢侈的事。于是人们为临终之人提出了两种可供选择的解决之道:
水葬。让尸体沿着庇护所底层的洞穴暗河飘向未知的远方。可能沉入不见天日的地心深处,也可能会被变异野人捕捞,成为一顿无污染的末日美餐。
分解葬。将遗体放置在庇护所外空地上的混凝土棺材内,加入土壤、枯叶和微生物、虫卵,期待时间将遗体彻底生物分解,并重新以肥料的形式回归庇护所地下二层的蔬菜培养大棚。
同样都是被吃,我会选择哪一种呢?白典忍不住产生出这样的困惑。
“你在想什么?快走吧。”他耳边传来了叶初明的催促。
哨兵和向导在墓地前方第一次校正时间——现在是上午11点12分,距离下午16点的第一次队友双选会只剩下不到四个小时。而导航数据显示,庇护所与他们要去的发射基地之间的直线距离为150公里。
要是在第三自然,这点距离只需要几十分钟就能抵达;可眼下这两个地点之间的道路中断,还夹杂了强辐射地区和野人与盗匪出没的荒山野岭,顿时提升到了西天取经的难度。
数据显示,大部队顺利抵达发射基地所用的时间是九天,而他们必须更快。
百里之行的第一步就是离开脚下的这座悬崖——庇护所是利用山体内部的天然洞穴垂直向下掏挖而成的。为了避免敌人入侵,唯一的出入口设在了山腰处的断崖附近,可以依靠水力和太阳能将崖下的重物提升上来。
说话间,白典与叶初明已经固定好绳索,开始贴着悬崖速降。
过去数百年间的核战争外加大冰期,强迫地球上的部分生物加快了进化的脚步。譬如这片崖壁就已经被一种变异植物占领,它蓝绿色的叶片上包裹着厚厚的蜡层,足以抵御长期的低温。而那些雕刻在崖壁上的古老神佛也被冲刷下来的蜡层所覆盖,变得异常光滑,几乎没有可供下脚的地方。
两个人花了大约十分钟,终于小心翼翼地来到了崖底。这里是个半废弃的小广场,边上的洞穴被用来当做仓库。
昔日的游客服务中心里,几个面目全非的塑胶假人向他们挥手作告别状。白典与叶初明绕到它们的右侧,登上勉强能够被称为“小艇”的塑料盆,然后沿着两根锈迹斑斑的“铁轨”从山坡一路滑向山脚的休闲小镇。而这也是他们的求生之路上为数不多的坦途。
休闲小镇曾经是景区的配套设施,用来为旅客们提供餐饮和住宿等服务。战争开始之后,这里被征用做军事要塞和仓库。直到如今,还能看见旅游海报和战争标语刷在一起,景区吉祥物头上缠着纱布,戴着不知是谁留下的防毒面具。
小镇以及周边十公里范围内是庇护所的安全区,这片区域的边缘有高大的水泥墙和铁丝网与外界隔离。曾经储存在小镇上的物资如今已经搬空,每一扇大门都敞开着,释放内部的黑暗。
这是一段异常安静的旅程,全程无需交流讨论,只要跟着导航就行。白典和叶初明也没有聊天交流的欲望,就这么保持着略显诡异的静默。
半个小时之后,这种静默被白典单方面打破了。
“我快脱水了,要休息一会儿。”
年轻的向导坦白自己的状况。
在过去的30分钟里,叶初明始终保持着高速前进,一刻不停。这种强度在哨兵当中或许不算什么,但是换做普通人根本撑不过五分钟。白典虽是向导,但除了平时勤于锻炼之外,身体素质方面并没有什么特殊天赋,半个小时下来防护服内部已是大汗淋漓,他知道不能够这样继续下去。
但叶初明却没打算体谅他的难处。
“时间有限,我们不能浪费在平安地带,出了安全区谁都不知道会发生什么。”
“可是以疲惫状态进入危险地带更不合适。”
白典坚持自己的主张:“我的体力亏空得很严重,一旦遇到敌袭,只能成为你的累赘。这不该是我们合作的常态。”
他的话很有道理,叶初明无言以对,两个人陷入了尴尬的冷场。
观察室里,老师们也留意到了这边的情况。
首先发言的是唐老师。
“向导
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班一直都很重视体能培养。这届学生的体力普遍不错,尤其白典还是军警出身,尽管外形纤细了点儿,体测却一直名列前茅。不过拿他和哨兵班的去比较,还是有点强人所难。”
“的确比不上。”
同为向导的叶老师拿出了刚刚获得了统计数字。
“根据可供量化的生理指标,现有的46对哨向组合里面,有41个向导已经进入不同程度的疲惫状态。有12对组合因为相关问题而发生龃龉。”
说到这里他看向卫长庚:“在团队性和利他主义等方面,这一届的哨兵学生落下了不少课,班主任回头可得多补一补。”
“我以为哨向合作课才是教团队合作的。”
卫长庚一点都不觉得惭愧:“还有,我始终认为哨向合作的根本原因在于哨兵还不够强大。所以我会在专业方面对他们更加严格要求。唐老师,这一点上我们是一致的,没错吧?”
“我们不一样。”
唐老师说话一贯简单直白:“在理想实现之前,我会选择和现实妥协。这才是大多数普通人的选择,像你这样的强者也许不用懂。”
卫长庚还没来得及回应,坐在他右边的那位红发哨兵突然大声提出了异议。
“卫老猫才不是什么强者!真正的强者是唐老师这样,既仰望天空又脚踏实地,真心诚意地从每个学生的立场出发,为他们着想。而不是把学生丢进同样标准的容器里,强迫他们长成一个样子!”
遭遇了“晚辈”没大没小的训斥,卫长庚也不懊恼。他依旧是那副要笑不笑的模样,一手搭上卷丹的肩头。
“一日为师终身为父嘛,我懂的。”
“……你才为父!”
红发哨兵的表情顿时变得扭曲起来。
“……”
围观了全程的叶老师叹了口气:“好乱。”
第134章 龃龉
这场哨兵与向导的体力之争, 最终以哨兵的妥协而勉强结束。白典得到了十分钟左右的休息时间,随后两人重新整装,继续穿越小镇的剩余部分。
中午11点30分左右, 他们顺利来到了小镇边缘——同样也是安全区的终点。高耸的混凝土墙和铁丝网外面危机四伏,但在正式进入无人管理的混乱世界之前,他们还必须穿过一片被称为“缓冲区”的特殊地带。
单纯从地理层面来分析, 所谓的“缓冲区”曾经只是一片梯田,种满了茶叶等经济作物。如今梯田早已野化成为繁茂的树林,偶尔有变异野兽出没其中,但真正的危险却并非来自动植物本身。
无论是涂刷在墙体上的标语,还是出现在头盔屏幕上的红色弹窗,都在向白典发出同一个警告。
地雷是战争时代埋下的,种类繁多、隐蔽性极强。这种阴险的武器杀伤力不强,主要目的在于致人残疾, 但如果不幸中标,流血受伤在所难免,对之后的旅途显然大大的不利。
好在地雷本就是庇护所里的人埋下的,每一颗的位置都被详细记录下来,并拷贝到了每个人的终端电脑上。
然而此刻白典和叶初明在系统中一阵翻找,却意外的什么也没找到。
地雷地图哪里去了?
“这可是劝退副本啊,哪能让你们轻松愉快跟春游似的?多练练吧。”
观察室里, 卫长庚捂着半张脸,笑得阴险。
“当你家孩子的搭档真痛苦。”卷丹实话实说。
此刻, 站在缓冲区边缘的两位倒霉蛋还不知道发生了什么。叶初明的第一个反应就是向白典发出质疑。
“你有没有误删过什么文件?”
“没有。”
白典心平气和:“原因什么时候都能找,现在还是先想想该怎么通过。”
刚开始两个人的想法朴素简单:既然嗅探犬能够排雷, 那么把哨兵的嗅觉能力提升到嗅探犬的水准,问题是不是就迎刃而解了?